Alimentos humanos que las mascotas pueden comer, y cómo compartirlos sin riesgo

La fama de las sobras de la mesa es peor de lo que merece y más peligrosa de lo que suena, las dos cosas a la vez. Buena parte de la comida corriente le va perfectamente bien a un perro o un gato en cantidades pequeñas y simples; una lista corta de alimentos comunes es tóxica y no pinta nada cerca de ellos. Saber cuál es cuál, y mantener una regla sobre la cantidad, es todo lo que hace falta para compartir sin riesgo.

La regla del diez por ciento primero

Lo que compartes es una golosina, y las golosinas deben quedar por debajo de aproximadamente una décima parte de las calorías del día. Las otras nueve décimas son una dieta completa y equilibrada, porque ahí es donde están dosificadas las vitaminas y minerales que el animal de verdad necesita. Comparte más allá y no estás completando una dieta, la estás sustituyendo por algo que nunca se formuló para serlo. El presupuesto de golosinas importa más que el alimento concreto.

Los gatos cambian el cuadro. Un gato es un carnívoro estricto — funciona con carne y se interesa poco por la fruta y la verdura que un perro come con gusto. Para un gato, un trozo de carne o pescado simplemente cocido es la golosina que tiene sentido; una judía verde no es dañina, solo inútil.

Lo que suele ir bien, simple y con moderación

Carne magra simplemente cocida — pollo, pavo, ternera — sin huesos, piel ni condimento es lo más seguro que puedes compartir con cualquiera de las dos especies. También un poco de huevo cocido, y pescado cocido sin espinas como el salmón. Para los perros, la mayoría de la verdura simple es bienvenida: zanahoria, judías verdes, guisantes, calabaza o boniato cocidos al natural. Arroz o avena cocidos al natural asientan bien un estómago revuelto.

La fruta es más cosa de perro que de gato, y algunas van bien: manzana sin el corazón ni las pepitas, plátano, arándanos, pulpa de sandía sin pepitas. Cantidades pequeñas — la fruta es azúcar, y el azúcar son calorías. Nada de esto es una comida; todo es un añadido sobre una dieta que ya hace el trabajo de verdad.

Simple es todo el truco

Casi todo lo que vuelve peligroso un alimento seguro es lo que le añadimos. La cebolla y el ajo son tóxicos y se esconden en salsas, rellenos y condimentos. La sal, la mantequilla y las salsas ricas revuelven el estómago y amontonan calorías. Un hueso cocido puede astillarse, y lo frito invita al tipo de brote de páncreas que acaba en el veterinario. La regla es más simple que una lista: comparte el alimento antes de que llegue a la sartén y al condimento, no la versión de tu plato.

Lo que nunca hay que compartir

Un puñado de alimentos comunes son tóxicos incluso en pequeñas cantidades, y ninguna dosis es una golosina segura: chocolate, uvas y pasas, cebolla, ajo y cebollino, xilitol (el edulcorante del chicle sin azúcar y de mucha repostería), nueces de macadamia, alcohol, cafeína y masa de pan cruda. Las uvas y el xilitol en particular hacen daño grave rápido. La lista completa, con lo que hace cada uno y qué hacer, está en la página de alimentos tóxicos — vale la pena leerla una vez para que los peligrosos ya te resulten familiares.

Cómo introducir algo nuevo

Añade un alimento nuevo cada vez, en poca cantidad, y observa las heces y el apetito del día siguiente antes de dar más — así un alimento que no sienta bien es evidente en vez de estar mezclado con otros tres. Los lácteos son la sorpresa clásica: muchos perros y gatos adultos toleran mal la lactosa, así que un lametón de yogur natural le va bien a unos y le suelta el intestino a otros. Todo lo más rico de lo habitual, en cantidad, revuelve un estómago acostumbrado a una comida estable — por eso también el cambio de la dieta principal se hace poco a poco, no de un día para otro.