Les aliments humains que les animaux peuvent manger, et comment les partager sans risque

La réputation des restes de table est pire qu'elle ne le mérite et plus dangereuse qu'elle n'en a l'air, les deux à la fois. Une bonne part de la nourriture ordinaire convient parfaitement à un chien ou un chat en petites quantités simples ; une courte liste d'aliments courants est toxique et n'a rien à faire près d'eux. Savoir lequel est lequel, et tenir une règle sur la quantité, suffit à partager sans risque.

La règle des dix pour cent d'abord

Ce que vous partagez est une friandise, et les friandises doivent rester sous environ un dixième des calories du jour. Les neuf autres dixièmes sont une alimentation complète et équilibrée, car c'est là que sont dosés les vitamines et minéraux dont l'animal a réellement besoin. Partagez au-delà et vous ne complétez pas une alimentation, vous la remplacez par quelque chose qui n'a jamais été conçu pour en être une. Le budget friandises compte plus que l'aliment précis.

Les chats changent le tableau. Un chat est un carnivore strict — il fonctionne à la viande et s'intéresse peu aux fruits et légumes qu'un chien mange volontiers. Pour un chat, un morceau de viande ou de poisson simplement cuit est la friandise qui a du sens ; un haricot vert n'est pas nocif, juste inutile.

Ce qui convient d'ordinaire, simple et avec modération

La viande maigre simplement cuite — poulet, dinde, bœuf — sans os, peau ni assaisonnement est ce qu'il y a de plus sûr à partager avec l'une ou l'autre espèce. De même un peu d'œuf cuit, et du poisson cuit sans arêtes comme le saumon. Pour les chiens, la plupart des légumes simples sont bienvenus : carotte, haricots verts, petits pois, potiron ou patate douce cuits nature. Du riz ou des flocons d'avoine cuits nature passent bien sur un estomac dérangé.

Les fruits sont plus une affaire de chien que de chat, et certains conviennent : pomme sans le cœur ni les pépins, banane, myrtilles, chair de pastèque sans pépins. De petites quantités — le fruit, c'est du sucre, et le sucre, des calories. Rien de tout cela n'est un repas ; tout est un ajout sur une alimentation qui fait déjà le vrai travail.

Simple, c'est tout le secret

Presque tout ce qui rend dangereux un aliment sûr, c'est ce qu'on y ajoute. L'oignon et l'ail sont toxiques et se cachent dans la sauce, la farce et l'assaisonnement. Le sel, le beurre et les sauces riches dérangent l'estomac et empilent les calories. Un os cuit peut se briser en éclats, et la friture invite le genre de crise du pancréas qui finit chez le vétérinaire. La règle est plus simple qu'une liste : partagez l'aliment avant qu'il n'atteigne la poêle et l'assaisonnement, pas la version de votre assiette.

Ce qu'il ne faut jamais partager

Une poignée d'aliments courants sont toxiques même en petite quantité, et aucune dose n'est une friandise sûre : chocolat, raisins frais et secs, oignon, ail et ciboulette, xylitol (l'édulcorant des chewing-gums sans sucre et de bien des pâtisseries), noix de macadamia, alcool, caféine et pâte à pain crue. Les raisins et le xylitol en particulier font vite de gros dégâts. La liste complète, avec l'effet de chacun et la conduite à tenir, est sur la page des aliments toxiques — à lire une fois pour que les dangereux soient déjà familiers.

Comment introduire quelque chose de nouveau

Ajoutez un nouvel aliment à la fois, en petite quantité, et observez les selles et l'appétit du lendemain avant d'en donner plus — ainsi un aliment qui ne convient pas est évident au lieu d'être mêlé à trois autres. Les produits laitiers sont la surprise classique : beaucoup de chiens et chats adultes tolèrent mal le lactose, donc une lichette de yaourt nature convient à certains et relâche l'intestin d'autres. Tout ce qui est plus riche que d'habitude, en quantité, dérange un estomac habitué à une nourriture stable — c'est aussi pourquoi le changement d'alimentation principale se fait progressivement, pas du jour au lendemain.