Alimentos humanos que os animais podem comer, e como partilhá-los sem risco

A fama das sobras da mesa é pior do que merece e mais perigosa do que soa, as duas coisas ao mesmo tempo. Boa parte da comida corrente serve perfeitamente a um cão ou gato em pequenas quantidades simples; uma lista curta de alimentos comuns é tóxica e não tem nada que estar perto deles. Saber qual é qual, e manter uma regra sobre a quantidade, é tudo o que é preciso para partilhar sem risco.

A regra dos dez por cento primeiro

O que partilha é um petisco, e os petiscos devem ficar abaixo de cerca de um décimo das calorias do dia. Os outros nove décimos são uma dieta completa e equilibrada, porque é aí que estão doseadas as vitaminas e minerais de que o animal realmente precisa. Partilhe além disso e não está a completar uma dieta, está a substituí-la por algo que nunca foi formulado para o ser. O orçamento de petiscos conta mais do que o alimento em si.

Os gatos mudam o quadro. Um gato é um carnívoro estrito — vive de carne e interessa-se pouco pela fruta e legumes que um cão come de bom grado. Para um gato, um pedaço de carne ou peixe simplesmente cozinhado é o petisco que faz sentido; um feijão-verde não é nocivo, apenas inútil.

O que costuma servir, simples e com moderação

Carne magra simplesmente cozinhada — frango, peru, vaca — sem ossos, pele nem tempero é o mais seguro que pode partilhar com qualquer das espécies. Também um pouco de ovo cozido, e peixe cozido sem espinhas como o salmão. Para os cães, a maioria dos legumes simples é bem-vinda: cenoura, feijão-verde, ervilhas, abóbora ou batata-doce cozidas ao natural. Arroz ou aveia cozidos ao natural assentam bem num estômago desarranjado.

A fruta é mais coisa de cão do que de gato, e algumas servem: maçã sem o caroço nem as sementes, banana, mirtilos, polpa de melancia sem sementes. Pequenas quantidades — a fruta é açúcar, e o açúcar são calorias. Nada disto é uma refeição; tudo é um acréscimo sobre uma dieta que já faz o trabalho a sério.

Simples é todo o truque

Quase tudo o que torna perigoso um alimento seguro é o que lhe acrescentamos. A cebola e o alho são tóxicos e escondem-se em molhos, recheios e temperos. O sal, a manteiga e os molhos ricos desarranjam o estômago e acumulam calorias. Um osso cozido pode lascar, e o frito convida ao tipo de crise do pâncreas que acaba no veterinário. A regra é mais simples do que uma lista: partilhe o alimento antes de chegar à frigideira e ao tempero, não a versão do seu prato.

O que nunca se deve partilhar

Um punhado de alimentos comuns é tóxico mesmo em pequenas quantidades, e nenhuma dose é um petisco seguro: chocolate, uvas e passas, cebola, alho e cebolinho, xilitol (o adoçante das pastilhas sem açúcar e de muita pastelaria), nozes de macadâmia, álcool, cafeína e massa de pão crua. As uvas e o xilitol em particular fazem estragos graves depressa. A lista completa, com o efeito de cada um e o que fazer, está em a página dos alimentos tóxicos — vale a leitura uma vez, para que os perigosos já lhe sejam familiares.

Como introduzir algo novo

Acrescente um alimento novo de cada vez, em pouca quantidade, e observe as fezes e o apetite do dia seguinte antes de dar mais — assim um alimento que não cai bem é evidente em vez de estar misturado com outros três. Os lacticínios são a surpresa clássica: muitos cães e gatos adultos toleram mal a lactose, por isso uma lambidela de iogurte natural serve a uns e solta o intestino a outros. Tudo o que é mais rico do que o habitual, em quantidade, desarranja um estômago habituado a uma comida estável — por isso também a mudança da dieta principal se faz aos poucos, não de um dia para o outro.