Deve arranjar um segundo animal? Um olhar honesto antes de o fazer

Um segundo animal é muitas vezes apresentado como uma bondade — companhia para o que tem, sobretudo enquanto está fora. Às vezes é mesmo isso. Às vezes é o dobro do custo, um animal residente que nunca quis um companheiro de casa, e uma casa que leva meses a assentar. Que seja boa ideia depende do animal preciso que possui, do espaço e do tempo que tem, e — honestamente — da razão por que pergunta.

Porque se arranja um segundo, e quando esse raciocínio se sustém

A razão habitual é a companhia, e para um animal jovem, sociável e brincalhão pode ajudar mesmo. Mas não é automático. Muitos animais adultos estão contentes por serem o único, e alguns gatos em particular preferem ativamente guardar o seu território e as suas pessoas para si. Um animal solitário, ligado e assente, não pede visivelmente um companheiro, por mais atraente que nos seja a ideia de um para ele.

Os custos duplicam mais ou menos

Comida, cuidados veterinários, seguro, espaço, tempo e a emergência ocasional escalam todos com um segundo animal — é perto do dobro, não uma pequena adição, e um segundo animal não é metade do trabalho do primeiro. Se achou o custo real de um já apertado, dois não é a maneira de facilitar a vida. Ir de olhos abertos é mais justo para ambos os animais do que descobri-lo depois.

Depende do indivíduo

O temperamento do animal residente decide muito. Um animal mais velho, territorial ou ansioso pode ressentir-se de um recém-chegado em vez de fazer dele amigo, e um cão com lacunas de treino ou comportamento por resolver simplesmente as ensinará ao seguinte. Como regra, resolva os problemas do primeiro animal antes de acrescentar um segundo, porque um segundo animal amplifica o que já se passa em vez de o diluir.

As apresentações fazem ou desfazem tudo

Por melhor que seja o par no papel, a apresentação determina o resultado. Lenta, pelo cheiro primeiro, com comida, camas e espaço separados ao início, dá a dois animais espaço para se aceitarem; um encontro à pressa cara a cara pode montar uma rivalidade que dura. Seja um gato novo, um segundo cão ou um cão e um gato, a paciência das primeiras duas semanas compensa durante anos.

Sinais de que é um sim, e de que é um não

Pende para o sim quando o animal residente é jovem e sociável, tem o espaço, o tempo e o orçamento para de facto duplicar, e está disposto a apresentá-los devagar. Pende para o não quando o verdadeiro motor é a culpa de deixar um animal sozinho — um segundo é um mau remédio para isso e pode simplesmente criar dois animais sozinhos — ou quando o dinheiro, o espaço ou um residente já stressado lhe dizem que a casa está cheia. A resposta honesta é às vezes sim, e vale a pena estar disposto a ouvir um não.

O momento, as diferenças de idade e emparelhar o recém-chegado

Se é um sim, o emparelhamento conta mais do que o impulso. Juntar um jovem irrequieto a um sénior frágil é duro para o mais velho, que quer paz mais do que um companheiro de brincadeira, e forçá-los juntos pode azedar os seus últimos anos em vez de os alegrar; um emparelhamento mais próximo em energia costuma assentar melhor. Pense no sexo e na esterilização, e no temperamento — um recém-chegado seguro e insistente e um residente ansioso é uma combinação difícil seja qual for a espécie. Não há regra de que um segundo animal deva ser da mesma espécie que o primeiro, mas cada par tem as suas exigências, e ler o animal que já tem é o melhor guia para o que assentará ao lado.

Uma razão para não arranjar um segundo merece ser dita claro: não acrescente um animal para resolver um problema com o que tem. Um cão destrutivo, ansioso ou pouco exercitado não será curado por um companheiro — ensinar-lhe-á esses hábitos ao recém-chegado, e ficará com dois cães a fazê-los. Resolva primeiro o exercício, o treino ou a ansiedade do residente. Um segundo animal multiplica o que já há em casa, o bom e o mau por igual, por isso é mais justo para ambos trazer um ao lado de um primeiro assente e bem gerido em vez de um a debater-se.

Dar-lhe a melhor hipótese, se decidir avançar

Um bom resultado joga-se sobretudo antes de o recém-chegado chegar. Prepare recursos separados — comida, água, camas, e para gatos caixotes e poleiros altos — para que nada tenha de ser disputado no primeiro dia, e dê ao residente um sítio aonde o recém-chegado não possa seguir. Planeie uma apresentação medida em dias e semanas em vez de minutos: separados ao início, depois cheiros trocados, depois encontro através de uma barreira, depois breves momentos vigiados juntos, recuando a qualquer tensão real. Mantenha a rotina do residente — os seus passeios, as horas das refeições, a atenção — o mais inalterada possível, para não viver o recém-chegado como uma despromoção.

Orçamente com honestidade o custo que corre duplicado e a preparação veterinária própria do segundo animal, e vá disposto a geri-los separados por tempo indefinido se nunca se derem mesmo — muitas casas com vários animais funcionam numa separação pacífica em vez de uma amizade, e é um resultado perfeitamente bom. Acima de tudo, dê-lhe tempo. Dois animais raramente se tornam companhia fácil numa semana; os que acabam enroscados juntos muitas vezes passaram o primeiro mês só a tolerar-se. Se pesou o custo, os emparelhou com cuidado e os apresentou devagar, fez a parte que está nas suas mãos — o resto é paciência.