¿Deberías tener una segunda mascota? Una mirada honesta antes de hacerlo

Una segunda mascota se plantea a menudo como una amabilidad — compañía para la que tienes, sobre todo mientras estás fuera. A veces es justo eso. A veces es el doble del coste, un animal residente que nunca quiso compañero de piso, y un hogar que tarda meses en asentarse. Que sea buena idea depende del animal concreto que posees, del espacio y el tiempo que tienes, y — honestamente — de la razón por la que lo preguntas.

Por qué la gente tiene una segunda, y cuándo ese razonamiento se sostiene

La razón habitual es la compañía, y para un animal joven, sociable y juguetón puede ayudar de verdad. Pero no es automático. Muchos animales adultos están contentos siendo el único, y algunos gatos en particular prefieren activamente guardar su territorio y su gente para sí. Un animal solo, vinculado y asentado, no pide visiblemente un compañero, por atractiva que nos resulte la idea de uno para él.

Los costes se duplican más o menos

Comida, atención veterinaria, seguro, espacio, tiempo y la urgencia ocasional escalan todos con una segunda mascota — es casi el doble, no una pequeña adición, y una segunda mascota no es la mitad del trabajo de la primera. Si encontraste el coste real de una ya justo, dos no es la manera de facilitarte la vida. Entrar con los ojos abiertos es más justo con ambos animales que descubrirlo después.

Depende del individuo

El temperamento del animal residente decide mucho. Un animal mayor, territorial o ansioso puede resentir a un recién llegado en vez de hacerse su amigo, y un perro con lagunas de adiestramiento o conducta sin resolver simplemente se las enseñará al siguiente. Como regla, resuelve los problemas de la primera mascota antes de añadir una segunda, porque una segunda mascota amplifica lo que ya pasa en vez de diluirlo.

Las presentaciones lo hacen o lo deshacen

Por buena que sea la pareja sobre el papel, la presentación determina el resultado. Lenta, por olor primero, con comida, camas y espacio separados al principio, da a dos animales sitio para aceptarse; un encuentro apresurado cara a cara puede montar una rivalidad que dure. Ya sea un gato nuevo, un segundo perro o un perro y un gato, la paciencia de las dos primeras semanas se paga durante años.

Señales de que es un sí, y de que es un no

Se inclina a sí cuando la mascota residente es joven y sociable, tienes el espacio, el tiempo y el presupuesto para de verdad duplicar, y estás dispuesto a presentarlos despacio. Se inclina a no cuando el verdadero motor es la culpa de dejar a una mascota sola — una segunda es un mal remedio para eso y puede simplemente crear dos mascotas solas — o cuando el dinero, el espacio o un residente ya estresado te dicen que el hogar está lleno. La respuesta honesta es a veces sí, y vale la pena estar dispuesto a oír un no.

El momento, las diferencias de edad y emparejar al recién llegado

Si es un sí, el emparejamiento importa más que el impulso. Juntar a un joven inquieto con un senior frágil es duro para el más viejo, que quiere paz más que un compañero de juego, y forzarlos juntos puede agriar sus últimos años en vez de alegrarlos; un emparejamiento más cercano en energía suele asentarse mejor. Piensa en el sexo y la esterilización, y en el temperamento — un recién llegado seguro e insistente y un residente ansioso es una combinación difícil sea cual sea la especie. No hay regla de que una segunda mascota deba ser de la misma clase que la primera, pero cada pareja tiene sus exigencias, y leer al animal que ya tienes es la mejor guía hacia el que encajará a su lado.

Una razón para no tener una segunda merece decirse claro: no añadas un animal para arreglar un problema con el que tienes. Un perro destructivo, ansioso o poco ejercitado no se cura con un compañero — le enseñará esos hábitos al recién llegado, y tendrás dos perros haciéndolos. Resuelve primero el ejercicio, el adiestramiento o la ansiedad del residente. Una segunda mascota multiplica lo que ya hay en casa, lo bueno y lo malo por igual, así que es más justo con ambos traer una junto a una primera asentada y bien gestionada en vez de una que lucha.

Darle la mejor oportunidad, si decides adelante

Un buen resultado se juega sobre todo antes de que el recién llegado llegue. Prepara recursos separados — comida, agua, camas, y para gatos bandejas y posaderos altos — para que nada tenga que disputarse el primer día, y da al residente un sitio al que el recién llegado no pueda seguir. Planea una presentación medida en días y semanas en vez de minutos: separados al principio, luego olores intercambiados, luego encuentro a través de una barrera, luego breves momentos supervisados juntos, retrocediendo ante cualquier tensión real. Mantén la rutina propia del residente — sus paseos, sus horas de comida, su atención — tan intacta como puedas, para que no viva al recién llegado como una degradación.

Presupuesta con honestidad el coste que corre duplicado y la puesta a punto veterinaria propia del segundo animal, y entra dispuesto a gestionarlos separados indefinidamente si nunca de verdad se llevan — muchos hogares con varias mascotas funcionan sobre una separación pacífica en vez de una amistad, y es un resultado perfectamente bueno. Sobre todo, dale tiempo. Dos animales rara vez se vuelven compañía fácil en una semana; los que acaban acurrucados juntos a menudo pasaron el primer mes solo tolerándose. Si has sopesado el coste, los has emparejado con cuidado y los has presentado despacio, has hecho la parte que está en tus manos — el resto es paciencia.