Faut-il prendre un deuxième animal ? Un regard honnête avant de le faire

Un deuxième animal est souvent présenté comme une gentillesse — de la compagnie pour celui que vous avez, surtout quand vous êtes dehors. Parfois c'est exactement cela. Parfois c'est le double du coût, un animal résident qui n'a jamais voulu de colocataire, et un foyer qui met des mois à se poser. Que ce soit une bonne idée dépend de l'animal précis que vous possédez, de l'espace et du temps que vous avez, et — honnêtement — de la raison pour laquelle vous vous posez la question.

Pourquoi on prend un deuxième, et quand ce raisonnement tient

La raison habituelle est la compagnie, et pour un animal jeune, sociable et joueur cela peut vraiment aider. Mais ce n'est pas automatique. Bien des animaux adultes sont contents d'être le seul, et certains chats en particulier préfèrent activement garder leur territoire et leurs gens pour eux. Un animal solo lié et installé ne demande pas visiblement de compagnon, si séduisante que nous soit l'idée d'en avoir un pour lui.

Les coûts doublent à peu près

Nourriture, soins vétérinaires, assurance, espace, temps et l'urgence occasionnelle montent tous avec un deuxième animal — c'est près du double, pas un petit ajout, et un deuxième animal n'est pas la moitié du travail du premier. Si vous avez trouvé le vrai coût d'un seul déjà juste, deux n'est pas le moyen de se faciliter la vie. Y aller lucidement est plus juste envers les deux animaux que de le découvrir après.

Cela dépend de l'individu

Le tempérament de l'animal résident décide beaucoup. Un animal plus âgé, territorial ou anxieux peut en vouloir à un nouveau venu plutôt que s'en faire un ami, et un chien aux lacunes de dressage ou de comportement non réglées les enseignera simplement au suivant. En règle générale, réglez les soucis du premier animal avant d'en ajouter un deuxième, car un deuxième animal amplifie ce qui se passe déjà plutôt qu'il ne le dilue.

Les présentations font ou défont tout

Aussi bon le duo sur le papier, la présentation détermine le résultat. Lente, par l'odeur d'abord, avec nourriture, lits et espace séparés au début, elle donne à deux animaux la place de s'accepter ; une rencontre précipitée en face à face peut installer une rivalité qui dure. Que ce soit un nouveau chat, un deuxième chien ou un chien et un chat, la patience des deux premières semaines paie pour des années.

Les signes que c'est oui, et ceux que c'est non

Cela penche vers oui quand l'animal résident est jeune et sociable, que vous avez l'espace, le temps et le budget pour vraiment doubler, et que vous êtes prêt à les présenter lentement. Cela penche vers non quand le vrai moteur est la culpabilité de laisser un animal seul — un deuxième animal est un mauvais remède à cela et peut simplement créer deux animaux seuls — ou quand l'argent, l'espace ou un résident déjà stressé vous disent que le foyer est plein. La réponse honnête est parfois oui, et il vaut la peine d'être prêt à entendre un non.

Le calendrier, les écarts d'âge et l'assortiment du nouveau venu

Si c'est oui, l'assortiment compte plus que l'impulsion. Associer un jeune remuant à un senior fragile est dur pour le plus vieux, qui veut la paix plus qu'un camarade de jeu, et les forcer ensemble peut aigrir ses dernières années plutôt que les égayer ; un assortiment plus proche en énergie se pose d'ordinaire mieux. Pensez au sexe et à la stérilisation, et au tempérament — un nouveau venu sûr et insistant et un résident anxieux est une combinaison difficile quelle que soit l'espèce. Aucune règle ne dit qu'un deuxième animal doit être de la même sorte que le premier, mais chaque duo a ses exigences, et lire l'animal que vous avez déjà est le meilleur guide vers celui qui s'installera à côté.

Une raison de ne pas prendre un deuxième mérite d'être dite clairement : n'ajoutez pas un animal pour régler un problème avec celui que vous avez. Un chien destructeur, anxieux ou sous-exercé ne sera pas guéri par un compagnon — il enseignera ces habitudes au nouveau venu, et vous aurez deux chiens qui les font. Réglez d'abord l'exercice, le dressage ou l'anxiété du résident. Un deuxième animal multiplie ce qui est déjà dans la maison, le bon comme le mauvais, alors il est plus juste envers les deux d'en amener un à côté d'un premier installé et bien géré plutôt qu'un en difficulté.

Lui donner la meilleure chance, si vous décidez d'y aller

Un bon résultat se joue surtout avant l'arrivée du nouveau venu. Préparez des ressources séparées — nourriture, eau, lits, et pour les chats bacs et perchoirs en hauteur — pour que rien ne soit disputé le premier jour, et donnez au résident un endroit où le nouveau venu ne peut pas suivre. Prévoyez une présentation qui se mesure en jours et en semaines plutôt qu'en minutes : séparés d'abord, puis odeurs échangées, puis rencontre à travers une barrière, puis brefs moments surveillés ensemble, en reculant à toute vraie tension. Gardez la routine du résident — ses promenades, ses heures de repas, son attention — aussi inchangée que possible, pour qu'il ne vive pas le nouveau venu comme une rétrogradation.

Budgétez honnêtement le coût qui tourne doublé et la mise en place vétérinaire propre au deuxième animal, et allez-y prêt à les gérer séparés indéfiniment s'ils ne s'entendent jamais vraiment — bien des foyers à plusieurs animaux tournent sur une séparation paisible plutôt qu'une amitié, et c'est un résultat parfaitement bon. Surtout, donnez-lui du temps. Deux animaux deviennent rarement une compagnie facile en une semaine ; ceux qui finissent lovés ensemble ont souvent passé le premier mois à simplement se tolérer. Si vous avez pesé le coût, les avez assortis avec soin et présentés lentement, vous avez fait la part qui est entre vos mains — le reste, c'est de la patience.