Faut-il prendre un deuxième animal ? La décision, avant la présentation

Un deuxième animal se présente souvent comme une bonté : de la compagnie pour celui qu'on a, surtout pendant qu'on est dehors.

Parfois c'est exactement cela. Parfois c'est le double des frais, un résident qui n'a jamais voulu de colocataire, et un foyer qui met des mois à s'apaiser.

Cette page porte sur la décision elle-même. Comment présenter deux animaux une fois la décision prise est une autre question, bien couverte, vers laquelle pointent les liens ci-dessous — ce qui compte d'abord, c'est de savoir si la réponse doit être oui.

Pourquoi on prend un second, et quand cela tient

La raison habituelle est la compagnie, et pour un animal jeune, sociable et joueur cela peut réellement aider.

Mais ce n'est pas automatique. Quantité d'animaux adultes se contentent d'être seuls, et certains chats en particulier préfèrent activement garder leur territoire et leurs humains pour eux.

Un animal solitaire installé et attaché ne réclame manifestement pas de compagnon, quelle que soit notre tendresse pour cette idée. Vouloir un ami à son animal est une impulsion humaine, et il vaut la peine de vérifier si l'animal la partage.

Le motif de la culpabilité, qui mérite sa propre section

La raison de loin la plus souvent avancée est qu'on se sent mal de laisser un animal seul toute la journée. C'est un instinct honorable et c'est la raison qui résiste le moins bien.

Un chien qui supporte mal la solitude regrette d'ordinaire sa personne, et non la compagnie en général, et ajouter un second chien produit souvent deux chiens en difficulté. L'anxieux peut en outre enseigner l'habitude au nouveau venu, ce qui est l'inverse du sens espéré.

Un chat laissé seul toute la journée n'est, dans la plupart des cas, pas seul du tout. Les chats dorment une grande partie de la journée, et introduire un second chat dans un territoire que le premier considère comme sien a autant de chances de créer du stress que d'en soulager.

Si le moteur est la culpabilité d'une longue journée de travail, les remèdes honnêtes sont un promeneur à midi, une garderie, un changement d'horaires, ou le traitement direct du problème de séparation. Chacun est moins cher, plus réversible et plus susceptible de fonctionner que l'acquisition d'un autre animal.

Les coûts doublent à peu près

Alimentation, soins vétérinaires, assurance, espace, temps et l'urgence occasionnelle augmentent tous avec un second animal — à peu près du double, et ce n'est pas un petit ajout. Un deuxième animal ne représente pas la moitié du travail du premier.

Si vous avez trouvé le coût réel d'un seul déjà tendu, deux ne vous simplifieront pas la vie. Y aller lucide est plus juste envers les deux animaux que de le découvrir après.

Les frais qui prennent les gens au dépourvu sont ceux qui ne se réduisent pas avec l'habitude : une deuxième prime d'assurance qui monte chaque année, un second détartrage et un second bilan sanguin senior plus tard, une pension pour deux, et la possibilité bien réelle que deux animaux aient besoin du vétérinaire le même mois.

Tout dépend de l'individu

Le tempérament du résident décide de beaucoup de choses.

Un animal âgé, territorial ou anxieux peut en vouloir au nouveau venu au lieu de s'en faire un ami, et un chien avec des lacunes d'éducation ou de comportement non réglées les enseignera simplement au suivant.

En règle générale, réglez les problèmes du premier animal avant d'en ajouter un second, parce qu'un second amplifie ce qui se joue déjà au lieu de le diluer.

Autant le dire franchement, car c'est la façon la plus courante dont cela tourne mal : n'ajoutez pas un animal pour réparer un problème chez celui que vous avez. Un chien destructeur, anxieux ou sous-exercé ne sera pas guéri par un compagnon — vous aurez deux chiens qui font la même chose.

Lire l'animal que vous avez déjà

Mieux que n'importe quelle règle générale, il y a les indices devant vous, et l'essentiel est déjà disponible pour qui regarde.

Comment votre animal se comporte-t-il aujourd'hui avec ses congénères ? Un chien qui joue bien avec des chiens variés en terrain neutre, ou un chat qui a déjà vécu heureux avec un autre chat, vous dit quelque chose d'utile. Un chien qui se raidit à chaque approche, ou un chat qui passe le week-end d'un ami en visite sous un lit, vous dit quelque chose aussi.

Comment encaisse-t-il le changement en général ? Un animal déstabilisé par un nouveau canapé, un invité ou une modification de routine trouvera un résident permanent nouveau considérablement plus dur qu'un animal qui prend la nouveauté avec philosophie.

Et quel âge a-t-il ? Un animal jeune et sociable a des décennies d'adaptabilité devant lui. Un animal âgé a des habitudes installées, sans doute de la douleur, et une forte préférence pour que les choses restent comme elles sont — et ses dernières années sont précisément celles que vous consacreriez à l'ajustement.

L'audit du foyer

Quatre questions pratiques, moins romantiques et plus prédictives que tout ce qui précède.

Y a-t-il la place pour deux exemplaires de tout ? Pas seulement paniers et gamelles, mais un endroit où chaque animal peut être là où l'autre n'est pas. Un appartement où deux chats ne peuvent pas s'éviter est un appartement avec un problème en attente.

Votre logement l'autorise-t-il ? Quantité de baux permettent un animal et pas deux, et le découvrir après coup est un problème réellement sérieux.

Qui fait le travail ? Les promenades, les repas, l'éducation et les visites vétérinaires doublent, et dans la plupart des foyers ils ne doublent pas de façon équitable. Si une personne en porte déjà l'essentiel, c'est elle qui devrait décider.

Et à quoi ressemblera réellement votre semaine dans un an ? Les gens acquièrent un second animal pendant des périodes exceptionnellement calmes, et c'est le retour à la normale qui met l'arrangement à l'épreuve.

Les signes que c'est oui, et ceux que c'est non

Cela penche vers oui quand le résident est jeune et sociable, que vous avez l'espace, le temps et le budget pour réellement doubler, et que vous êtes prêt à les présenter lentement et à les gérer séparément si besoin.

Cela penche vers non quand le vrai moteur est la culpabilité de laisser un animal seul, quand l'argent, l'espace ou un résident déjà stressé vous disent que le foyer est plein, ou quand vous espérez que les deux animaux se distrairont mutuellement pour que vous en fassiez moins.

La réponse honnête est parfois oui, et il vaut la peine d'accepter d'entendre non. Un animal unique dans un foyer installé n'est pas un animal privé de quoi que ce soit, et quantité de chats et de chiens parfaitement heureux passent toute leur vie comme seul animal de la maison.

Assortir le nouveau venu, si c'est oui

Si vous avez décidé, l'appariement compte plus que l'élan.

Associer un jeune plein de ressort à un senior fragile est dur pour l'aîné, qui veut la paix plus qu'un partenaire de jeu, et les forcer ensemble peut gâcher ses dernières années au lieu de les égayer. Un appariement plus proche en énergie s'installe d'ordinaire mieux.

Pensez au sexe et à la stérilisation, et au tempérament — un nouveau venu insistant et sûr de lui avec un résident anxieux est une combinaison difficile quelle que soit l'espèce.

Aucune règle n'impose qu'un second animal soit de la même espèce que le premier, et chaque appariement a ses exigences. Lire l'animal que vous avez déjà reste le meilleur guide pour choisir celui qui s'installera à côté.

Si vous le pouvez, faites rencontrer le candidat à votre résident avant de vous engager. Une bonne association l'organisera d'ordinaire pour les chiens, et vous dira honnêtement comment un chat s'est comporté avec d'autres en famille d'accueil — cette seule information vaut plus que tous les appariements sur le papier.

Puis faire la présentation correctement

Quel que soit l'appariement, c'est la présentation qui décide du résultat, et c'est un travail plus long que la plupart des gens ne le prévoient.

La mécanique diffère selon les espèces et chacune a son guide : un nouveau chat, un deuxième chien, ou un chien et un chat. Ce qu'ils ont en commun, c'est une approche lente et par étapes, et des ressources séparées dès le premier jour.

Engagez-vous en étant prêt à gérer les deux séparément indéfiniment s'ils ne s'accordent jamais vraiment. Quantité de foyers à plusieurs animaux fonctionnent sur une séparation paisible plutôt que sur une amitié, et c'est un très bon résultat — considérablement meilleur qu'une proximité imposée qu'aucun des deux n'a choisie.

Et laissez du temps. Deux animaux deviennent rarement bons camarades en une semaine ; ceux qui finissent lovés l'un contre l'autre ont souvent passé le premier mois à simplement se tolérer. Si vous avez pesé le coût, assorti avec discernement et présenté lentement, vous avez fait la part qui vous revient.