Ter um segundo cão: como saber se vai resultar e como fazê-lo bem

A ideia é linda: o teu cão ganha um amigo a tempo inteiro, a casa ganha o dobro do carácter, e os dois fazem companhia um ao outro. Às vezes resulta exatamente assim. Às vezes produz dois cães que se excitam mutuamente, um primeiro cão que se sente destronado, e um dono com o dobro do trabalho e metade da paz. O resultado raramente é sorte — decide-se sobretudo antes de o segundo cão chegar: no se deves ter um, qual e como os apresentas.

Primeiro, uma pergunta honesta: devias?

Um segundo cão não resolve um problema com o primeiro. Se o teu cão atual está aborrecido, pouco exercitado ou tem dificuldade em ficar sozinho, outro cão tem tanta probabilidade de ensinar esses hábitos a um recém-chegado como de os curar — dois cães aborrecidos são pior do que um, e um cão com problemas de separação não passa de forma fiável a sua calma a um companheiro, porque os cães ligam-se a nós mais do que o mito da companhia canina inata admite. Resolve primeiro as necessidades do primeiro cão — seja exercício, treino ou a ansiedade de a ansiedade de separação no cão — antes de acrescentar um segundo.

Sê honesto também quanto à capacidade. Dois cães não são um pouco mais de trabalho do que um; são cerca do dobro de passeios, comida, treino, higiene e custo, e mais do dobro quando é preciso separá-los ou treiná-los à parte. Divide também a tua atenção, algo que o primeiro cão vai notar. Se já andas esticado com um cão, dois não vão parecer companhia — vão parecer um trabalho. Um segundo cão resulta melhor acrescentado a uma casa com tempo, energia e dinheiro de sobra reais, não a uma que espera que os cães se entretenham um ao outro para se ter de fazer menos.

Escolher um cão que encaixe

A compatibilidade supera quase tudo. O melhor preditor de dois cães se darem bem é o ajuste de temperamento, e o padrão fiável é emparelhar energias opostas ou complementares em vez de duplicar — um cão confiante e atrevido vai muitas vezes melhor com um tranquilo do que com um segundo atrevido. A idade conta: um cachorro efervescente pode sobrecarregar e irritar um cão idoso, por isso um jovem adulto é muitas vezes uma adição mais suave a uma casa com um sénior do que um cachorro.

O sexo vale a pena ponderar sem virar regra. Muitos pares de sexo misto assentam com mais facilidade, e dois cães do mesmo sexo podem muito bem conviver, mas os emparelhamentos do mesmo sexo são onde aparecem mais dos conflitos sérios e enraizados, por isso é a combinação a apresentar com mais cuidado. O estado de esterilização, a diferença de tamanho e a história de cada cão entram em jogo. Venha de onde vier o segundo cão, um bom abrigo ou criador que o tenha visto com outros vale ouro, e os trade-offs mais amplos estão em adotar ou comprar um cão.

A apresentação: terreno neutro, ritmo lento

O primeiro encontro dá o tom, por isso não o montes na casa do cão residente, que a vai defender. Apresenta os cães em terreno neutro — um parque ou uma rua que nenhum trate como sua —, com trelas folgadas e um condutor calmo cada um, e começa com um passeio em paralelo em vez de uma saudação cara a cara. Caminhar lado a lado à distância, fechando o intervalo aos poucos enquanto ambos ficam relaxados, deixa-os habituarem-se sem a pressão de um encontro frontal, e um bom passeio juntos antes de algum ir para casa faz mais do que toda a quantidade de saudações focinho com focinho.

Só os leves para casa quando os encontros neutros forem bem, e mesmo então geres. Recolhe primeiro brinquedos, ossos de roer e tigelas do cão residente para tirar o óbvio a guardar, dá ao recém-chegado o seu próprio espaço e supervisiona cada interação no início. A abordagem gradual e paciente é a mesma que resulta para juntar um cão e um gato em apresentar um cão e um gato — vai ao ritmo do animal mais preocupado e deixa a proximidade calma crescer antes de esperar amizade.

As primeiras semanas: proteger a paz

Previne problemas em vez de esperar para os resolver. Alimenta os cães em separado, em divisões ou transportadoras diferentes, porque a comida é o ponto de atrito mais comum. Dá a cada cão a sua própria cama, o seu próprio espaço seguro para onde se retirar e tempo separados além de juntos, para que nenhum se sinta apertado e o cão residente mantenha algo da sua velha rotina. Recompensa o comportamento calmo perto do outro, e não forces interações para as quais os cães não estejam prontos; dois cães a aprender a ignorar-se agradavelmente são um bom objetivo inicial.

Protege o estatuto do primeiro cão sem te obcecares com a teoria da matilha. A versão prática é simples: continua a dar ao teu cão original atenção, passeios e tempo a sós, para que o recém-chegado seja uma adição e não uma substituição. O ciúme e a defesa de recursos aliviam-se muito mais com uma gestão generosa — camas que cheguem, espaço que chegue, ti que chegues — do que com um ritual sobre quem come ou passa pelas portas primeiro.

Quando não resulta

Dá-lhe tempo real; muitos pares levam semanas a assentar e passam primeiro por uma fase desconfortável. Mas fica atento aos sinais de que não é só rodagem: lutas repetidas que tiram sangue, um cão que se esconde constantemente ou não consegue relaxar, uma guarda que agrava, ou um ambiente de tensão que não cede em um ou dois meses. As arengas ocasionais que se resolvem são normais; o medo ou as lutas sustentadas não são, e é razão para envolver cedo um profissional do comportamento em vez de esperar que se apague.

Bem feito — o segundo cão certo, escolhido pelo temperamento, apresentado devagar em terreno neutro e gerido com generosidade nas primeiras semanas — dois cães podem ser uma alegria genuína, e o par torna-se muitas vezes nos companheiros que imaginavas. Feito por impulso, para consertar um primeiro cão solitário ou difícil, numa casa já no limite, é uma das formas mais comuns de acabar com dois cães e nenhuma paz. O trabalho está quase todo na decisão e no primeiro mês; acerta-os e o resto costuma seguir-se.