Dovresti prendere un secondo animale? Uno sguardo onesto prima di farlo

Un secondo animale è spesso presentato come una gentilezza — compagnia per quello che hai, soprattutto mentre sei fuori. A volte è proprio così. A volte è il doppio del costo, un animale residente che non ha mai voluto un coinquilino, e una casa che mette mesi ad assestarsi. Che sia una buona idea dipende dall'animale preciso che possiedi, dallo spazio e dal tempo che hai, e — onestamente — dal motivo per cui te lo chiedi.

Perché si prende un secondo, e quando quel ragionamento regge

Il motivo abituale è la compagnia, e per un animale giovane, socievole e giocoso può davvero aiutare. Ma non è automatico. Molti animali adulti sono contenti di essere l'unico, e alcuni gatti in particolare preferiscono attivamente tenere il loro territorio e le loro persone per sé. Un animale solo, legato e assestato, non chiede visibilmente un compagno, per quanto attraente ci sia l'idea di uno per lui.

I costi raddoppiano più o meno

Cibo, cure veterinarie, assicurazione, spazio, tempo e l'emergenza occasionale scalano tutti con un secondo animale — è vicino al doppio, non una piccola aggiunta, e un secondo animale non è metà del lavoro del primo. Se hai trovato il costo vero di uno già stretto, due non è il modo di rendere la vita più facile. Andarci a occhi aperti è più giusto verso entrambi gli animali che scoprirlo dopo.

Dipende dall'individuo

Il temperamento dell'animale residente decide molto. Un animale più anziano, territoriale o ansioso può risentirsi di un nuovo arrivato anziché farne un amico, e un cane con lacune di addestramento o comportamento irrisolte le insegnerà semplicemente al successivo. Come regola, risolvi i problemi del primo animale prima di aggiungerne un secondo, perché un secondo animale amplifica ciò che già accade anziché diluirlo.

Le presentazioni fanno o disfano tutto

Per quanto buona la coppia sulla carta, la presentazione determina l'esito. Lenta, prima con l'odore, con cibo, cucce e spazio separati all'inizio, dà a due animali spazio per accettarsi; un incontro affrettato faccia a faccia può montare una rivalità che dura. Che sia un nuovo gatto, un secondo cane o un cane e un gatto, la pazienza delle prime due settimane ripaga per anni.

Segni che è un sì, e che è un no

Pende verso il sì quando l'animale residente è giovane e socievole, hai lo spazio, il tempo e il budget per davvero raddoppiare, e sei disposto a presentarli lentamente. Pende verso il no quando il vero motore è il senso di colpa di lasciare un animale solo — un secondo è un cattivo rimedio a ciò e può semplicemente creare due animali soli — o quando soldi, spazio o un residente già stressato ti dicono che la casa è piena. La risposta onesta è a volte sì, e vale la pena essere disposti a sentire un no.

Tempistica, differenze d'età e abbinare il nuovo arrivato

Se è un sì, l'abbinamento conta più dell'impulso. Abbinare un giovane vivace a un anziano fragile è duro per il più vecchio, che vuole pace più di un compagno di giochi, e forzarli insieme può inacidire i suoi ultimi anni anziché rallegrarli; un abbinamento più vicino in energia si assesta di solito meglio. Pensa a sesso e sterilizzazione, e al temperamento — un nuovo arrivato sicuro e insistente e un residente ansioso è una combinazione difficile qualunque sia la specie. Non c'è regola che un secondo animale debba essere della stessa specie del primo, ma ogni coppia ha le sue esigenze, e leggere l'animale che hai già è la miglior guida verso quello che si assesterà accanto.

Un motivo per non prendere un secondo merita di essere detto chiaro: non aggiungere un animale per risolvere un problema con quello che hai. Un cane distruttivo, ansioso o poco esercitato non sarà guarito da un compagno — insegnerà quelle abitudini al nuovo arrivato, e avrai due cani che le fanno. Risolvi prima esercizio, addestramento o ansia del residente. Un secondo animale moltiplica ciò che già c'è in casa, il buono e il cattivo allo stesso modo, quindi è più giusto verso entrambi portarne uno accanto a un primo assestato e ben gestito anziché a uno in difficoltà.

Dargli la miglior chance, se decidi di procedere

Un buon esito si gioca soprattutto prima che il nuovo arrivato arrivi. Prepara risorse separate — cibo, acqua, cucce, e per i gatti cassette e posatoi in alto — così niente debba essere conteso il primo giorno, e dai al residente un posto dove il nuovo arrivato non può seguirlo. Pianifica una presentazione misurata in giorni e settimane anziché minuti: separati all'inizio, poi odori scambiati, poi incontro attraverso una barriera, poi brevi momenti sorvegliati insieme, ritirandoti a ogni vera tensione. Tieni la routine del residente — le sue passeggiate, gli orari dei pasti, l'attenzione — il più invariata possibile, così non vive il nuovo arrivato come una retrocessione.

Metti a budget onestamente il costo che corre raddoppiato e la messa a punto veterinaria propria del secondo animale, e vacci pronto a gestirli separati a tempo indeterminato se non si intendono mai davvero — molte case con più animali funzionano su una separazione pacifica anziché un'amicizia, ed è un esito perfettamente buono. Soprattutto, dagli tempo. Due animali diventano raramente compagnia facile in una settimana; quelli che finiscono acciambellati insieme spesso hanno passato il primo mese solo a tollerarsi. Se hai soppesato il costo, li hai abbinati con cura e presentati lentamente, hai fatto la parte che è nelle tue mani — il resto è pazienza.