Prendere un secondo cane: come capire se funzionerà e come farlo bene

L'idea è bella: il tuo cane ottiene un amico a tempo pieno, la casa ottiene il doppio del carattere, e i due si fanno compagnia. A volte funziona esattamente così. A volte produce due cani che si eccitano a vicenda, un primo cane che si sente spodestato, e un padrone con il doppio del lavoro e metà della pace. Il risultato è raramente fortuna — si decide soprattutto prima che il secondo cane arrivi: nel se dovresti prenderne uno, quale e come li presenti.

Prima una domanda onesta: dovresti?

Un secondo cane non è la soluzione a un problema con il primo. Se il tuo cane attuale è annoiato, poco esercitato o fatica a restare solo, un altro cane ha tante probabilità di insegnare quelle abitudini a un nuovo arrivato quanto di curarle — due cani annoiati sono peggio di uno, e un cane con problemi di separazione non passa in modo affidabile la sua calma a un compagno, perché i cani si legano a noi più di quanto ammetta il mito della compagnia canina innata. Risolvi prima i bisogni del primo cane — che sia esercizio, addestramento o l'ansia di l'ansia da separazione nel cane — prima di aggiungerne un secondo.

Sii onesto anche sulla capacità. Due cani non sono un po' più di lavoro di uno; sono circa il doppio di passeggiate, pasti, addestramento, toelettatura e costo, e più del doppio quando vanno separati o addestrati a parte. Divide anche la tua attenzione, cosa che il primo cane noterà. Se sei già tirato con un cane, due non sembreranno compagnia — sembreranno un lavoro. Un secondo cane funziona meglio aggiunto a una casa con tempo, energia e denaro di riserva reali, non a una che spera che i cani si intrattengano a vicenda per doverne fare meno.

Scegliere un cane che si inserisca

La compatibilità batte quasi tutto. Il miglior predittore che due cani vadano d'accordo è l'accordo di temperamento, e lo schema affidabile è abbinare energie opposte o complementari invece di raddoppiare — un cane sicuro e intraprendente va spesso meglio con uno tranquillo che con un secondo intraprendente. L'età conta: un cucciolo frizzante può sopraffare e irritare un cane anziano, così che un giovane adulto è spesso un'aggiunta più dolce a una casa con un senior di quanto lo sia un cucciolo.

Il sesso va soppesato senza diventare una regola. Molte coppie di sesso misto si sistemano più facilmente, e due cani dello stesso sesso possono benissimo convivere, ma le coppie dello stesso sesso sono dove compaiono più dei conflitti seri e radicati, quindi è la combinazione da presentare con più cura. Lo stato di sterilizzazione, la differenza di taglia e la storia di ogni cane entrano in gioco. Da dovunque venga il secondo cane, un buon rifugio o allevatore che l'ha visto con altri vale oro, e i compromessi più ampi stanno in adottare o comprare un cane.

La presentazione: terreno neutro, ritmo lento

Il primo incontro dà il tono, quindi non allestirlo in casa del cane residente, che la difenderà. Presenta i cani su terreno neutro — un parco o una strada che nessuno tratta come propria —, a guinzagli allentati con un conduttore calmo ciascuno, e comincia con una passeggiata parallela invece di un saluto faccia a faccia. Camminare fianco a fianco a distanza, chiudendo il divario a poco a poco mentre entrambi restano rilassati, li lascia abituarsi senza la pressione di un incontro frontale, e una buona passeggiata insieme prima che uno torni a casa fa più di qualsiasi quantità di saluti naso a naso.

Portali in casa solo quando gli incontri neutri vanno bene, e anche allora gestiscilo. Raccogli prima giochi, ossa da masticare e ciotole del cane residente per togliere l'ovvio da difendere, dai al nuovo arrivato un proprio spazio e sorveglia ogni interazione all'inizio. L'approccio graduale e paziente è lo stesso che funziona per far incontrare un cane e un gatto in presentare un cane e un gatto — vai al ritmo dell'animale più preoccupato e lascia crescere la vicinanza calma prima di aspettarti amicizia.

Le prime settimane: proteggere la pace

Previeni i problemi invece di aspettare di risolverli. Nutri i cani separatamente, in stanze o trasportini diversi, perché il cibo è il punto di frizione più comune. Dai a ogni cane la propria cuccia, il proprio spazio sicuro in cui ritirarsi e tempo separati oltre che insieme, così che nessuno si senta soffocato e il cane residente mantenga un po' della sua vecchia routine. Premia il comportamento calmo vicino all'altro, e non forzare interazioni per cui i cani non sono pronti; due cani che imparano a ignorarsi piacevolmente sono un buon obiettivo iniziale.

Proteggi lo status del primo cane senza ossessionarti con la teoria del branco. La versione pratica è semplice: continua a dare al tuo cane originale attenzione, passeggiate e tempo uno a uno, così che il nuovo arrivato sia un'aggiunta e non un rimpiazzo. La gelosia e la difesa delle risorse si placano molto più con una gestione generosa — abbastanza cucce, abbastanza spazio, abbastanza di te — che con un rituale su chi mangia o passa dalle porte per primo.

Quando non funziona

Dagli tempo vero; molte coppie ci mettono settimane a sistemarsi e passano prima per una fase scomoda. Ma sorveglia i segni che non è solo rodaggio: liti ripetute che fanno sanguinare, un cane che si nasconde di continuo o non riesce a rilassarsi, una difesa che degenera, o un'atmosfera di tensione che non cede in uno o due mesi. Battibecchi occasionali che si risolvono sono normali; la paura o le liti prolungate no, ed è un motivo per coinvolgere presto un professionista del comportamento invece di sperare che si spenga.

Fatto bene — il secondo cane giusto, scelto per temperamento, presentato piano su terreno neutro e gestito con generosità nelle prime settimane — due cani possono essere una vera gioia, e la coppia diventa spesso i compagni che immaginavi. Fatto d'impulso, per riparare un primo cane solo o difficile, in una casa già al limite, è uno dei modi più comuni di finire con due cani e nessuna pace. Il lavoro è quasi tutto nella decisione e nel primo mese; azzeccali e il resto di solito segue.