Traer un segundo perro: cómo saber si va a funcionar y cómo hacerlo bien

La idea es preciosa: tu perro consigue un amigo a jornada completa, la casa gana el doble de carácter, y la pareja se hace compañía.

A veces sale exactamente así. Y a veces produce dos perros que se encienden mutuamente, un primer perro que se siente desplazado, y un dueño llevando el doble de faena con la mitad de paz.

El desenlace rara vez es suerte. Se decide en su mayor parte antes de que llegue el segundo perro, en si deberías traer uno siquiera, en cuál, y en cómo los presentas.

Primero, una pregunta honrada: ¿deberías?

Un segundo perro no es el arreglo de un problema con el primero. Si tu perro actual está aburrido, escaso de ejercicio o lo pasa mal al quedarse solo, otro perro tiene tantas probabilidades de enseñarle esas costumbres a un recién llegado como de curarlas: dos perros aburridos son peores que uno, y un perro con problemas de separación no le pasa de manera fiable su calma a un compañero, porque los perros se vinculan a nosotros más de lo que permite el mito de la compañía canina incorporada. Resuelve primero las necesidades del primer perro, sean ejercicio, adiestramiento o la ansiedad de la que trata la ansiedad por separación en perros, antes de añadir un segundo.

Sé honrado también con tu capacidad. Dos perros no son un poco más de trabajo que uno; son aproximadamente el doble de paseo, de comida, de adiestramiento, de cepillado y de gasto, y más del doble cuando hay que separarlos o entrenarlos por separado.

Además parte tu atención en dos, y el primer perro lo va a notar. Si ya vas justo con uno, dos no darán sensación de compañía: darán sensación de empleo.

Un segundo perro funciona mejor añadido a una casa con tiempo, energía y dinero de sobra de verdad, y no a una que espera que los perros se entretengan entre ellos para no tener que hacerlo ella.

Las preguntas que merece contestar antes de mirar a ningún perro

Cuatro, y son más útiles que cualquier cantidad de navegar por anuncios.

¿Puedes pasear a dos perros a la vez, física y prácticamente? Un tirador fuerte más un recién llegado desconocido es un problema real en una acera estrecha, y la respuesta honrada para algunas casas es que los perros van a necesitar paseos separados durante meses.

¿Puedes permitirte dos veces lo inesperado? Seguro, limpiezas dentales, una urgencia a las once de la noche. Los gastos rutinarios son previsibles; los que se llevan por delante las finanzas de una casa no lo son.

¿Qué pasa en vacaciones? Dos perros son bastante más difíciles de colocar con un amigo, cuestan más en una residencia, y descartan una parte de los alojamientos que aceptarían a uno.

¿Y quién se hace cargo si cambian tus circunstancias? Un segundo perro es un compromiso de diez a quince años adquirido encima de otro ya existente, y el solapamiento significa varios años con dos perros ancianos a la vez, cosa cara y emocionalmente pesada.

Elegir un perro que encaje

La compatibilidad gana a casi todo lo demás.

El mejor predictor de que dos perros se lleven bien es el encaje de temperamentos, y el patrón fiable es emparejar energías opuestas o complementarias en vez de doblar la apuesta: un perro insistente y seguro va mejor muchas veces con uno de trato fácil que con un segundo perro insistente.

La edad cuenta: un cachorro saltarín puede abrumar e irritar a un perro mayor, así que un adulto joven es a menudo un añadido más suave a una casa con un anciano de lo que lo es un cachorro.

El sexo merece pesarse sin convertirlo en regla. Muchas parejas mixtas se asientan con más facilidad, y dos perros del mismo sexo pueden vivir juntos perfectamente, pero es en los emparejamientos del mismo sexo donde aparecen más conflictos serios y atrincherados, así que es la combinación que hay que presentar con más cuidado.

El estado de esterilización, la diferencia de tamaño y la historia de cada perro entran todos en la cuenta. Venga de donde venga el segundo perro, una buena protectora o un buen criador que lo hayan visto con otros valen su peso en oro, y las contrapartidas más amplias de adoptar o comprar están en adoptar frente a comprar un perro.

Dos cachorros a la vez, que suena eficiente y no lo es

Sale a relucir sin parar y merece una respuesta directa: llevarse dos cachorros juntos, y en particular hermanos de camada, es bastante más difícil que llevarse uno y luego otro un año o dos después.

El problema es que se vinculan entre ellos en vez de a ti. El adiestramiento es más lento porque ninguno se concentra con el otro delante, la separación se vuelve angustiosa porque no han estado nunca separados, y la llamada es una competición perdida contra un compañero de juegos que siempre es más interesante que tú.

La carga tampoco es el doble: es más, porque hacerlo bien significa pasearlos, entrenarlos y socializarlos por separado durante meses, y eso son dos de cada cosa más el tiempo de mantenerlos aparte.

Se puede hacer, y hay gente que lo hace bien, y casi toda ella dice después que lo subestimó. Si tienes el corazón puesto en dos, llevarte el segundo dieciocho meses más tarde te da la misma casa con una fracción de la dificultad.

La presentación: terreno neutral, ritmo lento

El primer encuentro marca el tono, así que no lo montes en casa del perro residente, donde va a defender su territorio.

Presenta a los perros en terreno neutral — un parque o una calle que ninguno considere suyos — con las correas flojas y una persona tranquila cada uno, y empieza con un paseo en paralelo en vez de con un saludo cara a cara.

Andar uno al lado del otro a cierta distancia, cerrando el hueco poco a poco mientras los dos sigan relajados, les permite acostumbrarse sin la presión de un encuentro frontal, y un buen paseo juntos antes de que ninguno entre en casa hace más que cualquier cantidad de saludos nariz contra nariz.

Mételos en casa solo cuando los encuentros neutrales vayan bien, y aun entonces gestiónalo. Recoge antes los juguetes, los mordedores y los comederos del perro residente, para quitar de en medio las cosas evidentes que defender, dale al recién llegado su propio espacio, y vigila todas las interacciones al principio.

El planteamiento graduado y paciente es el mismo que funciona para juntar a un perro y a un gato en presentar un perro y un gato: ir a la velocidad del animal más preocupado, y dejar que se acumule una cercanía tranquila antes de esperar amistad.

Las primeras semanas: proteger la paz

Evita los problemas en vez de esperar a arreglarlos.

Dales de comer por separado, en habitaciones o transportines distintos, porque la comida es el punto de chispa más frecuente. Dale a cada perro su propia cama, su propio espacio seguro al que retirarse, y ratos separados además de juntos, para que ninguno se sienta abarrotado y para que el perro residente conserve intacta parte de su rutina de antes.

Paga la conducta tranquila cuando están cerca, y no fuerces interacciones para las que los perros no estén listos. Dos perros que aprenden a ignorarse cordialmente es un objetivo temprano estupendo, y un cimiento mucho mejor que una amistad entusiasta que se vuelca en sobreactivación.

Cuida el lugar del primer perro sin obsesionarte con teorías de manada. La versión práctica es sencilla: sigue dándole a tu perro de siempre atención, paseos y ratos a solas contigo, para que el recién llegado sea un añadido y no un sustituto.

Los celos y la protección de recursos se alivian muchísimo más con una gestión generosa — camas suficientes, espacio suficiente, suficiente de ti — que con cualquier ritual sobre quién come o quién cruza una puerta primero.

Entrénalos por separado

La costumbre más útil de los primeros meses, y la que más gente se salta porque resulta incómoda.

Paséalos por separado al menos a ratos. Entrénalos por separado siempre, al principio. Deja a uno en casa con un mordedor mientras el otro sale, en las dos direcciones, para que ninguno aprenda que la presencia del otro es un requisito.

Esto consigue dos cosas. Construye la relación individual de cada perro contigo, que es de lo que dependen la llamada y todo lo demás. Y evita el vínculo de pareja que deja frenético a un perro cuando el otro va al veterinario, un problema genuinamente frecuente y penoso que es mucho más fácil de prevenir que de deshacer.

Veinte minutos a solas con cada perro, casi todos los días, valen más que una hora con los dos juntos.

Cuando no está funcionando

Dale tiempo de verdad; muchas parejas tardan semanas en asentarse y pasan antes por una fase incómoda.

Pero vigila las señales de que no es solo el rodaje: peleas repetidas que sacan sangre, un perro escondido constantemente o incapaz de relajarse, una protección de recursos que va a más, o un ambiente de tensión que no afloja en un mes o dos.

Las riñas ocasionales que se resuelven son normales; el miedo o las peleas sostenidas no lo son, y son motivo para meter pronto a un profesional cualificado del comportamiento en vez de esperar a que se consuma solo.

También merece decirse que devolver un perro a una buena protectora en las primeras semanas, cuando está claro que no encaja en esa casa, es una decisión legítima y amable y no un fracaso. Las protectoras prefieren muchísimo recuperar un perro pronto a tener noticias tuyas dentro de un año.

Hecho bien — el segundo perro adecuado, elegido por temperamento, presentado despacio en terreno neutral y gestionado con generosidad durante las primeras semanas —, dos perros pueden ser una alegría de verdad, y la pareja llega a menudo a ser la compañía que imaginabas. Hecho por impulso, para arreglar un primer perro solitario o difícil, en una casa que ya está al límite, es una de las maneras más habituales de acabar con dos perros y sin paz.