Adotar ou comprar: obter bem um cão por qualquer dos caminhos

Adotar e comprar a um bom criador são duas formas legítimas de ter um cão; o erro não é a via mas fazê-lo sem cuidado — um cachorro por impulso a partir de um anúncio na internet ou uma entrega num estacionamento financia a crueldade e traz muitas vezes para casa um cão doente e mal começado. Por onde for, o objetivo é o mesmo: um cão saudável, bem começado, que sirva à sua vida.

Adotar numa associação ou num canil

Adotar é mais barato, dá a um cão uma segunda oportunidade e — com um adulto — permite ver o carácter antes de se comprometer em vez de apostar num cachorro. As boas associações são honestas sobre a história e o comportamento de um cão e ajudam a encontrar um que sirva à sua casa. A contrapartida é que o passado de um cão de associação não é sempre inteiramente conhecido, por isso pergunte, e leve o seu tempo.

Uma boa associação reconhece-se: avalia os cães e diz-lhe o que encontrou, incluindo as partes incómodas; faz visita à casa; esteriliza, vacina e trata antes de entregar; recusa candidatos quando o ajuste não existe; e recebe o cão de volta em qualquer momento da vida dele em vez de o deixar a si para gerir. Pergunte como ele é com crianças, gatos e outros cães, porque foi entregue, como se portou no canil, e qual é o plano se não se adaptar. Uma organização sem respostas, ou que pressiona para decidir no mesmo dia, não está a fazer esse trabalho.

Comprar a um criador responsável

Se precisa de um tamanho, um pelo ou um carácter previsíveis, um criador responsável é uma escolha legítima — mas «responsável» é algo concreto. Faz testes de saúde aos pais, cria a ninhada em casa, deixa-o conhecer a mãe no local, e interroga-o tão de perto como você o interroga. Um criador que tem todas as raças disponíveis todo o ano não é isso.

Peça os testes de saúde próprios daquela raça em vez de uma garantia genérica — pontuações de ancas e cotovelos, certificados oftalmológicos, os painéis de ADN pertinentes, e numa raça de cara achatada alguma medida da função respiratória — e peça para ver os certificados em vez de lhe dizerem que existem. Pergunte quantas ninhadas a mãe teve e que idade tem, conheça-a e avalie o seu carácter, e espere que um cachorro não saia antes das oito semanas, desparasitado, vacinado segundo o plano, com microchip e registado no seu nome. Um contrato, uma folha de alimentação escrita e um criador que quer ouvir de você durante os próximos quinze anos são todos bons sinais.

Os sinais de alarme que significam ir-se embora

As fábricas de cachorros e as fraudes têm o mesmo aspeto: várias raças sempre em stock, uma recusa em mostrar a mãe ou as instalações, um encontro marcado num local neutro, nenhum teste de saúde, pressão para decidir, e ou um preço suspeitosamente baixo ou um sinal exigido por um cachorro que nunca vê. Comprar-lhes mantém a crueldade em atividade, por muita pena que tenha daquele cachorro em concreto.

Algumas manobras concretas vale a pena reconhecer porque são muito comuns. A entrega à porta, ou uma passagem numa área de serviço, existe para o impedir de ver onde o cachorro foi criado. Uma «mãe» indiferente à ninhada e sem sinais de a ter amamentado é muitas vezes uma figurante. Um cachorro oferecido às seis ou sete semanas, ou várias ninhadas de raças diferentes disponíveis no mesmo fim de semana, significa volume. Só dinheiro, nenhum papel, um chip registado no nome de outra pessoa e boletins de vacinas sem selo de um consultório apontam todos na mesma direção. Assim como um vendedor que não lhe pergunta nada.

O cachorro de associação e o cão importado

Duas vias ficam entre as óbvias e merecem cuidado próprio. As associações têm cachorros, e um cachorro de associação é uma forma perfeitamente boa de ter um — simplesmente sabe menos sobre os pais, o que importa mais para uma característica típica de raça do que para saber se o cão será um bom companheiro. Pergunte como era a mãe se ela entrou com a ninhada, porque isso diz mais do que um palpite sobre a mistura de raças.

O resgate no estrangeiro é onde as boas intenções correm mal mais vezes. Um cão importado de outro país pode chegar com doenças pouco comuns aqui, e um cão de rua que nunca foi socializado com casas, trânsito e desconhecidos pode achar a vida doméstica genuinamente assustadora — uma proposta muito diferente de um cão local que perdeu a casa. Pode ser feito bem, por organizações que fazem testes, são honestas sobre o carácter e dão apoio real depois. É feito mal com frequência suficiente para que as perguntas valham a pena antes de o transporte estar marcado, e não depois de o cão estar no seu corredor.

Primeiro ajuste o cão à sua vida

Antes da via, resolva o ajuste: a energia, o tamanho e o carácter com que consegue realmente viver contam mais do que de onde o cão vem. Leia as tendências de raça na página das raças, ou peça a uma associação para casar um carácter — um cão bem escolhido de qualquer das duas fontes ganha a um mal escolhido da outra.

Seja concreto sobre a sua própria semana em vez de aspiracional. Quantas horas o cão ficará sozinho, e quem cobre o meio do dia; até onde caminha realmente em fevereiro; quem faz o treino; o que acontece nas férias; há jardim, elevador, senhorio, um bebé a caminho, um gato já instalado. Depois calcule o que pode gastar ao longo de década e meia e não este mês — comida, seguro, vacinação, esterilização, hotel, e a fatura veterinária que não previu. Um cão escolhido com honestidade contra essa lista é o que fica.

As primeiras semanas decidem mais do que a origem

De onde o cão venha, espere um animal um pouco diferente ao fim de duas semanas, e dê-lhe tempo antes de tirar conclusões. Mantenha os primeiros dias calmos e pequenos: um quarto, uma rotina previsível, apresentações curtas em vez de um desfile de visitas, e nenhuma pressão para ser sociável no primeiro dia. Marque uma consulta veterinária na primeira semana, quaisquer que sejam os papéis que vieram com o cão. Depois comece o trabalho cedo em vez de esperar por um problema — treine o ficar sozinho desde o início, o que é muito mais fácil do que tratar mais tarde a ansiedade de separação, e leve um cachorro para dentro da janela de socialização enquanto está aberta. A maior parte da diferença entre um cão que serve e um que não serve faz-se nestas semanas, e não no momento da escolha.