Porque é que o meu cão cava, e como redirecioná-lo

Um relvado crateado é uma queixa comum e frustrante, porque cavar não é um defeito que se tire a um cão à força de ralhar — é um comportamento natural com um impulso verdadeiro por trás. Puni-lo raramente funciona, em parte porque a recompensa está no próprio cavar e em parte porque um cão raramente liga uma reprimenda a um buraco feito há uma hora. O caminho é perceber porque é que este cão cava, atacar essa causa e dar-lhe um sítio onde cavar é permitido.

As razões comuns

Os cães cavam por várias razões distintas, e a solução depende de qual. O tédio e a falta de exercício são as maiores: um cão com energia e nada para fazer inventa o seu próprio entretenimento. Alguns cavam para se refrescar, escavando um buraco de terra fresca onde se deitar num dia quente. Alguns caçam, seguindo o cheiro de roedores ou insetos sob o relvado. Alguns são simplesmente feitos assim — os terriers e as raças nórdicas têm o cavar na descrição do cargo. E alguns cavam ao longo das vedações e das soleiras para fugir ou por ansiedade, um problema distinto com a mesma forma.

O tédio, a excluir primeiro

A maior parte do cavar quotidiano de jardim é um cão pouco estimulado a ocupar o seu tempo. A resposta não é menos jardim mas um dia mais cheio: mais exercício a sério e, igualmente importante, mais para a cabeça — passeios de cheiro, mastigáveis, jogos de comida, sessões de treino. Um cão que chega já satisfeito ao jardim tem muito menos razão para o escavar. A mesma falta de estímulo sai dentro de casa como mastigação destrutiva, e o remédio é o mesmo; acertar no exercício tira uma quantidade surpreendente de comportamento indesejado de uma só vez.

Um corpo cansado e uma mente ocupada juntos

Vale a pena ser concreto sobre o que significa « mais exercício » para um cavador, porque um passeio rápido sozinho muitas vezes não chega. O exercício físico queima energia, mas um cão também precisa de usar o nariz e a cabeça, e é o lado mental que mais reduz o cavar destrutivo. Um passeio longo de cheiro onde o cão investiga ao seu ritmo cansa-o mais do que uma marcha rápida; a distribuição da comida, os jogos de comida, os mastigáveis e as sessões curtas de treino enchem as partes do dia que um cão aborrecido passaria a cavar. Aponta a mandar o cão para o jardim já satisfeito em vez de à procura de tarefa, e muito do cavar simplesmente não começa.

Dar ao cavar um lar legal

Chegarás muito mais longe redirecionando o cavar do que proibindo-o. Monta um sítio para cavar — uma caixa de areia ou um canto do jardim delimitado com terra solta ou areia — e faz dele o melhor sítio onde cavar: enterra aí brinquedos e petiscos, cava com o cão para o arrancar, e elogia com calor o cavar nesse ponto. Quando o cão for para o canteiro, leva-o antes ao seu canto. Um cão que tem um sítio aprovado onde cavar, e que é premiado por o usar, deixa em grande parte em paz o resto do jardim.

Calor, caça e instinto de raça

Ajusta a resposta à causa. Um cão que escava buracos rasos à sombra para se deitar diz-te que tem demasiado calor; dá-lhe um sítio fresco e sombreado, uma cama elevada ou acesso ao interior, e o cavar acalma. Um cavar que segue linhas de cheiro ou insiste obsessivamente numa zona costuma querer dizer que algo vive sob o relvado, e tratar da praga tira o motivo. E numa raça selecionada para cavar, algum cavar é simplesmente quem o cão é — o objetivo realista é canalizá-lo para o buraco de cavar e para a saída diária em vez de eliminar um instinto cablado.

Cavar para fugir, ou por ansiedade

Cavar ao pé de uma vedação, no portão ou freneticamente numa soleira é outra história do cavar alegre de jardim. Costuma querer dizer que o cão quer sair — atrás de algo do outro lado ou para te seguir — ou que está angustiado por ficar sozinho, caso em que o cavar é um sintoma mais do que o problema. Assegura o limite para o cão não sair e se magoar, mas trata também do porquê: um cão que cava por ansiedade de separação precisa que essa ansiedade seja tratada, não só de uma vedação mais funda, e um cão deixado sozinho horas num jardim precisa de companhia e estímulo mais do que de uma barreira.

Gestão e o que evitar

Enquanto trabalhas a causa, impede o treino: vigia o tempo de jardim, veda os canteiros preciosos, e não deixes um cão aborrecido sozinho lá fora longos períodos, receita do cavar. Sobretudo, não punas um buraco a posteriori — o cão não consegue ligar a tua zanga a algo feito antes, por isso só aprende que és imprevisível, o que pode acrescentar ansiedade e, ironicamente, mais cavar. Redireciona no momento, premeia o sítio certo e tem paciência; um relvado levantado arranja-se com ocupação e saída, não com ralhetes.