I nomi che sono anche razze, e il campo vuoto che ha scoperto quattro impostori
Mettere il catalogo dei nomi contro quello delle razze ha dato quattordici sovrapposizioni. Quattro non erano affatto nomi — erano razze scritte nella casella del nome — e un campo vuoto è ciò che le ha separate dalle dieci che restano.
Mettete il catalogo dei nomi contro quello delle razze e le sovrapposizioni saltano fuori subito. Alcune sono ovvie appena le si vede — Savannah è una razza di gatto e un nome da bambina, Billy è un segugio francese e uno dei nomi di cane più usati qui. Altre non sono mai state nomi in nessun senso ordinario: nessuno chiama un cane Havanese. La parte utile è che il catalogo ha saputo separare quei due gruppi senza che nessuno decidesse quale fosse quale, grazie a un campo che in uno dei due era semplicemente vuoto.
Cosa ha trovato la prova
Ne sono uscite quattro parole che erano razze e non nomi: Havanese, Doxie, Pomeranian e Schnauzer, con parecchie centinaia di registrazioni in tutto. Non sono più in questo catalogo. Sono state respinte e non cancellate — le righe conservano i loro conteggi e le loro fonti perché l'importazione resti riconciliabile con il registro pubblicato — ma non compaiono più come nomi da nessuna parte su questo sito.
Restano dieci sovrapposizioni, e sei portano un sesso registrato: Billy, Savannah, Bambino, Somali, Pumi e Whippet. Sono nomi che le persone hanno scelto e il cui significato di razza è una curiosità.
Perché il campo vuoto è l'indizio
Il sesso su questo sito non si indovina. Si legge da come gli animali veri con quel nome sono stati effettivamente sessati nei registri, quindi un nome porta maschio o femmina perché abbastanza animali che rispondevano a esso sono stati annotati in un modo. Una parola arrivata nel campo del nome perché qualcuno vi ha scritto la razza non ha alcun appoggio del genere: gli animali esistono, ma nulla ha legato un sesso a quella parola in quanto nome.
Tutte e quattro le parole respinte avevano il campo del sesso vuoto, e tutte e quattro venivano dagli stessi due registri. In un catalogo dove circa ventotto nomi su cento non hanno sesso registrato, quattro su quattro non è un caso — ed è una prova che chiunque può ripetere, anziché una redazione che decide che Havanese sembra sbagliato.
I conteggi dicono lo stesso. Le sei sovrapposizioni con un sesso fanno in media più di dieci volte le registrazioni delle quattro senza, che è quello che ci si aspetta se un gruppo sono nomi scelti ripetutamente e l'altro un occasionale scivolone di penna in un modulo.
Le quattro che restano, e perché
Quattro delle sovrapposizioni rimaste non hanno neppure un sesso registrato: Brittany, Chantilly, Bombay e Chinook. Restano, e la ragione è la regola e non l'indizio. Ognuna è una parola ordinaria — una regione francese, un pizzo, una città, un vento — che una persona potrebbe plausibilmente dare a un animale, e un sesso mancante su trenta registrazioni è poca cosa. Dove l'indizio non separa un'etichetta da un nome, il nome resta. Un catalogo che cancellasse righe perché sembrano sbagliate emetterebbe un giudizio che non può mostrarvi.
Dove questa prova si ferma, e cosa ha trovato una seconda
La prova cerca un nome di razza intero o l'ultima parola di una razza di due, il che significa che non può vedere la prima. French e Golden le sono invisibili, ed entrambi stavano nel catalogo: French con qualche centinaio di registrazioni, Golden con parecchie meno, ciascuno la testa di una razza e non un nome. Una scansione separata per la stessa firma li ha trovati, ed entrambi sono stati respinti.
French è il caso più netto di tutto il catalogo, e vale la pena dire perché, dato che il motivo non è che sembri sbagliato. Un nome con quel numero di registrazioni compare in media in una decina dei registri di origine, e solo uno su cento compare in meno di tre. French compare in esattamente due — gli stessi due da cui sono usciti gli altri — e non porta sesso dove i nomi di quella taglia quasi sempre ne portano uno. Due anomalie indipendenti che puntano nella stessa direzione sono una constatazione; una sola non lo sarebbe.
Ed è anche il motivo per cui altre quattro parole di razza sono ancora qui. Lab, Chin, Hound e Chow sono parole di razza senza sesso registrato, e alla descrizione somigliano esattamente alle sei che se ne sono andate. Restano perché alla loro taglia la constatazione non esiste: un sesso mancante è la regola e non l'eccezione sotto le trenta registrazioni circa, dove manca a più di quattro nomi su dieci, contro uno su cento più in alto. Il campo vuoto è un indizio solo dove altrimenti un sesso ci sarebbe quasi certamente. Sotto quella linea una parola resta comunque appaia, e sembrare sbagliata non è mai stato qui il criterio.
L'insieme più ampio, dove la sovrapposizione è casuale
Allargate la prova ai nomi che coincidono con l'ultima parola di una razza di due parole e ne compaiono altri ventinove, con parecchie migliaia di registrazioni in tutto. Questo insieme è soprattutto casualità e non contaminazione: Blue ne è di gran lunga il più grande ed è un nome autentico e popolare che per caso chiude Blue Heeler e Russian Blue. Così pure Rex, Laika e Chocolate.
Cosa portarsi via
Se vi piace Savannah o Billy, la sovrapposizione non costa nulla: sono nomi ordinari con centinaia di animali dietro, e il significato di razza è una curiosità e non un avvertimento. E se un nome in un elenco qualunque sembra meno un nome e più un'etichetta, il campo del sesso è la verifica rapida: un nome che la gente usa da anni sarà stato sessato dai registri molto prima di arrivare su un sito come questo.
Esistono nomi per animali che sono anche nomi di razze?
Dieci, in questo catalogo, coincidono esattamente con il nome di una razza: Billy, Savannah, Bambino, Somali, Pumi, Whippet, Brittany, Chantilly, Bombay e Chinook. Altri ventinove coincidono con l'ultima parola di una razza di due parole, e fra questi Blue è di gran lunga il più grande.
Savannah è una razza di gatto o un nome?
Entrambe, e qui è davvero un nome: porta un sesso registrato e centinaia di registrazioni, che è l'aspetto di un nome scelto dalle persone. Il significato di razza è una curiosità e non un motivo per evitarlo.
Perché Havanese è stato tolto da questo catalogo?
Perché era una razza scritta nella casella del nome e non un nome, e il campo del sesso vuoto lo diceva: nessun animale è mai stato registrato con quel nome. Havanese, Doxie, Pomeranian e Schnauzer sono usciti su quell'indizio, e French e Golden con una seconda scansione che intercetta la prima parola di una razza di due. Le righe conservano i conteggi perché l'importazione resti riconciliabile; smettono soltanto di comparire come nomi.
Perché Lab, Chin, Hound e Chow sono ancora elencati come nomi?
Perché alla loro taglia l'indizio che ha tolto gli altri non esiste. Un sesso mancante è un'anomalia su un nome ben registrato — sopra le novanta registrazioni manca a uno su cento — ma sotto le trenta circa è la regola e manca a più di quattro su dieci. Somigliano alle parole respinte e non si distinguono da un nome vero su nessuna misura, quindi restano.
Come decide questo sito il genere di un nome?
È misurato, non indovinato: letto da come gli animali veri con quel nome sono stati sessati nei registri delle licenze e dei rifugi. Per questo una parola arrivata come etichetta di razza non ha un sesso accanto, ed è per questo che un campo del sesso vuoto è un indizio e non una lacuna.
Blue è un nome di razza?
Da solo no. È l'ultima parola di Blue Heeler e Russian Blue, ed è anche il nome più registrato di questo insieme sovrapposto — un nome autentico e popolare che per caso chiude un paio di nomi di razza. La coincidenza non dice nulla sul nome.