Les noms qui sont aussi des races, et le champ vide qui a démasqué quatre imposteurs

Mettez le catalogue de noms face à celui des races et les recoupements sautent aussitôt. Certains sont évidents dès qu'on les voit — Savannah est une race de chat et un prénom de fille, Billy est un chien courant français et l'un des noms de chien les plus utilisés ici. D'autres n'ont jamais été des noms en aucun sens ordinaire : personne n'appelle un chien Havanese. L'utile, c'est que le catalogue a su séparer ces deux groupes sans que quiconque décide lequel était lequel, grâce à un champ qui, chez l'un d'eux, était simplement vide.

Ce que l'épreuve a trouvé

Quatre mots en sont sortis qui étaient des races et non des noms : Havanese, Doxie, Pomeranian et Schnauzer, portant plusieurs centaines d'enregistrements à eux tous. Ils ne figurent plus dans ce catalogue. Ils ont été rejetés et non supprimés — les lignes gardent leurs comptes et leurs sources pour que l'import reste rapprochable du registre publié — mais ils n'apparaissent plus nulle part comme noms sur ce site.

Dix recoupements demeurent, et six portent un sexe enregistré : Billy, Savannah, Bambino, Somali, Pumi et Whippet. Ce sont des noms que des gens ont choisis et dont le sens de race est une anecdote.

Pourquoi le champ vide est l'indice

Le sexe n'est pas deviné sur ce site. Il est lu de la façon dont de vrais animaux portant ce nom ont réellement été sexés dans les registres : un nom porte mâle ou femelle parce qu'assez d'animaux y répondant ont été enregistrés ainsi. Un mot arrivé dans le champ du nom parce que quelqu'un y a inscrit la race n'a aucun appui de ce genre — les animaux existent, mais rien n'a rattaché un sexe à ce mot en tant que nom.

Les quatre mots rejetés avaient tous un champ de sexe vide, et tous les quatre venaient des deux mêmes registres. Dans un catalogue où environ vingt-huit noms sur cent n'ont pas de sexe enregistré, quatre sur quatre n'est pas un hasard — et c'est une épreuve que chacun peut refaire, plutôt qu'une rédaction décidant que Havanese a l'air faux.

Les comptes disent la même chose. Les six recoupements portant un sexe totalisent en moyenne plus de dix fois les enregistrements des quatre sans, ce à quoi on s'attend si un groupe est fait de noms choisis à répétition et l'autre d'un lapsus occasionnel dans un formulaire.

Les quatre qui restent, et pourquoi

Quatre des recoupements restants n'ont pas non plus de sexe enregistré : Brittany, Chantilly, Bombay et Chinook. Ils restent, et la raison tient à la règle et non à l'indice. Chacun est un mot ordinaire — une région française, une dentelle, une ville, un vent — qu'une personne pourrait plausiblement donner à un animal, et un sexe manquant sur trente enregistrements est mince. Là où l'indice ne sépare pas une étiquette d'un nom, le nom reste. Un catalogue qui supprimerait des lignes parce qu'elles ont l'air fausses porterait un jugement qu'il ne peut pas vous montrer.

Où cette épreuve s'arrête, et ce qu'une seconde a trouvé

L'épreuve cherche un nom de race entier ou le dernier mot d'une race en deux mots, ce qui veut dire qu'elle ne peut pas voir le premier. French et Golden lui sont invisibles, et tous deux se trouvaient dans le catalogue : French avec quelques centaines d'enregistrements, Golden avec nettement moins, chacun la tête d'une race et non un nom. Un balayage distinct cherchant la même signature les a trouvés, et tous deux ont été rejetés.

French est le cas le plus net de tout le catalogue, et il vaut la peine de dire pourquoi, car la raison n'est pas qu'il a l'air faux. Un nom comptant autant d'enregistrements apparaît en moyenne dans une dizaine des registres sources, et seul un sur cent apparaît dans moins de trois. French apparaît dans exactement deux — les deux mêmes d'où venaient les autres — et ne porte pas de sexe là où les noms de cette taille en portent presque toujours un. Deux anomalies indépendantes pointant dans le même sens constituent un constat ; l'une seule n'en serait pas un.

C'est aussi pourquoi quatre autres mots de race sont toujours là. Lab, Chin, Hound et Chow sont des mots de race sans sexe enregistré, et à la description ils ressemblent exactement aux six qui sont partis. Ils restent parce qu'à leur taille le constat n'existe pas : un sexe manquant est la règle et non l'exception en dessous d'une trentaine d'enregistrements, où il manque à plus de quatre noms sur dix, contre un sur cent plus haut. Le champ vide n'est un indice que là où un sexe serait presque certainement présent. Sous cette ligne, un mot reste quelle que soit son allure, et avoir l'air faux n'a jamais été le critère ici.

L'ensemble plus large, où le recoupement est fortuit

Élargissez l'épreuve aux noms correspondant au dernier mot d'une race en deux mots et vingt-neuf autres apparaissent, portant plusieurs milliers d'enregistrements à eux tous. Cet ensemble relève surtout du hasard et non de la contamination : Blue en est de loin le plus grand et c'est un nom véritable et populaire qui termine par hasard Blue Heeler et Russian Blue. De même Rex, Laika et Chocolate.

Ce qu'il faut en retenir

Si Savannah ou Billy vous plaît, le recoupement ne coûte rien : ce sont des noms ordinaires avec des centaines d'animaux derrière eux, et le sens de race est une anecdote, pas un avertissement. Et si un nom d'une liste quelconque ressemble moins à un nom qu'à une étiquette, le champ du sexe est la vérification rapide : un nom employé depuis des années aura été sexé par les registres bien avant d'arriver sur un site comme celui-ci.