Los nombres que también son razas, y el campo vacío que descubrió a cuatro impostores

Pon el catálogo de nombres frente al de razas y los solapamientos saltan enseguida. Algunos son evidentes en cuanto se ven — Savannah es una raza de gato y un nombre de niña, Billy es un sabueso francés y uno de los nombres de perro más usados aquí. Otros no fueron nunca nombres en ningún sentido corriente: nadie llama Havanese a un perro. Lo útil es que el catálogo supo distinguir esos dos grupos sin que nadie decidiera cuál era cuál, usando un campo que en uno de ellos sencillamente estaba vacío.

Lo que encontró la prueba

Salieron cuatro palabras que eran razas y no nombres: Havanese, Doxie, Pomeranian y Schnauzer, con varios cientos de registros entre todas. Ya no están en este catálogo. Fueron rechazadas y no borradas — las filas conservan sus recuentos y sus fuentes para que la importación siga pudiendo cotejarse con el registro publicado — pero ya no aparecen como nombres en ninguna parte de este sitio.

Quedan diez solapamientos, y seis llevan un sexo registrado: Billy, Savannah, Bambino, Somali, Pumi y Whippet. Son nombres que la gente eligió y cuyo sentido de raza es una curiosidad.

Por qué el campo vacío es la pista

El sexo no se adivina en este sitio. Se lee de cómo fueron sexados de verdad los animales con ese nombre en los registros, así que un nombre lleva macho o hembra porque bastantes animales que respondían a él quedaron anotados de una manera. Una palabra que llegó al campo del nombre porque alguien escribió allí la raza no tiene ese respaldo: los animales existen, pero nada ató un sexo a esa palabra en tanto que nombre.

Las cuatro palabras rechazadas tenían el campo de sexo vacío, y las cuatro venían de los mismos dos registros. En un catálogo donde unos veintiocho nombres de cada cien no tienen sexo registrado, cuatro de cuatro no es casualidad — y es una prueba que cualquiera puede repetir, en lugar de un editor decidiendo que Havanese tiene mala pinta.

Los recuentos dicen lo mismo. Los seis solapamientos con sexo promedian más de diez veces los registros de los cuatro sin él, que es lo que cabría esperar si un grupo son nombres elegidos repetidamente y el otro un desliz ocasional de bolígrafo en un formulario.

Los cuatro que se quedan, y por qué

Cuatro de los solapamientos restantes tampoco tienen sexo registrado: Brittany, Chantilly, Bombay y Chinook. Se quedan, y la razón es la regla y no la prueba. Cada uno es una palabra corriente — una región francesa, un encaje, una ciudad, un viento — que una persona podría darle plausiblemente a un animal, y un sexo ausente sobre treinta registros es poca cosa. Donde la prueba no separa una etiqueta de un nombre, el nombre se queda. Un catálogo que borrase filas por parecerle mal estaría emitiendo un juicio que no puede enseñarte.

Dónde se detiene esta prueba, y qué encontró una segunda

La prueba busca un nombre de raza entero o la última palabra de uno de dos palabras, lo que significa que no puede ver la primera. French y Golden le son invisibles, y las dos estaban en el catálogo: French con unos cientos de registros, Golden con bastantes menos, cada una la cabeza de una raza y no un nombre. Un barrido aparte buscando la misma firma las encontró, y las dos han sido rechazadas.

French es el caso más claro de todo el catálogo, y vale la pena decir por qué, porque la razón no es que tenga mala pinta. Un nombre con ese número de registros aparece de media en unos diez de los registros de origen, y solo uno de cada cien aparece en menos de tres. French aparece exactamente en dos — los mismos dos de los que salieron los otros — y no lleva sexo donde los nombres de ese tamaño casi siempre lo llevan. Dos anomalías independientes que apuntan en la misma dirección son un hallazgo; cualquiera de las dos por separado no lo sería.

Que es también por lo que siguen aquí otras cuatro palabras de raza. Lab, Chin, Hound y Chow son palabras de raza sin sexo registrado, y por descripción se parecen exactamente a las seis que se fueron. Se quedan porque a su tamaño la prueba no existe: un sexo ausente es la norma y no la excepción por debajo de unos treinta registros, donde falta en más de cuatro nombres de cada diez, frente a uno de cada cien más arriba. El campo vacío solo es prueba donde de otro modo casi seguro habría un sexo. Por debajo de esa línea una palabra se queda tenga la pinta que tenga, y tener mala pinta nunca ha sido aquí el criterio.

El conjunto más amplio, donde el solapamiento es casualidad

Amplía la prueba a los nombres que coinciden con la última palabra de una raza de dos palabras y aparecen veintinueve más, con varios miles de registros entre todos. Este conjunto es sobre todo casualidad y no contaminación: Blue es con diferencia el mayor y es un nombre auténtico y popular que casualmente cierra Blue Heeler y Russian Blue. También Rex, Laika y Chocolate.

Qué sacar de esto

Si te gusta Savannah o Billy, el solapamiento no te cuesta nada: son nombres corrientes con cientos de animales detrás, y el sentido de raza es curiosidad y no aviso. Y si un nombre de cualquier lista parece menos un nombre y más una etiqueta, el campo del sexo es la comprobación rápida: un nombre que la gente lleva años usando ya fue sexado por los registros mucho antes de llegar a un sitio como este.