Les aliments humains dangereux pour le chien et le chat

Une poignée d'aliments sans danger pour nous sont des poisons pour le chien et le chat, et certains sont dangereux à des doses assez petites pour être tendues comme une friandise.

Si votre animal en avale un, la réponse sûre consiste à appeler immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire — avec l'aliment et la quantité approximative sous la main — plutôt qu'à attendre de voir si cela tourne mal. Ce qui suit rassemble les cas qu'il vaut le plus la peine de connaître, et non une liste exhaustive.

Les coupables sérieux

Une liste courte fait l'essentiel des dégâts.

Le chocolat contient de la théobromine, et plus il est noir plus il est dangereux. Le raisin, frais ou sec, peut provoquer une insuffisance rénale chez le chien, sans dose fiable réputée sans risque. Le xylitol — édulcorant des chewing-gums sans sucre, de certains beurres de cacahuète et de pâtisseries industrielles — déclenche chez le chien une chute d'insuline foudroyante, potentiellement mortelle, et des lésions hépatiques. L'oignon, l'ail et la ciboulette détruisent les globules rouges. Ajoutez à la pile « à tenir loin » la noix de macadamia, l'alcool, la caféine et la pâte à pain crue.

Trois d'entre eux se cachent dans des endroits qu'il faut nommer. Le xylitol apparaît dans les chewing-gums et les pastilles sans sucre, dans certains beurres de cacahuète, dans les barres protéinées, les dentifrices et les médicaments pour enfants — et il est de plus en plus souvent étiqueté « sucre de bouleau », ce qui désigne exactement la même chose. La pâte à pain crue lève dans la chaleur de l'estomac et fermente en alcool : un chien qui vole un pâton en pousse cumule donc deux problèmes. Et la poudre d'oignon entre dans une quantité considérable de plats salés, ce qui rend un plat à emporter chipé ou un fond de sauce bien plus vraisemblable qu'un oignon cru.

Le chat a ses propres risques

Le chat est exposé aux mêmes dangers — oignon, ail, chocolat, alcool — et son petit gabarit fait qu'une petite quantité va loin.

C'est par ailleurs un carnivore strict, assez indifférent au sucré, si bien que les urgences félines classiques mettent plus souvent en cause des plantes toxiques — les vrais lis avant tout — qu'un biscuit dérobé. La règle ne change pas : inconnu ou toxique, traitez cela comme une urgence.

Le foie du chat gère moins bien que celui du chien les composés étrangers, raison pour laquelle plusieurs médicaments humains et quelques huiles essentielles lui sont bien plus dangereux, et raison pour laquelle « un tout petit peu ne peut pas faire de mal » se traduit très mal d'une espèce à l'autre. Le lait relève d'une autre catégorie — la plupart des chats adultes digèrent mal le lactose, une soucoupe provoque donc une diarrhée et non un empoisonnement — mais le conseil pratique aboutit au même endroit : un chat n'a besoin de rien de ce qui se trouve dans une assiette humaine.

Les cas ordinaires dont on n'est pas sûr

Certains aliments ne sont ni des poisons ni une bonne idée, et la confusion crée ses propres ennuis.

Les os cuits se fendent en esquilles et provoquent occlusions et perforations ; les épis de maïs sont un grand classique de la chirurgie d'obstruction ; les noyaux de pêche, de cerise ou d'avocat sont à la fois un risque d'étouffement et un risque d'occlusion. Les restes très gras peuvent déclencher une pancréatite, douloureuse et parfois grave. Le sel en quantité — une poignée de pâte à modeler avalée, un bloc de sel à lécher — empoisonne pour de bon.

D'autres passent très bien avec modération et sont interdits sans motif sérieux : viande cuite nature et non assaisonnée, un peu de riz blanc, carotte, haricot vert, potiron nature, une tranche de pomme sans le trognon. La formulation honnête est que les friandises, quelles qu'elles soient, doivent rester une petite part de la ration du jour, et que l'alimentation d'un chien n'a pas besoin d'un complément venu de la table.

Le gabarit fait presque toute l'histoire

Presque tous les seuils évoqués ici sont des doses par kilo, et c'est pourquoi le même biscuit est un haussement d'épaules pour un chien et une urgence pour un autre.

Un biscuit au chocolat volé par un labrador n'est pas le même événement que le même biscuit avalé par un chihuahua, et l'écart n'est pas une erreur d'arrondi : c'est dix ou quinze fois la dose. Cela vaut aussi dans l'autre sens — on se détend sur les petites quantités près des grands chiens et on panique près des petits, or une seule de ces deux intuitions est juste.

La concentration compte autant que la quantité. Le chocolat de couverture et le cacao en poudre contiennent plusieurs fois la théobromine du chocolat au lait : une petite quantité du placard à pâtisserie fait donc pire qu'une grande quantité de la boîte à bonbons. Le fruit sec, c'est du raisin dont on a retiré l'eau, et c'est pourquoi une part de cake aux fruits est plus grave qu'elle n'en a l'air. Et la version sans sucre de à peu près n'importe quoi est celle qu'il faut vérifier, puisque c'est là que loge le xylitol.

Rien de tout cela ne signifie qu'il faut faire le calcul vous-même. Cela signifie qu'au moment où vous appelez, le poids de votre animal et la nature de l'aliment sont les deux faits qui changent la réponse, et que les avoir tous les deux sous la main vaut mieux que n'importe quelle estimation maison.

Les signes, et la montre

Un empoisonnement peut se manifester par des vomissements, une diarrhée, des tremblements, une faiblesse ou un effondrement, mais les signes varient selon l'aliment et certains — le xylitol et le raisin en tête — font leurs dégâts vite et en silence avant que grand-chose ne se voie.

C'est précisément pour cela que le conseil est de ne pas attendre les symptômes : quand ils deviennent évidents, la fenêtre facile est peut-être déjà passée.

La raison pour laquelle la vitesse change l'issue est mécanique. Pendant la première heure ou les deux premières, l'essentiel de ce qui a été avalé se trouve encore dans l'estomac, et un vétérinaire peut le vider sans danger ; passé ce délai, le travail cesse d'être une extraction pour devenir le traitement des lésions, plus lent, plus coûteux et moins sûr. Faire vomir l'animal à la maison ne remplace rien : eau salée et eau oxygénée provoquent leurs propres blessures, et certaines substances abîment davantage en remontant. Cette décision appartient à un professionnel.

Ce qu'il faut faire

Appelez immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison animalier, et tenez-vous prêt à dire ce qui a été avalé, en quelle quantité approximative, et quand.

N'essayez pas de faire vomir votre animal si un professionnel ne vous l'a pas demandé, et gardez l'emballage pour le lui montrer. La rapidité et l'exactitude des informations sont ce qui change l'issue.

Ayez quatre éléments prêts au moment d'appeler : de quoi il s'agissait, emballage ou liste d'ingrédients compris ; la quantité approximative, en penchant vers l'estimation haute ; le délai écoulé ; et le poids de votre animal, puisque presque tous les seuils sont des doses par kilo. Si l'animal va déjà mal, dites-le en premier. Et renseignez-vous dès maintenant sur le service qui couvre vos nuits et vos week-ends : le numéro se cherche beaucoup plus facilement avant qu'on en ait besoin.

Ne vous dissuadez pas d'appeler non plus. La version la plus fréquente d'un mauvais dénouement n'est pas celle d'un propriétaire ignorant la dangerosité de l'aliment ; c'est celle d'un propriétaire qui savait, s'est senti idiot pour le couvercle de la poubelle, et a décidé de voir comment la soirée tournerait. Les vétérinaires reçoivent ces appels en permanence et préfèrent de très loin vous dire que tout va bien plutôt que de rencontrer l'animal à minuit.

Comment rendre l'accident moins probable

La plupart des expositions relèvent de l'accès et non de l'ignorance : une poubelle sans couvercle, un sac à main sur une chaise, une coupe de chocolats sur une table basse, un invité persuadé qu'un bout de gâteau est une gentillesse.

Des poubelles qui se verrouillent, la nourriture derrière des portes et une règle de maison claire pour les visiteurs — rien depuis la table sans demander — écartent l'essentiel. Si Noël et Pâques sont les saisons de pointe, ce n'est pas un hasard, et un chien qui a appris à fouiller les plans de travail est celui autour duquel il faut s'organiser. Le passage pièce par pièce couvre le reste du logement, et la liste des plantes couvre ce qui pousse sur le rebord de fenêtre.