Mon chien ou mon chat est-il en surpoids ? Comment le savoir, et pourquoi cela compte plus qu'il n'y paraît

L'excès de poids est le problème de santé évitable le plus courant chez les animaux, et le plus difficile à voir pour un maître, car il arrive quelques grammes à la fois au fil des années et l'animal que vous regardez chaque jour ne semble jamais changer. Il vaut de dépasser cet angle mort, car un animal mince vit mesurablement plus longtemps et plus confortablement qu'un lourd — les études qui ont suivi des chiens toute leur vie chiffrent l'écart à environ deux ans. Il ne s'agit pas d'apparence ; c'est l'une des rares choses sous votre contrôle qui change combien de temps vous obtenez.

Pourquoi la balance ne suffit pas

Un chiffre à lui seul signifie peu sans une race et une ossature à quoi le rapporter, puisqu'un poids sain pour un labrador est un surpoids pour un autre de la même race à ossature plus légère. Le poids est utile pour suivre le changement chez un animal au fil du temps, mais pour la question de savoir si un animal a la bonne taille, le corps lui-même est le meilleur instrument.

Le test avec les mains

Les vétérinaires notent l'état corporel sur une échelle de neuf points, et vous pouvez en faire le cœur à la maison avec trois vérifications. Passez les mains le long des côtes : vous devriez les sentir facilement sous une fine couche, comme le dos de la main se sent à travers la peau, sans avoir à appuyer. Regardez d'en haut : il devrait y avoir une taille visible, un rétrécissement derrière les côtes plutôt qu'un contour droit ou bombé. Regardez de côté : le ventre devrait se relever derrière la cage thoracique, non pendre à l'horizontale ni s'affaisser. Si vous ne pouvez sentir les côtes sans appuyer, qu'il n'y a pas de taille d'en haut, et que le ventre ne se relève pas, l'animal porte trop — et les mêmes trois vérifications marchent sur un chat, où une poche de ventre ballante et aucune côte sentie racontent la même histoire.

La version honnête de ce test est qu'il ôte l'émotion. Vous ne jugez pas de quoi l'animal a l'air, où l'affection et l'habitude vous égarent ; vous palpez des côtes et une taille, qui y sont ou n'y sont pas.

Pourquoi le poids en trop fait un mal réel

Le poids porté n'est pas inerte. Il charge les articulations et amène ou aggrave l'arthrose, il fatigue le cœur et les voies respiratoires, il fait surchauffer un animal plus tôt par temps chaud, et il est lié au diabète chez le chat et à une vie plus courte de façon générale. Un animal lourd est aussi un animal dans plus d'inconfort quotidien que son maître ne le réalise, car la raideur et l'essoufflement viennent si graduellement qu'ils se lisent comme simplement vieillir ou ralentir, alors qu'une part en est le poids et se lèverait si le poids le faisait.

Le perdre en sécurité

Le poids descend par un peu moins de nourriture et un peu plus de mouvement, mais les détails comptent et les régimes drastiques sont vraiment dangereux — un chat mis à trop peu de nourriture trop vite peut développer une grave affection du foie, alors la perte de poids d'un chat en particulier devrait être planifiée avec votre vétérinaire plutôt qu'improvisée. Commencez par mesurer les repas à une vraie balance plutôt qu'à une louche, et comptez les friandises, où vivent la plupart des calories cachées : les biscuits, les à-mâcher et les restes peuvent composer en silence une grande part de l'apport du jour, et le seul changement le plus simple dont beaucoup d'animaux ont besoin est l'honnêteté à leur sujet.

Deux articles existants font le calcul que celui-ci ne fait que pointer : combien nourrir réellement part du chien plutôt que de l'emballage, et la règle des dix pour cent couvre où se cachent les calories en trop. Pesez l'animal toutes les deux semaines en chemin, visez une perte lente et régulière plutôt que rapide, et si le poids ne bouge pas sur une ration vraiment réduite, c'est une conversation avec le vétérinaire, car une poignée d'affections médicales provoque une prise de poids et doit être écartée.