Por qué huele mi perro, y qué lo arregla de verdad

Un perro limpio y sano huele poco, no mucho. Cuando un perro huele mal, es un síntoma con una fuente, y correr directo al baño o al espray perfumado trata el síntoma mientras la causa sigue. Vale la pena repasar los sospechosos habituales, porque cada uno tiene su propia solución y un lavado no arregla casi ninguno de forma duradera.

El pelaje y la piel — y por qué bañar de más sale mal

La piel fabrica aceites que mantienen sano el pelaje y llevan un olor perruno leve; eso es normal. Bañar demasiado a menudo quita esos aceites y puede dejar la piel produciendo más y oliendo peor, así que más baños rara vez es la respuesta. El clásico tufo a « perro mojado » son microbios que se activan en un pelaje húmedo — por eso secar bien a un perro tras un baño o un paseo mojado importa tanto como el lavado mismo.

Los oídos

Un olor agrio, a levadura, que viene de la cabeza son muy a menudo los oídos, sobre todo en un perro de orejas caídas que retienen calor y humedad. Una limpieza regular de oídos lo mantiene a raya. Si un oído está también rojo, dolorido, o el olor es fuerte y persistente, eso hay que mostrarlo al veterinario en vez de limpiar por encima — pero en muchos perros la limpieza regular es toda la respuesta.

La boca

Una parte sorprendente de « mi perro huele » es en realidad « el aliento de mi perro huele », y la fuente son los dientes. El sarro y la enfermedad de las encías producen un olor que sigue al perro por la habitación, y ningún baño lo toca. Un cepillado regular de dientes y el cuidado dental es lo que lo arregla; un olor de boca repentino y muy fétido merece una revisión veterinaria.

Las patas, los pliegues y el trasero

El leve olor a maíz de las patas de un perro son microbios cutáneos normales y suelen ser inofensivos. Los pliegues de piel — en una raza arrugada — retienen humedad y hay que secarlos. Un olor a pescado repentino desde el trasero son a menudo las glándulas anales, que algunos perros necesitan que se les vacíen. Y la cama es el mayor reservorio oculto de todos: un perro puede estar limpio y aun así oler a la cama en la que pasa el día.

A menudo es la casa, no el perro

Con frecuencia el animal está bien y el olor vive en los tejidos que toca — la cama, el sofá, la alfombra, el asiento del coche. Lavarlos y airear las habitaciones hace más de lo que otro baño hará jamás; la rutina es la misma que mantiene una casa con mascotas oliendo a hogar en vez de a perrera. Ataca la fuente, no la superficie.

Los olores que vienen de fuera del perro

No todo mal olor es una señal de salud — algunos, un perro los va buscando. Revolcarse en algo asqueroso es un instinto antiguo, explicado tanto como enmascarar su propio olor como llevar a casa un trofeo, y ningún adiestramiento lo borra del todo; un perro que ha encontrado un pájaro muerto o una caca de zorro olerá a eso hasta que se lave, y ese es el caso claro en que un baño es exactamente la respuesta correcta. Un paseo mojado y embarrado trae a casa el olor a perro mojado, y un perro que nada coge agua de estanque o de mar en el pelaje y los oídos. Es situacional, no crónico, y la solución es secar y limpiar la suciedad concreta, no suponer que algo va mal.

La alimentación y la digestión también juegan un papel más callado. Una comida que no le sienta a un perro puede mostrarse como más gases, heces más blandas y un olor generalmente más fuerte por el trasero, y un cambio repentino de cualquiera de los dos merece notarse. No se trata de perseguir una comida cara, sino de reconocer que un tufo persistente puede empezar en el cuenco tanto como en la piel — y que una dieta estable y adecuada es parte de un perro que huele muy poco.

Una rutina simple que mantiene a un perro oliendo a casi nada

Una vez conocidas las fuentes, mantener a un perro fresco es un corto ritmo semanal más que un gran lavado ocasional. Revisa y limpia los oídos, cepilla los dientes varias veces por semana, y pasa un cepillo por el pelaje para sacar el pelo muerto y la caspa que retienen olor contra la piel. Seca al perro como es debido tras cualquier paseo mojado o baño, limpia patas embarradas y trasero cuando haga falta, y — el paso que la mayoría se salta — lava la cama en un ciclo regular, porque es el mayor reservorio de olor de la casa.

Igual de importante es qué no hacer: no laves el problema una y otra vez. Bañar de más quita los aceites de la piel y puede dejar a un perro oliendo peor entre baños, así que para la mayoría de los perros un baño completo cada pocas semanas a un par de meses basta, con la rutina de arriba llenando los huecos. Ataca cada fuente real una vez y un perro sano se asienta en un olor leve y corriente — la nota de fondo de un animal limpio, no algo que haya que recubrir sin parar.