¿Cada cuánto bañar a un perro? Depende del manto

La mayoría de los perros necesitan un baño cada pocas semanas o cada pocos meses, no cada semana — y lavar demasiado hace más daño que un poco de olor a perro. El ritmo correcto depende del manto que lleve el perro y de la vida que haga, así que la respuesta honesta es un rango y no un número.

Por qué bañar en exceso sale mal

La piel y el manto de un perro se mantienen en forma con aceites naturales, y el champú frecuente los arrastra, dejando una piel seca y con picor y un manto que se ve peor en lugar de mejor. Salvo que un veterinario haya prescrito un lavado medicado para una afección de la piel, más baños suele ser un paso en la dirección equivocada.

Hay aquí un bucle que conviene reconocer, porque muchos dueños están atrapados en él. El lavado quita los aceites, la piel se seca y pica, el perro se rasca y empieza a oler, y el olor trae otro baño. Salir de ahí suele significar bañar menos y cepillar más — y, si el picor persiste por su cuenta, hacer mirar la piel en lugar de volver a lavarla.

Ajusta la frecuencia al manto

El manto marca el ritmo. Los mantos cortos y lisos necesitan baño rara vez y se limpian fácilmente entre medias. Los dobles y espesos se mantienen sobre todo a cepillo, con un baño alrededor de las mudas fuertes. Los largos y sedosos piden lavado más regular para estar sin nudos, y los rizados llevan una rutina donde baño y pelado van juntos. Compara tipos de manto en el catálogo con el filtro de la página de razas.

Unos cuantos mantos tienen sus propias reglas. Los terriers de pelo duro pierden su textura áspera si se bañan a menudo y tradicionalmente se trabajan a stripping. Las razas sin pelo son la excepción que de verdad necesita lavados frecuentes, porque no hay manto que se lleve los aceites de la piel y se acumulan. Y un manto doble espeso retiene agua: un perro mal secado puede acabar con la piel húmeda bajo un pelaje denso, que es una buena forma de crear una dermatitis húmeda.

Entre baños, el trabajo lo hace el cepillo

El cepillado, y no el baño, es el verdadero cuidado del manto para la mayoría de los perros. Saca la suciedad y el pelo suelto, reparte esos aceites protectores por el pelo, y evita los nudos que un baño solo no deshará. Un perro bien cepillado necesita la bañera mucho menos que uno descuidado.

Casi todo aquello por lo que la gente baña se puede resolver sin baño. El barro se seca y se cepilla, las patas y los bajos se limpian con un paño húmedo, y un olor leve suele venir de orejas, boca, pliegues de la piel o una glándula anal más que del manto en general — y el champú no arregla nada de eso. Averiguar de dónde viene realmente un olor es más útil que lavar al perro entero suponiendo que es general.

Cómo bañar bien a un perro

Cepilla primero, siempre: el agua convierte nudos sueltos en nudos apretados, y un perro enmarañado debe desenredarse antes de lavarse. Usa agua tibia, moja el manto hasta la piel, y trabaja el champú abajo en lugar de por encima de un pelaje denso. Mantenlo fuera de ojos y oídos, y enjuaga más tiempo del que parece necesario — el residuo que queda en el manto pica por sí mismo y es una causa frecuente de que un perro se rasque después del baño.

Luego seca bien. Un manto doble dejado húmedo invita problemas, así que frota con fuerza con toalla y usa secador en frío si el perro lo tolera. Mantén todo corto y bien pagado: un baño es tanto un ejercicio de manejo como un lavado, y un cachorro que aprende que la bañera es aburrida y acaba en queso es un perro al que puedes lavar a los diez años sin pelea.

El pasillo del champú, en breve

Usa un champú para perros y no uno humano, porque la piel canina tiene otro pH y los productos humanos la secan e irritan — y salta el atajo del champú de bebé por la misma razón. Más allá de eso, sencillo y sin perfume gana a lo elaborado: la fragancia es para ti, y es uno de los irritantes más comunes del frasco. Si un veterinario ha prescrito un lavado medicado, sigue su pauta y su tiempo de contacto con exactitud, ya que esos productos actúan quedándose en la piel un número de minutos y no al enjabonarse y enjuagarse de inmediato.

Cuándo bañar pese al calendario

Algunas cosas pasan por encima del calendario: un revolcón en algo inmundo, una afección real de la piel que tu veterinario está tratando, o un champú medicado prescrito con un ritmo fijo. Fuera de eso, deja decidir al manto y a una prueba de olfato, y coge el cepillo antes que el champú.

Un par de excepciones son urgentes y no cosméticas. Un perro que ha caminado por algo cáustico, aceitoso o químico necesita lavarse de inmediato y una llamada al veterinario; y uno que ha estado en agua con floración de algas verdiazules necesita enjuagarse a fondo y consejo veterinario inmediato, porque esa toxina puede ingerirse al lamerse el manto. En esos casos la pregunta no es si el manto puede permitirse un lavado.

Cachorros, y perros viejos

Los cachorros no necesitan muchos lavados y necesitan sobre todo que se construya la asociación — sesiones cortas, templadas y positivas con muchos premios, a la edad con la que tu veterinario esté conforme, para que la bañera sea algo conocido mucho antes de ser una necesidad. En el otro extremo, un perro viejo lo pasa peor de lo que parece: estar de pie en un suelo mojado es una exigencia real para articulaciones rígidas, así que alfombrilla antideslizante, sesión corta y secado completo, porque un perro mayor húmedo se enfría. Lo que cambia con la edad cubre el resto de lo que se mueve al mismo tiempo.