Pourquoi mon chien sent, et ce qui règle vraiment le problème

Un chien propre et en bonne santé sent faiblement, pas fort. Quand un chien sent mauvais, c'est un symptôme avec une source, et courir droit au bain ou au spray parfumé traite le symptôme pendant que la cause continue. Il vaut la peine de passer en revue les suspects habituels, car chacun a sa propre solution et un lavage n'en règle presque aucun durablement.

Le pelage et la peau — et pourquoi trop de bains se retourne contre vous

La peau fabrique des huiles qui gardent le pelage sain et portent une légère odeur de chien ; c'est normal. Baigner trop souvent enlève ces huiles et peut laisser la peau en produire davantage et sentir pire, alors plus de bains est rarement la réponse. Le classique relent de « chien mouillé », ce sont des microbes qui s'activent sur un pelage humide — c'est pourquoi bien sécher un chien après un bain ou une promenade mouillée compte autant que le lavage lui-même.

Les oreilles

Une odeur aigre, de levure, qui vient de la tête, ce sont très souvent les oreilles, surtout chez un chien aux oreilles tombantes qui retiennent chaleur et humidité. Un nettoyage régulier des oreilles tient cela en respect. Si une oreille est aussi rouge, douloureuse, ou l'odeur forte et tenace, c'est à montrer au vétérinaire plutôt qu'à nettoyer par-dessus — mais pour beaucoup de chiens, le nettoyage régulier est toute la réponse.

La bouche

Une part surprenante de « mon chien sent » est en réalité « l'haleine de mon chien sent », et la source, ce sont les dents. Le tartre et la maladie des gencives produisent une odeur qui suit le chien dans la pièce, et aucun bain n'y touche. Un brossage régulier des dents et des soins dentaires sont ce qui règle cela ; une odeur de bouche soudaine et très fétide vaut un examen vétérinaire.

Les pattes, les plis et l'arrière-train

La légère odeur de chips des pattes d'un chien, ce sont des microbes cutanés normaux et d'ordinaire sans danger. Les plis de peau — chez une race plissée — retiennent l'humidité et doivent être essuyés secs. Une odeur de poisson soudaine venant de l'arrière, ce sont souvent les glandes anales, que certains chiens doivent se faire vider. Et le couchage est le plus grand réservoir caché de tous : un chien peut être propre et sentir quand même le lit sur lequel il passe la journée.

C'est souvent la maison, pas le chien

Fréquemment l'animal va bien et l'odeur vit dans les tissus qu'il touche — le lit, le canapé, le tapis, la banquette de la voiture. Les laver et aérer les pièces fait plus qu'un bain de plus ne fera jamais ; la routine est la même qui garde une maison avec des animaux sentant le foyer plutôt que le chenil. Traitez la source, pas la surface.

Les odeurs qui viennent de l'extérieur du chien

Toute mauvaise odeur n'est pas un signal de santé — certaines, un chien va les chercher. Se rouler dans quelque chose d'immonde est un vieil instinct, expliqué tantôt comme masquer sa propre odeur, tantôt comme rapporter un trophée, et aucun dressage ne l'efface tout à fait ; un chien qui a trouvé un oiseau mort ou une crotte de renard sentira cela jusqu'à ce que ce soit lavé, et c'est le cas clair où un bain est exactement la bonne réponse. Une promenade mouillée et boueuse rapporte l'odeur de chien mouillé à la maison, et un chien qui nage prend de l'eau d'étang ou de mer dans le pelage et les oreilles. C'est situationnel, pas chronique, et la solution est de sécher et de nettoyer la salissure précise, pas de supposer que quelque chose ne va pas.

L'alimentation et la digestion jouent un rôle plus discret aussi. Une nourriture qui ne convient pas à un chien peut se traduire par plus de gaz, des selles plus molles et une odeur généralement plus forte du côté de l'arrière, et un changement soudain de l'un ou l'autre mérite qu'on le remarque. Il ne s'agit pas de courir après une nourriture chère, mais de reconnaître qu'un relent tenace peut commencer dans la gamelle autant que sur la peau — et qu'une alimentation stable et adaptée fait partie d'un chien qui sent très peu.

Une routine simple qui garde un chien sentant presque rien

Une fois les sources connues, garder un chien frais est un court rythme hebdomadaire plutôt qu'un grand lavage occasionnel. Vérifiez et essuyez les oreilles, brossez les dents plusieurs fois par semaine, et passez une brosse dans le pelage pour retirer le poil mort et les squames qui retiennent l'odeur contre la peau. Séchez le chien correctement après toute promenade mouillée ou baignade, essuyez pattes boueuses et arrière-train au besoin, et — l'étape que la plupart sautent — lavez le couchage à un rythme régulier, car c'est le plus grand réservoir d'odeur de la maison.

Tout aussi important est ce qu'il ne faut pas faire : ne pas laver le problème en boucle. Trop de lavages enlèvent les huiles de la peau et peuvent laisser un chien sentir pire entre les bains, alors pour la plupart des chiens un bain complet toutes les quelques semaines à quelques mois suffit, la routine ci-dessus comblant les intervalles. Traitez chaque source réelle une fois et un chien sain se pose sur une odeur faible et ordinaire — la note de fond d'un animal propre, pas quelque chose à recouvrir sans cesse de parfum.