Perché il mio cane puzza, e cosa lo risolve davvero
Un cane che puzza ti dice dove guardare, e un bagno di solito non è la risposta. La maggior parte dell'odore canino viene da poche fonti precise — e ognuna ha una soluzione che un lavaggio si limita a rimandare.
Un cane pulito e sano odora poco, non forte. Quando un cane puzza, è un sintomo con una fonte, e correre dritti al bagno o allo spray profumato tratta il sintomo mentre la causa continua. Vale la pena passare in rassegna i soliti sospetti, perché ognuno ha la sua soluzione e un lavaggio non ne risolve quasi nessuno a lungo.
Il pelo e la pelle — e perché lavare troppo si ritorce contro
La pelle produce oli che tengono sano il pelo e portano un lieve odore di cane; è normale. Lavare troppo spesso toglie quegli oli e può lasciare la pelle a produrne di più e a puzzare peggio, quindi più bagni raramente è la risposta. Il classico tanfo da « cane bagnato » sono microbi che si attivano su un pelo umido — per questo asciugare bene un cane dopo un bagno o una passeggiata bagnata conta quanto il lavaggio stesso.
Le orecchie
Un odore acido, di lievito, che viene dalla testa sono molto spesso le orecchie, soprattutto in un cane dalle orecchie pendenti che trattengono calore e umidità. Una pulizia regolare delle orecchie lo tiene a bada. Se un orecchio è anche rosso, dolente, o l'odore forte e ostinato, quello va mostrato al veterinario anziché pulito sopra — ma per molti cani la pulizia regolare è tutta la risposta.
La bocca
Una parte sorprendente di « il mio cane puzza » è in realtà « l'alito del mio cane puzza », e la fonte sono i denti. Il tartaro e la malattia gengivale producono un odore che segue il cane per la stanza, e nessun bagno lo tocca. Un spazzolamento regolare dei denti e la cura dentale è ciò che lo risolve; un odore di bocca improvviso e molto fetido merita un controllo veterinario.
Le zampe, le pieghe e il posteriore
Il lieve odore di mais delle zampe di un cane sono normali microbi cutanei e di solito innocui. Le pieghe della pelle — in una razza rugosa — trattengono umidità e vanno asciugate. Un odore di pesce improvviso dal posteriore sono spesso le ghiandole anali, che alcuni cani devono farsi svuotare. E la cuccia è il più grande serbatoio nascosto di tutti: un cane può essere pulito e puzzare comunque della cuccia su cui sta tutto il giorno.
Spesso è la casa, non il cane
Di frequente l'animale sta bene e l'odore vive nei tessuti che tocca — la cuccia, il divano, il tappeto, il sedile dell'auto. Lavarli e arieggiare le stanze fa più di quanto un altro bagno farà mai; la routine è la stessa che tiene una casa con animali che sa di casa anziché di canile. Affronta la fonte, non la superficie.
Gli odori che vengono da fuori del cane
Non ogni cattivo odore è un segnale di salute — alcuni un cane li va a cercare. Rotolarsi in qualcosa di ripugnante è un vecchio istinto, spiegato ora come mascherare il proprio odore, ora come portare a casa un trofeo, e nessun addestramento lo cancella del tutto; un cane che ha trovato un uccello morto o una cacca di volpe puzzerà di quello finché non è lavato, e quello è il caso chiaro in cui un bagno è esattamente la risposta giusta. Una passeggiata bagnata e fangosa porta a casa l'odore di cane bagnato, e un cane che nuota prende acqua di stagno o di mare nel pelo e nelle orecchie. È situazionale, non cronico, e la soluzione è asciugare e pulire lo sporco preciso, non supporre che qualcosa non vada.
Anche l'alimentazione e la digestione giocano un ruolo più discreto. Un cibo che non si addice a un cane può mostrarsi come più aria, feci più molli e un odore generalmente più forte dal posteriore, e un cambiamento improvviso di uno dei due merita di essere notato. Non si tratta di inseguire un cibo costoso, ma di riconoscere che un tanfo ostinato può iniziare nella ciotola quanto sulla pelle — e che una dieta stabile e adatta è parte di un cane che odora di pochissimo.
Una routine semplice che tiene un cane a odorare di quasi nulla
Note le fonti, tenere un cane fresco è un breve ritmo settimanale più che un grande lavaggio occasionale. Controlla e pulisci le orecchie, spazzola i denti più volte a settimana, e passa una spazzola nel pelo per togliere il pelo morto e la forfora che trattengono l'odore contro la pelle. Asciuga bene il cane dopo ogni passeggiata bagnata o nuotata, pulisci zampe fangose e posteriore quando serve, e — il passo che i più saltano — lava la cuccia a un ciclo regolare, perché è il più grande serbatoio di odore della casa.
Altrettanto importante è cosa non fare: non lavare via il problema in continuazione. Lavare troppo toglie gli oli della pelle e può lasciare un cane a puzzare peggio tra i bagni, quindi per la maggior parte dei cani un bagno completo ogni qualche settimana o un paio di mesi basta, con la routine sopra a colmare gli intervalli. Affronta ogni fonte reale una volta e un cane sano si assesta su un odore lieve e ordinario — la nota di fondo di un animale pulito, non qualcosa da coprire di continuo.
Perché il mio cane puzza ancora dopo il bagno?
Perché la fonte dell'odore non era il pelo. Orecchie, denti, pieghe della pelle, ghiandole anali e la cuccia del cane sono i soliti colpevoli, e un lavaggio non ne tocca nessuno. Passali in rassegna, e verifica che il pelo si sia asciugato del tutto — un pelo umido rigenera l'odore di cane bagnato in poche ore.
Cosa causa l'odore di cane bagnato?
Microbi che vivono sulla pelle e sul pelo si attivano quando il pelo è umido e rilasciano quel tanfo caratteristico. Per questo asciugare bene un cane dopo un bagno o una passeggiata bagnata conta quanto il lavaggio, e per questo lasciare un pelo folto umido sotto fa puzzare un cane in poche ore.
Perché le zampe del mio cane odorano di mais?
Quel lieve odore di mais o popcorn sono normali batteri cutanei sulle zampe e di solito innocui. Se le zampe sono anche rosse, leccate a vivo, gonfie o l'odore diventa forte e di lievito, indica un'infezione o un'allergia che merita lo sguardo del veterinario più di una semplice pulita.
Ogni quanto lavare un cane che puzza?
Meno di quanto pensi — lavare troppo toglie gli oli della pelle e può peggiorare l'odore. Per la maggior parte dei cani, ogni qualche settimana o un paio di mesi basta. Se un cane puzza tra bagni ragionevoli, la soluzione è trovare la fonte (orecchie, bocca, cuccia), non lavare di più.
Quando l'odore di un cane è un motivo per andare dal veterinario?
Quando è forte, improvviso o accompagnato da altri segni: un orecchio rosso e dolente, una bocca molto fetida, pelle infiammata che prude, o un odore di pesce ostinato dal posteriore. Indicano un'infezione, una malattia dentale o un problema di ghiandole anali che la pulizia da sola non risolve.
Alcune razze di cane puzzano più di altre?
Sì. Le razze dal pelo oleoso selezionate per l'acqua, quelle con pieghe della pelle profonde e quelle con pesanti orecchie pendenti che trattengono calore e umidità tendono a portare più odore, così come i cani con molto pelo che trattiene forfora e umidità. È gestibile con la giusta routine di toelettatura più che un motivo per evitare la razza — ma è bene saperlo prima di sceglierne una.