Adoptar o comprar un perro: cómo hacer bien cualquiera de las dos cosas

Adoptar y comprar a un buen criador son las dos maneras legítimas de conseguir un perro; el error no es la ruta sino hacerlo a la ligera.

Un cachorro comprado por impulso a partir de un anuncio de internet o entregado en un aparcamiento financia crueldad y a menudo trae a casa un perro enfermo y mal empezado. Vayas por donde vayas, el objetivo es el mismo: un perro sano, bien empezado, que le encaje a tu vida.

Adoptar en una protectora o en una asociación

Adoptar es más barato, le da a un perro una segunda oportunidad y, con un adulto, te permite ver el temperamento antes de comprometerte en lugar de apostar sobre un cachorro.

Las buenas protectoras son honradas sobre el historial y la conducta de un perro y te ayudan a encajar uno con tu casa. El intercambio es que el pasado de un perro de protectora no siempre se conoce del todo, así que pregunta y tómate tu tiempo.

Una buena protectora se comporta de maneras reconocibles: valora a sus perros y te cuenta qué encontró, incluidas las partes incómodas; hace visita al domicilio; esteriliza, vacuna y trata antes de reubicar; dice que no a una solicitud cuando ve que ese perro y esa casa no se llevarían bien; y se compromete a acogerlo de vuelta el día que sea, en vez de dejarte a ti apañártelas. Pregunta cómo es el perro con niños, con gatos y con otros perros, por qué lo entregaron, cómo ha estado en las instalaciones, y cuál es el plan si no se asienta. Una organización que no tiene respuestas, o que te presiona para decidir el mismo día, no está haciendo el trabajo.

Comprar a un criador responsable

Si necesitas un tamaño, un manto o un temperamento predecibles, un criador responsable es una opción justa; pero «responsable» es algo concreto.

Analiza la salud de los progenitores, saca adelante la camada dentro de su propia casa, te enseña a la madre allí mismo, y te interroga tan de cerca como tú lo interrogas a él. Un criador que tiene todas las razas disponibles todo el año no es eso.

Pide las pruebas de salud que le corresponden a esa raza concreta y no una garantía general — puntuaciones de cadera y de codo, certificados oculares, los paneles de ADN relevantes, y con una raza de cara chata alguna medida de función respiratoria — y pide ver los certificados en vez de que te digan que existen. Pregunta cuántas camadas ha tenido la madre y qué edad tiene, conócela y juzga su temperamento, y cuenta con que un cachorro no se vaya antes de las ocho semanas, desparasitado, vacunado según plan, con microchip y registrado a tu nombre. Un contrato, una hoja de dieta por escrito y un criador que quiere tener noticias tuyas los próximos quince años son todos buenas señales.

Las señales de alarma que significan marcharse

Las fábricas de cachorros y las estafas comparten un aspecto: varias razas siempre en existencias, una negativa a enseñar a la madre o las instalaciones, un encuentro concertado en un sitio neutral, ninguna prueba de salud, presión para decidir, y o bien un precio sospechosamente bajo o bien una señal exigida por un cachorro que no has visto nunca.

Comprarles a ellos mantiene la crueldad en el negocio, por mucha pena que te dé el cachorro concreto.

Unas cuantas maniobras específicas merece reconocerlas porque son frecuentísimas. La entrega a domicilio, o el traspaso en un área de servicio, existen para impedir que veas dónde se crió el cachorro. Una «madre» indiferente a la camada y sin ninguna señal de haberla amamantado suele ser una suplente. Un cachorro ofrecido con seis o siete semanas, o varias camadas de razas distintas disponibles el mismo fin de semana, significan volumen. Solo efectivo, ningún papeleo, un chip registrado a nombre de otra persona, y cartillas de vacunación sin sello de una clínica veterinaria apuntan todos en la misma dirección. Y también lo hace un vendedor que no te pregunta absolutamente nada.

Lo que cuesta, y por qué lo barato no sale barato

El precio del perro es el número más pequeño de esta decisión, y es el que empuja a la gente hacia la peor versión de ella.

Una tasa de adopción es modesta y normalmente cubre esterilización, vacunación, microchip y una revisión, así que buena parte vuelve de inmediato. Un cachorro bien criado de una camada con pruebas cuesta muchísimo más, y detrás de eso hay tasas de semental, cribados, una cesárea que podría hacer falta, y un criador que no recupera su tiempo. Un cachorro de fábrica se pone por debajo de los dos, que es el modelo de negocio entero.

Lo que cuesta de verdad el cachorro barato aparece después: parvovirus o giardia en la primera quincena, una hernia o un soplo cardiaco que nadie cribó, unas caderas que fallan a los cuatro años, y la factura conductual de un perro que pasó sus primeras ocho semanas en un cobertizo y que nunca conoció a una persona a la que no tuviera miedo. Puesto contra década y media de comida, de seguro y de atención veterinaria, la diferencia en el precio de compra es ruido. Puesta contra una sola enfermedad evitable, ya se ha esfumado.

El cachorro de protectora, y el perro importado

Hay dos rutas que quedan entre las evidentes y que merecen su propio cuidado.

Las protectoras sí tienen cachorros, y un cachorro de protectora es una manera perfectamente buena de conseguir uno: sencillamente sabes menos de los progenitores, cosa que importa más para un rasgo típico de raza que para si el perro va a ser un buen compañero. Pregunta cómo era la madre si entró con la camada, porque eso te dice más que una conjetura sobre la mezcla de razas.

La adopción internacional es donde las buenas intenciones se tuercen más a menudo. Un perro importado de otro país puede llegar con enfermedades poco frecuentes aquí, y un perro de calle que nunca se socializó con casas, con tráfico y con desconocidos puede encontrar genuinamente aterradora la vida doméstica: una propuesta muy distinta de la de un perro local que perdió su hogar. Se puede hacer bien, por organizaciones que analizan la salud, son honradas con el temperamento y dan apoyo real después. Se hace mal con la frecuencia suficiente como para que merezca hacer las preguntas antes de reservar el transporte y no después de tener al perro en tu recibidor.

Encaja antes el perro con tu vida

Antes que la ruta, resuelve el encaje: la energía, el tamaño y el temperamento con los que de verdad puedes convivir importan más que de dónde venga el perro. Lee las tendencias de raza en la página de razas, o pídele a una protectora que te encaje un temperamento: un perro bien elegido de cualquiera de las dos fuentes le gana a uno mal elegido de la otra.

Sé concreto con tu propia semana en lugar de aspiracional. Cuántas horas va a estar solo el perro, y quién cubre la mitad del día; cuánto caminas de verdad en febrero; quién se encarga del adiestramiento; qué pasa en vacaciones; si hay jardín, ascensor, casero, un bebé en camino, un gato ya instalado. Y luego calcula qué puedes gastar a lo largo de década y media y no este mes. Un perro elegido con honradez contra esa lista es el que se queda.

Las primeras semanas deciden más que el origen

Venga de donde venga el perro, cuenta con un animal algo distinto al cabo de quince días, y dale tiempo antes de sacar conclusiones.

Mantén los primeros días tranquilos y pequeños: una habitación, una rutina previsible, presentaciones cortas en lugar de un desfile de visitas, y ninguna presión para ser sociable el primer día. Que lo vea un veterinario dentro de esos siete primeros días, por completa que parezca la documentación con la que llegó. Y luego empieza el trabajo pronto en vez de esperar a que haya un problema: practica el quedarse solo desde el principio, que es muchísimo más fácil que arreglar la ansiedad por separación después, y mete a un cachorro dentro de la ventana de socialización mientras siga abierta. Casi toda la diferencia entre un perro que encaja y uno que no se fabrica en estas semanas, no en el momento de elegir.