Wie viel soll ich meinem Hund füttern? Fangen Sie beim Hund an, nicht bei der Tüte

Es gibt keine richtige Grammzahl, die für einen Hund eines bestimmten Gewichts gilt.

Zwei Hunde gleicher Größe, gleichen Alters und gleicher Rasse können Portionen brauchen, die sich um ein Drittel unterscheiden, denn ihre Aktivität, ihr Stoffwechsel und die Frage, ob sie kastriert sind, verschieben alle den Bedarf. Deshalb beginnt jede ehrliche Antwort auf diese Frage an derselben Stelle: eine vernünftige Ausgangsmenge füttern und dann den Hund sagen lassen, ob sie gestimmt hat.

Warum die Tüte die meisten Hunde überfüttert

Die Fütterungsempfehlung auf der Packung ist weniger falsch als allgemein.

Sie ist für ein unkastriertes erwachsenes Tier des angegebenen Gewichts bei mäßiger Aktivität gerechnet, und sie ist meist als Spanne gedruckt, von der der Haushalt das obere Ende liest. Die meisten Haushunde sind weniger aktiv als dieses Modell, und eine Kastration senkt den Energiebedarf spürbar — die Zahl auf der Packung landet also für einen großen Teil der Hunde, denen sie zugemessen wird, zu hoch.

Behandeln Sie sie als Eröffnungsangebot. Beginnen Sie am unteren Ende der Spanne oder knapp darunter, und zwar für das Idealgewicht Ihres Hundes statt für sein aktuelles Gewicht, und passen Sie dann nach dem an, was Sie in den folgenden Wochen sehen.

Die Messgröße, auf die es ankommt: der Körperzustand

Tierärzte bewerten Hunde nach einem Schema für den Körperzustand statt nach dem Gewicht allein, denn Gewicht ohne Form sagt sehr wenig. Dieselbe Einschätzung können Sie zu Hause mit den Händen machen, und sie dauert etwa fünfzehn Sekunden.

Rippen. Fahren Sie mit flachen Fingerkuppen und leichtem Druck seitlich über den Brustkorb. Sie sollten jede Rippe leicht fühlen, mit einer dünnen Auflage darüber — die Beschaffenheit Ihres eigenen Handrückens. Wenn Sie drücken müssen, um überhaupt Rippen zu finden, trägt der Hund zu viel. Wenn die Rippen scharf hervortreten und quer durch den Raum sichtbar sind, zu wenig.

Taille. Schauen Sie von oben auf den stehenden Hund. Hinter den Rippen sollte eine sichtbare Einziehung liegen. Eine gerade Linie von der Brust zur Hüfte, oder gar eine Verbreiterung, bedeutet Übergewicht.

Bauchlinie. Betrachten Sie den Hund von der Seite. Der Bauch sollte vom unteren Rand des Brustkorbs zu den Hinterläufen hin ansteigen, statt waagerecht zu verlaufen.

Zwei Einschränkungen im Umfang von zwei Rassen lohnen sich zu merken. Ein sehr haariger Hund versteckt alle drei Prüfungen, die Hände zählen dort also mehr als die Augen; und ein paar Bauarten sind schon von der Anlage her Ausnahmen — bei einem Greyhound zeichnen sich die Rippen auf einem vollkommen gesunden Hund ab, und ein Bulldog hat keine nennenswerte Taille. Wenn Sie unsicher sind, wie sich gerade Ihre Rasse anfühlen sollte, zeigt Ihnen eine Fachangestellte in der Praxis das in zwei Minuten, und in den meisten Praxen kostet dieser Termin nichts.

Machen Sie das alle zwei Wochen, nicht einmal im Jahr. Eine Gewichtszunahme beim Hund ist von Tag zu Tag unsichtbar und auf zwei Fotos im Abstand von einem halben Jahr offensichtlich — und genau deshalb fällt sie so oft erst auf, wenn der Tierarzt sie erwähnt.

Futter wiegen, nicht schöpfen

Ein Messbecher ist keine Einheit.

Dieselbe Tasse desselben Trockenfutters schwankt zwischen zwei Füllungen erheblich, je nachdem, wie es sich setzt, und ein Haushalt, der Portionen über den Daumen peilt, driftet in aller Regel nach oben und nicht nach unten. Eine Küchenwaage kostet sehr wenig und räumt das ganze Problem aus dem Weg; sie macht es außerdem möglich, eine Portion um echte zehn Prozent zu ändern statt um eine Vermutung.

Wenn mehr als eine Person den Hund füttert, einigen Sie sich auf die Menge in Gramm und schreiben Sie sie an die Futtertonne. Ein Hund, der zweimal gefüttert wurde, weil niemand Bescheid gesagt hat, ist der häufigste Überfütterungsunfall in einem vollen Haushalt.

Wiegen Sie die Tagesmenge morgens ab, wenn Ihnen das leichter fällt — in eine Dose, aus der dann die Mahlzeiten und die Trainingsleckerli kommen —, damit die Zahl feststeht, bevor irgendjemand anfängt zu improvisieren. Es dauert zehn Sekunden und macht aus einer täglichen Einschätzung eine tägliche Tatsache.

Wie viele Mahlzeiten, und wann

Zweimal am Tag passt den meisten erwachsenen Hunden, und die Uhrzeit zählt weniger als die Beständigkeit.

Welpen brauchen mehr: etwa vier Mahlzeiten am Tag, solange sie sehr jung sind, dann drei und schließlich zwei, während sie wachsen, weil ein kleiner Magen die Kalorien eines Tages nicht auf einmal fasst. Sehr alte Hunde fahren manchmal wieder besser mit drei kleineren Mahlzeiten, besonders wenn ihnen übel ist oder sie ein Medikament bekommen, das Futter dazu verlangt.

Eine Mahlzeit am Tag reicht vielen Hunden, lässt aber eine lange leere Strecke, und manche Hunde erbrechen deshalb am frühen Morgen Galle — die Ration zu teilen behebt das meist von allein. Am anderen Ende macht das freie Füttern aus einem Napf, der den ganzen Tag steht, jede Portionskontrolle unmöglich, verdeckt einen verlorenen Appetit, der sonst ein Frühwarnzeichen wäre, und passt fast keinem Hund.

Bei tiefbrüstigen Rassen kommt ein weiterer Grund hinzu, Mahlzeiten zu teilen und harte Bewegung unmittelbar davor oder danach zu vermeiden: Große, schnell gefressene Einzelmahlzeiten werden mit einer Magendrehung in Verbindung gebracht, und die ist bei diesen Hunden ein echter Notfall. Ein Anti-Schling-Napf ist eine billige Vorsichtsmaßnahme für jeden Hund, der sein Futter einatmet.

Leckerli sind Futter, und sie summieren sich schneller, als irgendwer erwartet

Die Portion, die Sie sorgfältig abgewogen haben, ist nur ein Teil dessen, was der Hund frisst.

Trainingsleckerli, Kauartikel, das Ende eines Butterbrots und was vom Hochstuhl fällt zählen alle mit, und die übliche Empfehlung lautet, dass Leckerli eine kleine Minderheit der Tagesaufnahme bleiben, während der Rest aus einem Alleinfutter kommt. Wenn Sie intensiv trainieren, nehmen Sie die Leckerli-Ration aus der Mahlzeit heraus, statt sie obendrauf zu geben — die Rechnung steht in wie viele Leckerli zu viele sind.

Wie Sie eine falsche Portion korrigieren

Ändern Sie die Futtermenge langsam und immer nur eine Größe auf einmal.

Wenn der Hund schwerer ist, als er sein sollte, kürzen Sie die Tagesmenge um etwa zehn Prozent, halten Sie das einen Monat lang und beurteilen Sie dann neu nach dem Körperzustand statt nach der Waage allein. Zehn Prozent sind klein genug, um den Hund nicht hungrig zurückzulassen, und groß genug, um über Wochen etwas zu bewegen.

Wenn eine gekürzte Portion den Hund wirklich heißhungrig zurücklässt und nicht bloß meinungsstark, füllen Sie sie auf, statt nachzugeben: eine Handvoll grüne Bohnen, etwas schlicht gekochter Kürbis oder etwas Zucchini geben Volumen für fast keine Kalorien, und ein Anti-Schling- oder Denknapf lässt dieselbe Menge dreimal so lange dauern. Ein Hund, der in vierzig Sekunden fertig ist, fühlt sich ungefüttert, wie viel auch immer im Napf war.

Gewichtsabnahme sollte beim Hund allmählich erfolgen. Eine Radikalkürzung ist unfreundlich, sie kostet Muskulatur und nicht nur Fett, und bei Katzen ist sie ausgesprochen gefährlich. Wenn ein Hund viel abnehmen muss, gehört das in ein Gespräch mit dem Tierarzt und nicht in ein Projekt im Alleingang — auch deshalb, weil eine plötzliche Änderung von Gewicht oder Appetit selbst ein Symptom sein kann statt ein Diätproblem.

Was die Zahl verschiebt

Alter. Welpen großer Rassen sind ein eigenes Thema, denn zu schnell zu wachsen ist ein Gelenkproblem und kein Vorteil — siehe Welpen großer Rassen füttern. Ältere Hunde brauchen in der Regel weniger Kalorien und profitieren oft von einer anderen Rezeptur, behandelt in ältere Tiere füttern.

Kastration. Der Energiebedarf sinkt nach der Kastration, und die Portionen tun es häufig nicht. Das ist eine der zuverlässigsten Ursachen dafür, dass ein Hund im zweiten Lebensjahr zunimmt.

Jahreszeit und Arbeitspensum. Ein Hund, der im Sommer zwei Stunden am Tag läuft und im Winter vierzig Minuten, ist ernährungsphysiologisch nicht derselbe Hund. Stellen Sie für den Winter um, statt es im Frühjahr zu entdecken.

Das Futter selbst. Die Energiedichte schwankt zwischen Produkten enorm, Gramm des einen Futters sind also nicht Gramm des anderen. Jeder Wechsel ist eine Neuberechnung und kein Austausch — und der Wechsel selbst sollte schrittweise erfolgen, wie das Futter eines Tieres umstellen erklärt.

Gesundheit und Medikamente. Manche Erkrankungen und manche Medikamente verändern Appetit oder Energieverbrauch deutlich, und ein paar — Kortison vor allem — machen einen Hund wirklich hungriger. Wenn eine Portion, die jahrelang gepasst hat, plötzlich nicht mehr passt, gehört das dem Tierarzt erzählt, statt dass man darum herum nachjustiert.