Welpen großer Rassen füttern: Warum das Wachstumstempo mehr zählt als die Größe

Der Rat, ein Welpe solle fressen, so viel er mag, ist einer der teureren Irrtümer, die neue Halter glauben können, und bei den größten Rassen geht er am schnellsten schief.

Dies ist ein praktischer Überblick, kein Fütterungsplan — die Mengen und das Timing gehören Ihrem eigenen Tierarzt, der Ihren Hund wiegen und sein Wachstum beobachten kann.

Ein großer Welpe wächst länger, nicht nur größer

Ein kleiner Hund ist binnen eines Jahres nahe an seiner erwachsenen Statur. Ein Riese baut sehr viel länger Knochen auf, und das heißt: mehr Monate, in denen das Gefressene unmittelbar in Wachstum umgesetzt wird. Dieses lange Fenster ist genau der Grund, weshalb sich derselbe Fütterungsfehler bei einer Deutschen Dogge oder einer Bordeauxdogge zeigt und bei einem Terrier selten.

Der Umfang dieser Baustelle lohnt einen Moment. Ein Welpe einer Riesenrasse vervielfacht sein Geburtsgewicht im ersten Jahr um ein Vielfaches und legt dabei Knochen, Knorpel und Gelenkflächen an — und jede dieser Strukturen ist weich und noch in Bildung, während der Hund längst schwer genug ist, sie zu belasten. Ein Terrier erledigt dieselbe Arbeit auf einer viel kürzeren Strecke und mit weit weniger Gewicht obendrauf.

Warum schnell das falsche Ziel ist

Einen Welpen einer großen Rasse auf maximales Wachstum zu füttern — reichhaltiges Futter, unbegrenzte Portionen, zusätzliches Kalzium obendrauf — lässt ihn schnell wachsen, und schnell ist das Problem.

Ein in Eile aufgebautes Skelett neigt eher zu den Entwicklungsstörungen von Gelenken und Knochen, für die diese Rassen ohnehin ein Risiko tragen. Tierärzte streben einen schlanken, gleichmäßigen Anstieg an, bei dem das Gerüst Zeit hat, mit dem Gewicht Schritt zu halten, das es einmal tragen wird.

Die Krankheitsbilder, gegen die das schützen soll, gehören beim Namen genannt, denn sie machen aus einem vorsichtigen Rat einen konkreten. Hüft- und Ellbogendysplasie, bei der das Gelenk nicht passgenau ausgeformt wird; Osteochondrose, bei der Knorpel nicht sauber zu Knochen wird; und eine schmerzhafte Entzündung des wachsenden Knochens, die sich zeigt, wenn ein junger Hund einer Riesenrasse erst auf einem Bein lahmt und dann auf einem anderen. Bei allen dreien lädt die Genetik das Gewehr, und das Wachstumstempo ist der Teil, auf den ein Halter tatsächlich Einfluss hat.

Nichts davon heißt, zu wenig zu füttern. Ein Welpe, der nicht genug bekommt, ist ein eigenes Problem, und das Ziel ist nicht dünn — es ist schlank und gleichmäßig. Ihr Tierarzt kann Ihnen zeigen, wie sich das bei Ihrem konkreten Hund anfühlen sollte, und eine monatliche Wiegung, eingetragen gegen die erwartete Kurve der Rasse, führt besser als jeder Blick.

Was wirklich hilft

Drei Dinge leisten die meiste Arbeit: ein Alleinfutter, das für Welpen großer Rassen zusammengestellt ist und darauf gebaut ist, das Wachstum zu bremsen statt es anzutreiben; abgemessene Portionen statt eines vollen Napfes; und den Welpen schlank genug zu halten, dass Sie die Rippen fühlen können.

Kalziumpräparate sind hier ein häufiges Eigentor — ein ausgewogenes Welpenfutter enthält bereits die richtige Menge, und mehr davon kann schaden statt nützen. Jeden einzelnen dieser Punkte sollten Sie für Ihren konkreten Hund mit dem Tierarzt abklären.

Was ein Futter für Welpen großer Rassen unterscheidet, ist keine Werbung. Es hat meist weniger Kalorien pro Bissen, Kalzium und Phosphor werden in einem engeren Bereich und in einem festen Verhältnis gehalten, sodass ein hungriger Welpe eine sättigende Menge fressen kann, ohne bei den knochenbildenden Mineralien über das Ziel hinauszuschießen. Das ist auch der Grund, warum sowohl „Erwachsenenfutter, nur mehr davon“ als auch „Welpenfutter für kleine Rassen, hochskaliert“ am Punkt vorbeigehen.

Wiegen Sie das Futter, statt es zu schöpfen, denn eine Schöpfkelle gleichen Volumens kann je nach Packung erheblich schwanken, und geben Sie mehrere kleine Mahlzeiten am Tag, solange der Welpe jung ist. Freie Fütterung — ein Napf, der den ganzen Tag steht — ist die einzelne Gewohnheit, die am ehesten einen schnell wachsenden, überkonditionierten Riesenwelpen hervorbringt, denn diese Rassen fressen oft bereitwillig weiter.

Bewegung, wenn wir schon dabei sind

Die Fütterung ist die eine Hälfte der Wachstumsfrage und für sich genommen nicht viel wert, denn dieselben Gelenke werden zur selben Zeit auch von außen belastet.

Die Wachstumsfugen eines großen Welpen bleiben deutlich länger offen als die eines kleinen Hundes, und bis sie sich schließen, sind die Gelenke gegen wiederholte Stöße empfindlich. Das heißt: sparsam mit allem, was Kraft bündelt — lange Läufe auf hartem Boden, wiederholtes Springen in den Kofferraum und heraus, Treppen, die mehrmals täglich im Tempo genommen werden, und harte Apportierspiele mit scharfen Wendungen.

Es heißt nicht, den Hund stillzuhalten. Freies Spiel auf Gras im eigenen Tempo, Schwimmen und viele kurze Spaziergänge tun ihm gut, und ein gelangweilter Riesenwelpe ist ein zerstörerischer. Der Unterschied liegt zwischen Bewegung, die der Welpe selbst wählt und beendet, wenn er müde ist, und Bewegung, die ein Mensch in festem Tempo über eine feste Strecke vorgibt.

Die praktische Fassung: benutzen Sie eine Rampe fürs Auto, tragen Sie einen jungen Welpen die Treppe hinunter, wo es geht, und heben Sie sich den Laufpartner auf, bis Ihr Tierarzt sagt, das Skelett ist fertig.

Die Kastrationsfrage, kurz

Sie gehört hierher, weil sie die Rechnung gleich zweimal verändert.

Bei großen und Riesenrassen kann eine Kastration vor dem Schluss der Wachstumsfugen diesen Schluss verzögern, was verändert, wie die Gliedmaßen zu Ende wachsen — einer der Gründe, weshalb Tierärzte den Zeitpunkt mit Haltern großer Hunde zunehmend besprechen, statt den Eingriff mit sechs Monaten standardmäßig einzutragen. Das ist ein Gespräch mit Ihrem eigenen Tierarzt, abgewogen gegen die Gründe für eine Kastration, und es gilt für den einzelnen Hund.

Der zweite Effekt ist schlichter und erwischt fast alle: der Energiebedarf eines kastrierten Hundes sinkt, oft merklich, während sein Appetit es nicht tut. Ändert sich im Napf nichts, folgt das Gewicht binnen ein paar Monaten. Fragen Sie beim Termin, auf welche Portion Sie heruntergehen sollen, und wiegen Sie den Hund ein paar Wochen später zur Kontrolle.

Wann auf Erwachsenenfutter umgestellt wird

Später als bei einem kleinen Hund, und das ist eine Frage, die man stellen sollte, statt sie zu raten.

Kleine Rassen wechseln um den ersten Geburtstag herum auf Erwachsenenfutter; die Riesen bleiben oft weit darüber hinaus bei einem Welpen- oder Juniorfutter für große Rassen, denn das Wachstum, das sie noch leisten, ist genau das, wofür dieses Futter gemacht ist. Ein zu früher Wechsel nimmt ihnen diese Zusammensetzung, während der Hund noch Knochen baut.

Wenn es dann so weit ist, stellen Sie über eine Woche oder so schrittweise um und mischen einen wachsenden Anteil des neuen Futters unter das alte, denn ein abrupter Wechsel im Futter eines großen Hundes erzeugt zuverlässig eine Sauerei. Und behalten Sie den Ernährungszustand während der Umstellung im Auge: ein junger erwachsener Riese, der aufgehört hat zu wachsen, aber weiter Welpenmengen frisst, nimmt schnell zu — und Übergewicht auf diesen Gelenken ist genau das, was das Ganze vermeiden sollte.

Die Rasseseiten führen die gemessenen Erwachsenengewichte, sodass Sie sehen, worauf ein Welpe zuwächst, bevor er dort ankommt. Was sie nicht können, ist eine Portion festlegen: die hängt vom einzelnen Tier ab, von seinem Futter und seinem Tierarzt, und keine Seite sollte etwas anderes vortäuschen. Vergleichen Sie die Erwachsenengrößen auf der Rasseseite.