Wie viele Leckerlis sind zu viele? Die Zehn-Prozent-Regel

Leckerlis sind für die meisten von uns die Art, mit unseren Tieren zu reden. Die Frage ist also nicht, ob man sie gibt, sondern ab welcher Menge sie keine gute Idee mehr sind.

Darauf gibt es eine grobe Antwort, nach der Tierärzte greifen, und sie lässt sich leicht im Kopf behalten.

Der Zehn-Prozent-Gedanke

Die Faustregel lautet: Leckerlis sollten nicht mehr als etwa ein Zehntel der täglichen Kalorien eines Tieres ausmachen.

Unter dieser Linie sind Leckerlis ein kleiner Zusatz zu einer ausgewogenen Ernährung. Darüber beginnen sie, das Futter zu verdrängen, das eigentlich dafür zusammengestellt ist, das Tier gesund zu halten, und die Kalorien, die sie hinzufügen, sind genau die, die sich still in Gewicht verwandeln.

Dass die Regel als Anteil und nicht als Zahl formuliert ist, hat einen Grund: ein Zehntel des Tages einer Deutschen Dogge ist eine ordentliche Handvoll, ein Zehntel beim Chihuahua ist fast nichts. Das ist der Teil, den Halter unterschätzen — bei einem kleinen Hund kann die gesamte Tagesration an Leckerlis ein einziger Zahnpflegestick sein, bei einer Katze ein paar kleine Kekse. Die Größe macht den ganzen Unterschied.

Warum es auf die übrigen neunzig Prozent ankommt

Ein Alleinfutter ist mit Absicht ausgewogen — Eiweiß, Mineralstoffe und Vitamine sind gegeneinander abgestimmt und ergeben zusammen eine ganze Ernährung.

Die meisten Leckerlis sind das nicht; sie sind gemacht, um zu schmecken, nicht um ausgewogen zu sein. Ein paar davon sind harmlos, doch sobald sie zu einem echten Anteil des Tages werden, verwässert etwas die sorgfältige Balance des Hauptfutters, das diese Balance nie tragen sollte.

Es gibt einen zweiten Effekt, und der zeigt sich, bevor irgendein Gewicht sichtbar wird. Ein Tier, das sich an Leckerlis satt frisst, frisst weniger von seinem eigentlichen Futter — was für den Halter nach Mäkeligkeit aussieht und mit etwas Schmackhafterem beantwortet wird. Auf diesem Weg wird eine völlig gute Ernährung zugunsten einer Reihe von Snacks aufgegeben. Das Tier stellt sich nicht an; es rechnet richtig.

Wo sich die Kalorien tatsächlich verstecken

Die meisten Halter, die über die Linie geraten, tun das, ohne irgendetwas davon als Leckerli zu erkennen.

Zahnpflegekausnacks sind Futter. Einer am Tag kann bei einem kleinen Hund ein spürbarer Anteil des Tages sein, und gezählt wird er selten, weil er unter Gesundheit abgelegt ist. Dasselbe gilt für einen lange haltenden Kauartikel, ein mit Käse gefülltes Gummispielzeug und die Erdnussbutter auf der Schleckmatte, die den Hund beim Baden ruhig hält.

Trainingsleckerlis sind Futter, und eine gute Hundeschulstunde oder eine solide Woche Rückruftraining bedeutet viele davon. Ebenso die Reste: die Brotrinden, der letzte Joghurt, das Stück Käse, das beim Kochen herüberwandert. Und was eine Katze beim Nachbarn frisst, ist vollständig unsichtbar — das lohnt eine Überlegung bei einer Katze, die trotz einer auf dem Papier korrekten Ration zunimmt.

Der häufigste Fehler von allen ist ein Haushalt und keine einzelne Person. Vier Menschen, die jeder eine Kleinigkeit am Tag geben, sind das Vierfache dessen, was jeder Einzelne für die Menge hält, und alle sind sicher, dass es die anderen sind.

Zählen, ohne zu rechnen

Sie brauchen keinen Taschenrechner.

Brechen Sie Leckerlis in kleinere Stücke — einem Hund ist der Moment wichtiger als die Größe. Nehmen Sie einen Teil der Tagesration als Trainingsbelohnung, damit die Leckerlis aus der Mahlzeit kommen und nicht zu ihr hinzu. Und führen Sie an den Tagen ehrlich Buch, an denen jeder im Haus dem Hund etwas zusteckt, denn genau da wird aus dem Zehntel leise ein Drittel.

Ein Glas auf der Arbeitsplatte löst das Haushaltsproblem besser als jedes Ermahnen. Messen Sie morgens die Tagesration hinein, und wenn es leer ist, ist es leer — niemand muss sich merken, was ein anderer gegeben hat, und der Hund darf die Runde machen, so viel er will, ohne dass die Summe sich bewegt.

Wenn Sie die Zahl doch wollen, steht sie auf der Packung. Teilen Sie die Tageskalorien auf dem Futtersack durch zehn und schauen Sie dann, was die Leckerli-Packung pro Stück angibt. Das Ergebnis verblüfft die Leute regelmäßig, und darin liegt der größte Teil des Nutzens, es einmal zu tun.

Belohnungen, die gar kein Futter sind

Es lohnt sich, daran zu denken, wofür das Leckerli eigentlich da ist, denn sehr oft ist es eine Art, etwas zu sagen, und kein Ding zum Fressen.

Für die meisten Hunde sind ehrlich begeistertes Lob, ein paar Sekunden Zerrspiel, ein geworfener Ball oder das Ableinen im richtigen Moment allesamt Belohnungen, und keine davon kostet eine Kalorie. Ein Hund, der gern schnüffelt, empfindet es als echte Belohnung, stehen bleiben und schnüffeln zu dürfen — eine, die sich auf jedem Spaziergang leicht ausgeben lässt.

Bei Katzen ist es ähnlich, nur die Währung ist eine andere. Eine Minute mit der Angelrute schlägt meist einen Keks, und für eine Katze, die schlank gehalten werden soll, ist Spiel das Leckerli, das obendrein etwas verbrennt. Bei beiden Arten macht ein Teil der Tagesration, ausgestreut zum Suchen, aus gewöhnlichem Futter ein Ereignis, ohne irgendetwas hinzuzufügen.

Nichts davon heißt, nie ein Leckerli zu geben. Es heißt, dass die Zuneigung, für die das Leckerli einsteht, sich auf mehrere andere Arten überbringen lässt — und genau das macht es erträglich statt gemein, unter der Linie zu bleiben.

Ein Leckerli wählen, das das Zehntel wert ist

Weil die Ration klein ist, sollte man sie für etwas ausgeben, das seinen Platz verdient.

Lesen Sie die Packung, wie Sie ein Futteretikett lesen würden: die ersten Zutaten sagen das Meiste, und ein Leckerli, das weitgehend aus Getreide und Zucker besteht, verbraucht das Zehntel, ohne etwas zurückzugeben. Leckerlis aus einer einzigen Zutat — ein Stück getrocknetes Fleisch oder Fisch, eine Scheibe Karotte — lassen sich leicht portionieren und leicht verstehen. Alles, was als halbfeucht und weich-kaubar verkauft wird, ist meist das Süßeste im Regal.

Lebensmittel für Menschen eignen sich gut, soweit sie unbedenklich sind, und sie haben den Vorteil, dass Sie ohnehin wissen, was drin ist. Karotte, Gurke und grüne Bohnen kosten kalorisch fast nichts und sind bei erstaunlich vielen Hunden beliebt; ein wenig schlichtes gekochtes Hühnchen ist die hochwertigste Trainingsbelohnung, die die meisten Hunde je kennenlernen. Worauf es ankommt, ist zu wissen, welche menschlichen Lebensmittel vollständig ausscheiden, denn einige sind wirklich gefährlich und nicht bloß dickmachend.

Und passen Sie das Leckerli zur Aufgabe. Training will etwas Kleines, Weiches, sofort Geschlucktes, damit der Hund für die nächste Wiederholung bereit ist; ein Keks, an dem dreißig Sekunden geknackt wird, zerstört den Rhythmus. Einen Hund zu beschäftigen will das Gegenteil — etwas, das Arbeit macht. Für jede Aufgabe das Richtige zu nehmen, halbiert die Menge, die Sie verbrauchen.

Die Ausnahmen, und wer sie festlegt

Dies ist eine allgemeine Orientierung und keine Vorschrift: ein übergewichtiges Tier, eine Diät aus medizinischem Grund oder ein sehr kleines Tier verändern die Rechnung jeweils, und Ihr Tierarzt ist derjenige, der die tatsächliche Zahl für Ihres festlegt.

Zwei Fälle wiegen besonders schwer. Bei einem Tier auf einer Diätnahrung für ein Nieren-, Harnwegs-, Leber- oder Allergieproblem kann das falsche Leckerli den ganzen Sinn dieser Diät aufheben — fragen Sie also, welche verträglich sind, statt anzunehmen, irgendeines sei es. Und bei einem Tier in einem Abnehmplan wird die Leckerli-Ration in der Regel aus dem abgemessenen Futter herausgeschnitten und nicht dazugegeben, weil der Plan auf eine Gesamtmenge gerechnet ist.

Ansonsten ist der brauchbare Test das Tier und nicht die Rechnung. Wenn Sie die Rippen unter einer dünnen Schicht leicht fühlen und von oben eine Taille sehen, geht die Summe auf. Wenn nicht, sind die Leckerlis die Stelle, an der sich die Differenz am leichtesten finden lässt.