Das Futter wechseln, ohne den Magen zu verderben

Das meiste Chaos nach einer neuen Futtertüte ist vermeidbar, und die Ursache ist das Tempo und nicht das Futter selbst.

Die Mikrobengemeinschaft, die die Mahlzeiten eines Tieres verdaut, ist auf das eingestellt, was bisher im Napf war, und alles auf einmal zu tauschen überfordert sie kurz. Führen Sie die Änderung sanft ein, und der Darm stellt sich leise um.

Der Wechsel über eine Woche, Tag für Tag

Die zuverlässige Methode ist, beide Futter zu mischen und die Mischung alle zwei Tage etwas weiter zum neuen zu kippen.

Grob: zwei Tage ein Viertel neu, zwei Tage die Hälfte, zwei Tage drei Viertel, am Ende der Woche alles neu. Wenn die alte Tüte leer ist, ist der Wechsel längst passiert und das Tier hat ihn kaum bemerkt.

Mischen Sie beides im selben Napf, statt getrennte Mahlzeiten zu füttern. Ein Tier, das morgens altes und abends neues Futter bekommt, wird nicht umgestellt; es bekommt zwei verschiedene Rationen am Tag, was für den Darm schwerer ist als die Mischung — und es erlaubt einem mäkeligen Tier, einfach auf die Mahlzeit zu warten, die es lieber mag.

Das neue Futter wiegen, nicht abmessen

Die beiden Futter sind fast sicher nicht kaloriengleich, ein Becher-gegen-Becher-Tausch kann also still verändern, wie viel das Tier frisst, während die Umstellung nach Lehrbuch aussieht. Prüfen Sie die Kalorienangabe auf beiden Packungen — ein Futteretikett lesen erklärt, wo sie steht — und rechnen Sie die neue Menge aus, bevor Sie beginnen, damit der Wechsel eine Sache ändert und nicht zwei. Das ist einer der häufigeren Wege, auf denen ein Hund binnen eines Monats ohne ersichtlichen Grund zunimmt.

Warum Sie überhaupt wechseln

Über den Grund sollte man sich im Klaren sein, denn er ändert, wie vorsichtig Sie vorgehen müssen.

Manche Wechsel sind Routine und ohne großen Einsatz: ein Lebensabschnitt, der vom Welpen- zum Erwachsenen- oder vom Erwachsenen- zum Seniorenfutter führt, eine eingestellte Marke, eine Preiserhöhung oder schlicht ein Futter, das Sie lieber geben würden. Diese folgen der gewöhnlichen Woche. Andere sind eine Antwort auf ein Problem — stumpfes Fell, weicher Kot, Juckreiz, ein Hund, der nicht mehr frisst — und die verdienen einen anderen ersten Schritt, nämlich ein Gespräch mit dem Tierarzt und keine neue Tüte.

Der Grund dafür: Futter zu wechseln ist eine schlechte Diagnostik. Ein Hund mit anhaltendem Juckreiz hat meist eine Allergie gegen etwas aus der Umwelt und nicht aus dem Napf; eine Katze mit wiederkehrend weichem Kot kann Parasiten oder eine Grunderkrankung haben; und ein Tier, das aufhört zu fressen, hat ein Symptom und keine Vorliebe. Wenn Sie das Futter wechseln und es besser wird, haben Sie sehr wenig gelernt, denn die meisten dieser Probleme schwanken ohnehin. Wenn es nicht besser wird, haben Sie jetzt zwei Variablen auf einmal verändert.

Die brauchbare Reihenfolge ist also: die medizinische Erklärung ausschließen und danach das Futter wechseln, wenn es dafür noch einen Grund gibt. Zuerst zu wechseln ist der Weg, auf dem Leute nach vier Monaten bei der fünften Tüte landen, mit einem Hund, dem es nicht besser geht, und einem Darm, der eine schwere Saison hinter sich hat.

Bei empfindlichem Magen länger strecken

Manche Tiere brauchen länger.

Ein bekannt empfindlicher Magen, ein sehr junges oder sehr altes Tier, eine Katze statt eines Hundes oder ein Sprung zwischen recht verschiedenen Ernährungsformen — trocken zu roh, ein Protein zu einem anderen — können statt einer Woche zwei rechtfertigen.

Weicher Kot ist das Signal, langsamer zu werden, und nicht, weiterzumachen. Halten Sie das Verhältnis noch einige Tage, bis der Kot fester wird, und gehen Sie dann von dort weiter; lockert er an derselben Stelle wieder, gehen Sie einen Schritt zurück und arbeiten in kleineren Schritten. Eine Umstellung, die drei Wochen dauert und ereignislos bleibt, ist ein Erfolg und kein Misserfolg.

Katzen brauchen mehr Geduld als Hunde

Katzen sind bei Futter deutlich neophober, und eine Katze, die beschließt, dass ein neues Futter kein Futter ist, kann diese Haltung lange durchhalten.

Beginnen Sie mit einem kleineren Anteil als bei einem Hund — ein Löffel untergerührt statt eines Viertels des Napfes — und gehen Sie langsamer vor. Nassfutter zu erwärmen hebt den Geruch, und der ist das meiste von dem, was eine Katze beurteilt.

Ein Teil dieser Mäkeligkeit wird früh festgelegt. Katzen bilden ihr Verständnis davon, was als Futter gilt, in den ersten Lebensmonaten aus, und eine, die mit einer einzigen Textur aufwuchs, verweigert als Erwachsene oft alles andere — ein gutes Argument dafür, einem Kätzchen sowohl Nass- als auch Trockenfutter und mehr als eine Sorte anzubieten, solange es noch aufgeschlossen ist. Wenn Sie mit einer erwachsenen Katze festsitzen, die nur eine Sache frisst, arbeiten Sie gegen diese Vorgeschichte und nicht gegen Sturheit.

Entscheidend ist, aus einem Kräftemessen kein Fasten werden zu lassen. Eine Katze, die länger als einen oder zwei Tage nichts frisst, ist ein echtes medizinisches Anliegen und kein Willensstreit, denn die Katzenleber verträgt plötzliches Fasten schlecht; siehe wenn eine Katze nicht mehr frisst. Verweigert eine Katze das neue Futter vollständig, gehen Sie zum alten zurück und versuchen es in einer Woche mit einem kleineren Anteil, statt es auszusitzen.

Zwei kleine Kniffe helfen bei einer verweigernden Katze. Stellen Sie das neue Futter in einem eigenen Schälchen neben das alte, statt es unterzumischen, damit die Katze es untersuchen kann, ohne dass die vertraute Mahlzeit davon verunreinigt wird — manche Katzen nehmen ein Futter an, das sie untergerührt ablehnen würden. Und füttern Sie zur gewohnten Zeit am gewohnten Ort, wenn die Katze wirklich hungrig ist und nicht nach einem Tag ständigen Naschens.

Wenn für einen sanften Wechsel keine Zeit ist

Manchmal wird einem die Wahl abgenommen: Ein Futter wird eingestellt, eine Charge zurückgerufen, der Laden hat keines, oder Sie sind unterwegs und haben die Tüte vergessen.

Ein plötzlicher Wechsel ist für die meisten gesunden erwachsenen Tiere nicht gefährlich, nur wahrscheinlich für ein paar Tage unangenehm. Füttern Sie in diesen Tagen etwas kleinere Mahlzeiten häufiger, halten Sie Wasser bereit und erwarten Sie weichen Kot, statt sich davon erschrecken zu lassen.

Wenn Sie einen Wechsel kommen sehen, kaufen Sie das neue Futter, bevor das alte leer ist. Eine halbe Tüte Überschneidung ist es, was eine schrittweise Umstellung möglich macht, und an einem Sonntag leer zu werden ist es, was sie unmöglich macht.

Die Reiseversion lässt sich leichter abwenden. Nehmen Sie das eigene Futter des Tieres mit, statt zu planen, es dort zu kaufen, packen Sie ein paar Tagesrationen in eine dicht schließende Dose im Auto oder in die Tasche für die Tierpension, und schreiben Sie die Tagesmenge auf den Deckel, damit derjenige, der füttert, es richtig macht. Fast jede Magenverstimmung im Urlaub ist ein Futterwechsel, den niemand vorhatte.

Diät- und Therapienahrungen

Eine für eine Erkrankung verordnete Diät folgt den Anweisungen des Tierarztes und nicht diesem Artikel.

Manche werden auf die gewöhnliche Weise schrittweise eingeführt, andere absichtlich schneller gewechselt, weil die behandelte Erkrankung schwerer wiegt als ein paar Tage weicher Kot. Und kehren Sie ein Tier nicht still zum alten Futter zurück, weil es ihm besser schmeckt — eine Diätnahrung hört auf zu wirken, wenn sie nur die Hälfte dessen ist, was das Tier frisst.

Mehrtierhaushalte

Ein Tier in einem Haushalt mit mehreren umzustellen heißt, sie getrennt zu füttern, mindestens für die zwei Wochen.

Sonst frisst der Hund auf dem neuen Futter das alte der Katze, die Katze probiert das neue, und niemand weiß, welches Tier wann was gefressen hat, wenn jemandem etwas nicht bekommt. Getrennte Räume oder getrennte Zeiten sind leichter, als es klingt, und machen die ganze Übung auswertbar.

Wenn es nicht das Futter ist

Eine sanfte Umstellung sollte ohne Drama vorübergehen.

Hält die Störung mehr als ein paar Tage über den Wechsel hinaus an oder kommt sie mit Erbrechen, Blut, Mattigkeit, Fieber oder Futterverweigerung, ist der Futterwechsel wohl nicht die ganze Geschichte und ein Tierarzt sollte schauen. Welpen, Kätzchen und sehr alte Tiere dehydrieren schnell und haben weniger Spielraum, für sie sollte die Schwelle zum Anruf niedriger liegen.

Ein langsamer Wechsel verhindert die gewöhnliche Art der Magenverstimmung. Er ist keine Behandlung für die Art, die etwas anderes bedeutet, und er ist auch kein Test auf Futtermittelallergie — eine echte Unverträglichkeit wird über eine kontrollierte Eliminationsdiät unter tierärztlicher Führung über Wochen festgestellt und nicht dadurch, dass eine Tüte besser zu passen schien als eine andere.