Einen Welpen nach Hause bringen: ein vollständiger Leitfaden für die ersten Tage, Wochen und Monate

Die ersten Wochen eines Welpen in Ihrem Zuhause sind nicht bloß eine Eingewöhnungszeit; sie sind das Fundament des erwachsenen Hundes, der daraus wird.

Erstaunlich viel von dem, was einen Hund für den Rest seines Lebens leicht oder schwierig macht — wie er allein zurechtkommt, wie er Fremde begrüßt, ob es ihm angenehm ist, angefasst zu werden — wird in einem Fenster geformt, das jetzt offen steht und nicht offen bleiben wird. Das ist kein Grund zur Panik, aber ein Grund zu wissen, was wirklich zählt, denn ein Teil davon ist zeitkritisch und nichts davon liegt auf der Hand.

Vor der Ankunft: Wohnung und Ausstattung vorbereiten

Erledigen Sie die Vorbereitung, bevor der Welpe einzieht, und nicht um ihn herum, denn die ersten Tage sind voll und ein Welpe findet jede Gefahr, die Sie übersehen haben. Gehen Sie die Wohnung gründlich auf Bodenhöhe nach Dingen ab, die zerkaut und verschluckt werden können — der vollständige Durchgang, der die Wohnung tiersicher macht, lohnt sich bewusst gemacht —, und richten Sie eine kleine, sichere Zone ein, in der der Welpe unter Aufsicht zur Ruhe kommt, statt vom ersten Tag an das ganze Haus zu haben. Legen Sie die Ausstattung vorher bereit: Bett, Näpfe, eine Box, Halsband und Leine sowie passendes Spielzeug und Kauartikel, damit Sie nicht einkaufen gehen, während ein Welpe die Fußleiste zerlegt.

Melden Sie sich bei einer Tierarztpraxis an, bevor Sie eine brauchen, und erfragen Sie beim Züchter genau, welches Futter der Welpe bisher bekommen hat, damit Sie es entweder weiterführen oder schrittweise umstellen können und so in der ersten Woche keine Magenverstimmung auslösen. Je mehr im Voraus bereitsteht, desto mehr Ihrer Aufmerksamkeit bekommt der Welpe tatsächlich.

Die erste Nacht und das Ankommen

Die erste Nacht ist meist die schwerste, und es hilft, genau damit zu rechnen.

Der Welpe hat gerade zum ersten Mal Mutter und Wurfgeschwister verlassen und ist allein an einem fremden Ort, ein wenig Jammern ist also normal und kein Zeichen, dass etwas nicht stimmt. Die meisten Welpen kommen weit schneller zur Ruhe, wenn sie nicht isoliert sind — Box oder Bett in den ersten Nächten in Ihrem Schlafzimmer, wo der Welpe Sie hören und riechen kann, verhindert viel Not und baut, entgegen dem ersten Gefühl, Selbstständigkeit schneller auf, als ihn allein weinen zu lassen.

Halten Sie die ersten Tage ruhig und unaufgeregt; widerstehen Sie dem Drang, alle zum Kennenlernen einzuladen, und lassen Sie ihn seine sichere Zone erkunden und schlafen, was junge Welpen sehr viel tun.

Stubenreinheit: Geduld und Routine, keine Strafe

Stubenreinheit ist überwiegend eine Frage von Management und Zeitpunkt und weniger von Beibringen.

Bringen Sie den Welpen häufig an dieselbe Stelle nach draußen — nach dem Aufwachen, nach dem Fressen, nach dem Spielen und regelmäßig dazwischen — und loben Sie ihn ruhig in dem Augenblick, in dem er an der richtigen Stelle löst. Missgeschicke sind unvermeidlich und kein Ungehorsam: Ein junger Welpe kann körperlich nicht lange einhalten, und ein Missgeschick zu bestrafen, besonders im Nachhinein, lehrt Angst vor Ihnen und keine Lektion darüber, wo man hingeht. Reinigen Sie Missgeschicke gründlich mit einem enzymatischen Reiniger, damit kein Geruch bleibt, der den Welpen zurückzieht, und rechnen Sie damit, dass das Ganze Wochen bis Monate dauert und nicht Tage.

Das Sozialisierungsfenster: der zeitkritische Teil

Wenn eine Sache auf dieser Liste wirklich dringend ist, dann die Sozialisierung.

Es gibt im frühen Leben eines Welpen ein Fenster — es schließt sich um die sechzehnte Woche —, in dem positive Erfahrungen mit der Welt einen selbstbewussten erwachsenen Hund formen, und Erfahrungen, die in diesem Fenster ausbleiben, lassen sich später weit schwerer nachholen. Hier liegt der Ursprung sehr vieler Ängste und Überreaktionen erwachsener Hunde, und das ist größtenteils vermeidbar. Das Sozialisierungsfenster und wie man es nutzt verdient es, ganz gelesen zu werden, denn das Ziel ist genau bestimmt: ruhige, positive Begegnungen mit einer großen Vielfalt an Menschen, Anblicken, Geräuschen, Untergründen und Berührungen, in kleinen, guten Dosen.

Kompliziert ist der Zeitpunkt. Das Sozialisierungsfenster überschneidet sich mit der Zeit, bevor ein Welpe durch seine Impfungen vollständig geschützt ist, was Halter davor zurückschrecken lässt, ihn irgendwohin mitzunehmen. Die Antwort ist nicht, es auszusitzen — ein Welpe, der bis zum vollständigen Impfschutz isoliert bleibt, hat einen großen Teil des Fensters verpasst —, sondern klug zu sozialisieren: ihn tragen, sichere geimpfte Hunde und ruhige Menschen zu sich einladen und ihm die Welt auf Wegen zeigen, die das Infektionsrisiko im Griff behalten, ohne die Zeit zu verschenken. Ihre Tierarztpraxis berät Sie zu dieser Abwägung, und das Gespräch lohnt sich früh.

Anfassen, Beißen und die Dinge, die Welpen tun

Zwei normale Welpenverhalten erschrecken neue Halter und sollten eher verstanden als bekämpft werden.

Das erste ist das Maulen und Zwicken: Welpen erkunden mit dem Maul und spielen, indem sie beißen, und das ist normal und keine Aggression — die Aufgabe ist, ein weiches Maul und Beißhemmung beizubringen und es nicht hart zu unterdrücken. Das zweite ist der Wert sanfter Berührung: einen Welpen früh und positiv daran zu gewöhnen, dass Pfoten, Ohren, Maul und Körper angefasst werden, zahlt sich über ein ganzes Leben an Tierarztbesuchen, Fellpflege und Krallenschnitten aus, und es geht jetzt leicht und später schwer.

Es lohnt sich außerdem, von Anfang an kurze, positive Phasen des Alleinseins einzuführen, damit der Welpe lernt, dass Alleinsein normal und vorübergehend ist und nicht bedrohlich. Das jetzt behutsam aufzubauen, zusammen mit einem Boxentraining, das die Box zur Höhle und nicht zum Käfig macht, ist weit freundlicher, als später Trennungsprobleme zu entdecken. Wenig und oft ist in diesem Alter die Regel für alles: Training in kurzen, gut gelaunten Einheiten, denn Aufmerksamkeit und Ausdauer eines jungen Welpen sind klein.

Schlaf, und warum ein übermüdeter Welpe wie ein schlimmer aussieht

Hier ist das, was neuen Haltern fast niemand sagt: Ein Welpe braucht zwischen sechzehn und zwanzig Stunden Schlaf am Tag, und das meiste Verhalten, das in Woche zwei Sorgen macht, ist schlicht Erschöpfung.

Das Muster ist unverkennbar, sobald man es kennt. Der späte Nachmittag kommt, der Welpe wird hektisch, beißt härter, ignoriert alles, was er eine Stunde zuvor noch konnte, rast durch den Raum und lässt sich nicht beruhigen. Das ist keine Unart und kein Rangproblem. Das ist ein übermüdetes Kleinkind, und die Antwort ist dieselbe: nicht mehr Reize, sondern weniger. Setzen Sie ihn mit etwas zum Kauen in sein Gehege oder seine Box, ziehen Sie die Vorhänge zu, seien Sie langweilig und warten Sie ab.

Schützen Sie den Schlaf also so, wie Sie das Training schützen würden. Lassen Sie einen schlafenden Welpen liegen, auch wenn Besuch ihn halten möchte. Bauen Sie Schlafphasen in den Tag ein, statt zu hoffen, dass sie sich ergeben. Und behandeln Sie einen wilden Nachmittag als Auskunft über den Tagesablauf und nicht als Urteil über den Hund.

Fütterung, Tierarzt und die Gesundheitsverwaltung

Ein wachsender Welpe hat andere Nährstoffbedürfnisse als ein erwachsener Hund und wird häufiger gefüttert, und das Futter richtig zu wählen zählt — besonders bei großen Rassen ist das Wachstumstempo etwas, das man steuert und nicht maximiert, denn zu schnelles Wachsen belastet die sich entwickelnden Gelenke. Halten Sie sich an die Fütterungsempfehlung für das Futter und den Welpen, statt Futter frei stehen zu lassen, und stellen Sie jede Ernährungsumstellung schrittweise um.

Neben Eingewöhnung und Training läuft die Gesundheitsverwaltung, die man am besten als Ganzes mit der Tierarztpraxis plant statt aus dem Stegreif. Das ist die Zeit für die vollständige Impfreihe für Welpen, für den Beginn einer Parasitenvorsorge und für das Gespräch darüber, wann kastriert wird — ein Gespräch und kein festes Datum, gerade bei größeren Rassen. Eine Praxis, die den Welpen von Anfang an kennt, ist mehr wert als jeder einzelne Termin.

Die Monate danach: Geduld und Beständigkeit

Jenseits der ersten Wochen ist die Arbeit stetig statt dramatisch: beständiges, sanftes Training, fortlaufende Sozialisierung, die nicht bei sechzehn Wochen aufhört, und Geduld durch die Pubertät, die viele Halter kalt erwischt — eine Strecke in den kommenden Monaten, in der ein zuvor williger Welpe alles vergessen zu haben scheint und jede Grenze prüft, was normal ist und mit Beständigkeit vergeht statt mit Härte.

Halten Sie die Regeln bei allen im Haushalt gleich, halten Sie das Training kurz und positiv, und behalten Sie ein Urteil darüber, wie viel ein wachsender Körper leisten sollte.

Der rote Faden des ganzen ersten Jahres ist, dass Sie nicht bloß einen Welpen verwalten, sondern einen Hund bauen. Die ruhigen, positiven, beständigen Entscheidungen, die Sie jetzt treffen — über Sozialisierung, Berührung, Alleinsein und sanftes Training —, sind die, die sich über das ganze folgende Leben auszahlen. Es ist viel Arbeit, zusammengedrängt in ein kurzes Fenster, und es ist die beste Investition in einen unkomplizierten erwachsenen Hund, die Sie je machen werden.