Mladiča prinesti domov: celovit vodnik po prvih dneh, tednih in mesecih

Prvi tedni mladiča v vašem domu niso zgolj obdobje privajanja: so temelj odraslega psa, ki bo postal. Presenetljivo veliko tistega, kar psa naredi lahkega ali težkega za vse preostalo življenje — kako prenaša samoto, kako pozdravlja tujce, ali mu je prijetno, ko ga prijemamo — se oblikuje v oknu, ki je zdaj odprto in ne bo ostalo odprto. To ni razlog za paniko, je pa razlog, da veste, kaj zares šteje, saj je del tega časovno občutljiv in nič od tega ni očitno. Ta vodnik prehodi celoten lok: pred prihodom, prvo noč in mesece, ki gradijo psa.

Preden pride: pripravite dom in opremo

Pripravo opravite, preden mladič pride domov, in ne okoli njega, saj so prvi dnevi natrpani, mladič pa najde vsako nevarnost, ki ste jo spregledali. Dom temeljito preglejte v višini tal glede stvari za grizljanje in požiranje — celoten pregled za varnost živali je vreden namernega dela — in uredite majhno, varno območje, kjer se mladič lahko umiri pod nadzorom, namesto da bi imel od prvega dne na voljo vso hišo. Opremo zberite vnaprej: ležišče, sklede, boks, ovratnico in povodec ter primerne igrače in stvari za grizljanje, da ne boste nakupovali, medtem ko mladič gloda letev.

Prijavite se pri veterinarju, preden ga potrebujete, in pri vzreditelju izvedite, katero hrano je mladič jedel, da jo lahko nadaljujete ali postopoma zamenjate, namesto da bi v prvem tednu sprožili želodčne težave. Več ko je pripravljeno vnaprej, več vaše pozornosti mladič dejansko dobi.

Prva noč in privajanje

Prva noč je običajno najtežja in pomaga, če to pričakujete. Mladič je pravkar prvič zapustil mater in brate ter je sam na tujem kraju, zato je nekaj joka normalnega in ni znak, da je kaj narobe. Večina mladičev se veliko hitreje umiri, če niso osamljeni — imeti boks ali ležišče prve noči v vaši sobi, kjer vas mladič sliši in voha, prepreči veliko stiske in, proti pričakovanju, gradi samostojnost hitreje, kot bi jo pustiti ga jokati samega. Prve dni ohranite mirne in nevpadljive; uprite se skušnjavi, da bi povabili vse na ogled, in pustite mu raziskati varno območje in spati, kar mladi mladiči počnejo ogromno.

Učenje čistoče: potrpljenje in red, ne kazen

Učenje čistoče je večinoma vprašanje vodenja in časovnice, ne poučevanja. Mladiča pogosto peljite ven na isto mesto — po prebujanju, po hrani, po igri in redno vmes — in ga mirno nagradite v trenutku, ko opravi na pravem mestu. Nesreče so neizogibne in niso neposlušnost: majhen mladič fizično ne zdrži dolgo, kaznovanje nesreče, zlasti naknadno, pa uči strahu pred vami in ne lekcije o tem, kam iti. Nesreče temeljito očistite z encimskim čistilom, da ne ostane vonj, ki bi mladiča vlekel nazaj, in računajte, da bo celoten postopek trajal tedne do mesece, ne dni.

Okno navajanja na svet: časovno občutljivi del

Če je ena stvar na tem seznamu res nujna, je to navajanje na svet. V zgodnjem življenju mladiča obstaja okno — zapre se okoli šestnajstega tedna — v katerem pozitivne izkušnje sveta oblikujejo samozavestnega odraslega psa, izkušnje, zamujene v tem oknu, pa je pozneje veliko težje nadoknaditi. To je izvor zelo velikega dela odraslega strahu in odzivnosti in je večinoma preprečljivo. Okno navajanja in kako ga izkoristiti zasluži branje v celoti, saj je cilj natančen: mirna, pozitivna izpostavljenost širokemu naboru ljudi, prizorov, zvokov, podlag in prijemanja, v majhnih, dobrih odmerkih.

Zaplet je v času. Okno navajanja se prekriva z obdobjem, ko mladič še ni povsem zaščiten s cepljenji, kar lahko lastnike odvrne od tega, da bi ga peljali kamorkoli. Odgovor ni čakati, da mine — mladič, ki je v osami do popolne precepljenosti, je zamudil velik del okna — ampak navajati pametno: nosite ga, povabite varne cepljene pse in mirne ljudi k sebi in ga svetu izpostavljajte na načine, ki obvladujejo tveganje bolezni, ne da bi zapravili čas. Veterinar vam bo svetoval glede ravnotežja in ta pogovor je vreden zgodnjega termina.

Prijemanje, grizljanje in reči, ki jih mladiči počnejo

Dve običajni mladičji vedenji novincem vzbudita skrb in ju velja razumeti, ne pa se z njima boriti. Prvo je grizljanje: mladiči svet raziskujejo z gobcem in se igrajo z grizenjem, kar je normalno in ni napadalnost — naloga je naučiti mehak gobec in zavrtost ugriza, ne pa to ostro zatreti. Drugo je vrednost nežnega prijemanja: mladiča zgodaj in pozitivno navaditi, da se mu dotikamo tac, ušes, gobca in telesa, se obrestuje vse življenje ob obiskih veterinarja, negi in striženju krempljev, zdaj pa se opravi zlahka, pozneje pa težko doda.

Vredno je že od začetka uvesti kratka, pozitivna obdobja samote, da se mladič nauči, da je biti sam normalno in začasno in ne strašljivo. To zdaj nežno graditi, skupaj z navajanjem na boks kot brlog in ne kot ječo, je precej prijaznejše kot pozneje odkriti težave z ločitvijo. Malo in pogosto je pravilo za vse v tej starosti: šolanje v kratkih, veselih enotah, saj sta pozornost in vzdržljivost mladiča majhni.

Hranjenje, veterinarska oskrba in zdravstvena opravila

Rastoč mladič ima drugačne prehranske potrebe kot odrasel pes in je hranjen pogosteje, izbrati pravo hrano pa šteje — pri velikih pasmah zlasti je hitrost rasti nekaj, kar je treba voditi in ne povečevati, saj prehitra rast obremeni sklepe, ki se še razvijajo. Sledite navodilom za hranjenje za tisto hrano in tistega mladiča, namesto da bi hrana bila stalno na voljo, vsako spremembo prehrane pa naredite postopoma.

Ob privajanju in šolanju tečejo zdravstvena opravila, ki jih je bolje načrtovati kot celoto z veterinarjem, kot pa improvizirati. To je obdobje za dokončanje mladičjega niza cepljenj, začetek protiparazitne rutine in pogovor o tem, kdaj sterilizirati — pogovor in ne trden datum, zlasti pri večjih pasmah. Veterinar, ki mladiča pozna od začetka, je vreden več kot katerikoli posamezen obisk.

Meseci, ki sledijo: potrpljenje in doslednost

Onkraj prvih tednov je delo enakomerno in ne dramatično: dosledno nežno šolanje, navajanje na svet, ki se ne konča pri šestnajstih tednih, in potrpljenje skozi najstniško obdobje, ki mnoge lastnike ujame nepripravljene — odsek v prihajajočih mesecih, ko se zdi, da prej ubogljiv mladič pozabi vse in preizkuša vsako mejo, kar je normalno in mine z doslednostjo in ne s trdoto. Pravila naj bodo enaka pri vseh v gospodinjstvu, šolanje kratko in pozitivno, presoja o tem, koliko naj rastoče telo naredi, pa naj ostane budna.

Rdeča nit celotnega prvega leta je, da ne vodite zgolj mladiča, ampak gradite psa. Mirne, pozitivne, dosledne odločitve, ki jih sprejemate zdaj — o navajanju, prijemanju, času v samoti in nežnem šolanju — so tiste, ki se povrnejo čez vse življenje, ki sledi. To je veliko dela, stlačenega v kratko okno, in najboljša naložba v lahkega odraslega psa, kar jih boste kdaj naredili.