Impfungen für Hund und Katze: was sie brauchen und warum es nicht bloß Papierkram ist

Es ist leicht, das Impfen als Häkchen auf einer Liste zu behandeln, und leicht zu vergessen, wozu es da ist, denn die Krankheiten, die es verhindert, sind selten geworden — und selten geworden sind sie durch das Impfen, nicht anstelle davon.

Mehrere von ihnen gibt es weiterhin, sie führen weiterhin zu elenden Todesfällen, und sie tauchen überall dort wieder auf, wo die Impfquoten sinken. Zu verstehen, wogegen die Impfungen gerichtet sind, und nicht bloß, wann sie fällig sind, lässt die ganze Sache Sinn ergeben.

Kernimpfungen und Wahlimpfungen

Tierärzte teilen Impfungen in zwei Gruppen.

Kernimpfungen schützen vor Krankheiten, die schwer verlaufen, weit verbreitet und häufig tödlich sind, und sie werden für jeden Hund und jede Katze empfohlen — die ernsten Viruserkrankungen von Welpen und Kitten gehören hierher, ebenso die Tollwut dort, wo sie vorkommt oder vorgeschrieben ist.

Wahlimpfungen schützen vor Krankheiten, deren Risiko davon abhängt, wo Sie wohnen und wie Ihr Tier lebt: etwa Zwingerhusten bei einem Hund, der in Pension geht oder viel Kontakt hat, oder Krankheiten, die in bestimmten Regionen von Zecken oder Wildtieren übertragen werden.

Welche Wahlimpfungen sinnvoll sind, ist eine echte Frage an Ihre Praxis und an Ihre Umstände und keine allgemeingültige Liste. Ein Hund, der in die Betreuung, in die Pension oder in belebte Parks geht, hat ein anderes Risikoprofil als einer, der überwiegend auf stillen Wegen läuft, und eine reine Wohnungskatze unterscheidet sich von einer, die draußen unterwegs ist.

Der Sinn der Trennung in Kern und Wahl liegt darin, den Schutz auf das tatsächliche Risiko zuzuschneiden, statt allen alles zu geben.

Warum die Serie bei Welpen und Kitten so abläuft

Junge Tiere bekommen eine Reihe von Impfungen im Abstand einiger Wochen statt einer einzigen, und dafür gibt es einen echten Grund.

Ein Welpe oder Kitten trägt Antikörper aus der Muttermilch, die es früh schützen, zugleich aber verhindern, dass eine Impfung anschlägt — und dieser mütterliche Schutz schwindet in einem Alter, das von Tier zu Tier verschieden ist und sich vorher nicht bestimmen lässt.

Die Serie ist so angelegt, dass beim Abklingen der mütterlichen Antikörper eine der Dosen in das Fenster fällt, in dem die Impfung endlich wirken kann. Darum lässt sich der Plan nicht gefahrlos abkürzen, und darum entscheidet der Zeitpunkt der letzten Welpen- oder Kittenimpfung darüber, ab wann das Tier richtig geschützt ist.

Nach der letzten Welpenimpfung liegt meist noch eine Lücke, bis der Schutz vollständig ist, und das ist die Zeit, in der man vorsichtig damit sein sollte, wohin man ein Jungtier mitnimmt. Ihre Praxis sagt Ihnen, ab wann es sicher ist, fremde Hunde zu treffen oder öffentlich spazieren zu gehen.

Die Zange aus Impfschutz und Sozialisierung

Dieser Widerspruch verdient einen eigenen Abschnitt, denn er ist die folgenreichste Frage der ersten Lebensmonate eines Welpen, und er wird in beide Richtungen schlecht gelöst.

Das Sozialisierungsfenster — die Zeit, in der ein Welpe Neues am bereitwilligsten als gewöhnlich abspeichert — schließt sich mit etwa sechzehn Wochen. Die Impfserie endet, mit der Schutzlücke danach, ungefähr zur selben Zeit. Die Wochen, die für das Wesen am meisten zählen, sind also genau die Wochen, in denen ein Welpe nicht vollständig geschützt ist.

Den Welpen drinnen zu lassen, bis er vollständig geschützt ist, ist die häufigere Wahl und, an den meisten Orten, die teurere — den Verhaltenspreis eines Welpen, der nichts kennengelernt hat, zahlt man ein ganzes Leben lang, und er wird weit öfter fällig als der infektiöse.

Das Sozialisierungsfenster legt dar, wie die Gewöhnung gelingt, ohne auf unbekanntem Boden zu laufen, und es lohnt sich, das neben dem Impfplan zu lesen statt hinterher.

Hierher gehört die Frage, die Sie Ihrer Praxis stellen sollten: Was würden Sie bei dieser Lage der Krankheiten, in dieser Gegend, in diesem Monat mit diesem Welpen tun? Die örtliche Verbreitung verschiebt die Antwort, und eine Praxis, die kürzlich Fälle gesehen hat, sagt Ihnen etwas, das eine bundesweite Leitlinie nicht kann.

Auffrischungen und das Gespräch über Titerbestimmung

Die Immunität hält nicht ewig, und Auffrischungen füllen sie wieder auf, aber nicht jede Impfung braucht denselben Abstand — manche Kernschutzwirkungen halten mehrere Jahre, andere sind jährlich.

Es lohnt sich also, Ihre Praxis zu fragen, was jede einzelne Impfung Ihres Tieres tatsächlich braucht und wann, statt anzunehmen, alles sei jährlich. Ein heutiger Auffrischungstermin ist oft eine Gesundheitsuntersuchung plus eine oder zwei der Komponenten und keine Wiederholung des ganzen Pakets.

Manche Halter fragen auch nach der Titerbestimmung, einem Bluttest, der misst, ob die bestehende Immunität gegen bestimmte Krankheiten noch ausreicht. Ob sie für Ihr Tier passt, ist ein vernünftiges und zunehmend übliches Gespräch, und eine gute Tierärztin lässt sich darauf ein — und sagt dabei klar, dass es für manche Krankheiten gilt und für andere nicht und dass gesetzliche Anforderungen wie die Tollwutimpfung für Reisen davon unberührt bleiben.

Wie eine Reaktion aussieht und was normal ist

Das sollte man wissen, denn leichte Nachwirkungen sind häufig und erschrecken Leute, denen niemand gesagt hat, dass sie damit rechnen sollen.

Ein bis zwei Tage danach kann ein Tier stiller sein als sonst, etwas weniger fressen und an der Einstichstelle leicht druckempfindlich sein. Manche entwickeln dort eine kleine feste Beule, die sich über einige Wochen zurückbildet. Nichts davon ist ein Grund zur Beunruhigung, und es ist das Immunsystem, das genau das tut, was beabsichtigt war.

Nicht routinemäßig sind: Schwellungen im Gesicht, Quaddeln, Erbrechen, Kollaps oder Atemnot, besonders in der ersten Stunde. Das ist ein echter Notfall und ein Grund, sofort in der Praxis anzurufen. Es ist selten, und es ist der Grund, warum Tierärzte oft raten, nach einer ersten Impfung eine Weile in der Nähe zu bleiben.

Wenn Ihr Tier früher schon reagiert hat, sagen Sie es jedes Mal. Es ändert, was gegeben wird und wie, und es ist die Art von Vorgeschichte, die beim Praxiswechsel verloren geht.

Der Nachweis zählt über die Praxis hinaus

Bewahren Sie den Impfnachweis sicher auf, denn er wird öfter verlangt, als Sie denken.

Tierpensionen, Tagesbetreuungen, manche Hundesalons und Trainingsgruppen verlangen ihn, und Reisen ins Ausland hängen vollständig an ihm — die Tollwutimpfung steht im Zentrum der Einreiseregeln fast jedes Landes und zählt erst ab einer festgelegten Zeit nach ihrer Verabreichung.

Wenn Sie eine Reise mit Ihrem Tier auch nur erwägen, ist der Impfzeitplan der Teil, den Sie nicht beschleunigen können — es lohnt sich also, Monate im Voraus daran zu denken. Die Leute entdecken das beim Buchen der Fähre, und das ist zu spät.

Fotografieren Sie den Nachweis und legen Sie das Foto dorthin, wo Sie es wiederfinden. Papierhefte gehen verloren, und eine Pension, die um acht Uhr morgens einen Beleg will, ist ein schlechter Moment, um eine Schublade zu durchsuchen.

Wenn der Plan verrutscht ist

Eine häufige und leicht peinliche Lage, die man offen ansprechen sollte: Bei etlichen erwachsenen Tieren ist die Auffrischung ein bis drei Jahre überfällig.

Das lässt sich in Ordnung bringen, und wie, hängt davon ab, wie lange es her ist und um welche Impfung es geht. Manche lassen sich mit einer einzigen Dosis wieder aufnehmen; bei anderen muss die Serie neu beginnen. Keines von beidem ist eine Katastrophe, und beides ist erheblich billiger als die Krankheit.

Was man nicht tun sollte: die Praxis aus Verlegenheit meiden. In einer Tierarztpraxis wundert sich niemand über eine ausgelassene Auffrischung, und ein Hund, der fünf Jahre überfällig und gesund ist, ist ein Hund, den es jetzt zu schützen lohnt, und kein Gespräch, vor dem man sich fürchten müsste.

Wie der Rest der frühen Gesundheitsformalitäten eines Jungtiers geht das am besten als Plan mit einer Praxis, die das Tier kennt, und nicht als Reihe unverbundener Termine. Lassen Sie sich aufzeichnen, was Ihr Tier wann braucht, und behandeln Sie die Erinnerungen als Schutz und nicht als Papierkram.