Ein Kätzchen nach Hause bringen: ein vollständiger Leitfaden für die ersten Tage und Wochen

Ein Kätzchen, das zu Hause ankommt, ist eine der großen kleinen Freuden, und es ist zugleich ein winziges Tier, das gerade allem entnommen wurde, was es kannte, und an einem fremden, riesigen Ort abgesetzt worden ist.

Wie Sie die ersten Tage und Wochen handhaben, prägt nicht nur, wie schnell es sich einlebt, sondern in echtem Maß auch das Wesen der erwachsenen Katze — wie selbstbewusst sie ist, wie sie es findet, angefasst zu werden, wie sie mit dem gewöhnlichen Kommen und Gehen eines Haushalts zurechtkommt. Die gute Nachricht ist, dass das meiste, was zählt, ruhig und einfach ist, und vieles davon läuft dem Aufwand angenehm zuwider: Der größte frühe Fehler ist, zu viel zu tun, zu schnell, zu früh.

Dieser Leitfaden geht den ganzen Bogen durch — die Vorbereitung vor der Ankunft, die entscheidenden ersten Tage in einem einzigen Zimmer, die Stubenreinheit am Katzenklo, die Sozialisierung, die eine mutige Katze baut, und die Grundlagen von Gesundheit und Sicherheit —, damit Sie beide den Anfang bekommen, der die nächsten fünfzehn bis zwanzig Jahre leichter macht.

Vor der Ankunft: vorbereiten und klein denken

Erledigen Sie die Einrichtung, bevor das Kätzchen einzieht, denn die ersten Stunden sind nicht die Zeit, um ein Katzenklo zusammenzubauen.

Kätzchen sind klein, neugierig und erstaunliche Kletterer, das Haus braucht also einen Durchgang auf ihrer Höhe — derselbe Gedanke wie beim Tiersichermachen für jedes junge Tier, mit besonderem Blick auf das, wohinein nur Kätzchen geraten: Spalten hinter Geräten, gekippte Fenster, baumelnde Jalousieschnüre und kleine verschluckbare Dinge wie Haargummis und Nähgarn, die ein Kätzchen erst anstupst und dann frisst. Legen Sie die Ausstattung vorher bereit — Katzenklo und Streu, Futter- und Wassernapf weit vom Klo entfernt, ein Kratzbaum, sicheres Spielzeug, ein Bett und eine Transportbox —, damit alles steht, bevor der kleine Wirbelsturm kommt.

Die wichtigste Vorbereitung ist allerdings, beim Raum klein zu denken. Ein Kätzchen braucht am ersten Tag nicht das ganze Haus; es braucht ein ruhiges Zimmer, in dem alles steht, was es benötigt — Futter, Wasser, Katzenklo, ein Bett, ein Versteck und einen Kratzbaum —, wo es Fuß fassen kann, ohne überfordert zu werden. Ein ganzes Haus ist für etwas dieser Größe beängstigend, und ein einziges sicheres Zimmer ist das Wirksamste, was Sie fürs Einleben tun können.

Die ersten Tage: ein Zimmer, und lassen Sie es zu Ihnen kommen

Wenn das Kätzchen ankommt, widerstehen Sie fast jedem Reflex.

Stellen Sie die Transportbox in dem vorbereiteten Zimmer ab, öffnen Sie sie und lassen Sie das Kätzchen in seinem eigenen Tempo herauskommen, statt hineinzugreifen und es herauszuheben. Halten Sie das Zimmer ruhig, halten Sie Besuch fern und lassen Sie es erkunden, sich verstecken und entdecken, dass diese kleine Welt sicher ist, bevor Sie sie erweitern. Viele Kätzchen verbringen den ersten Tag oder zwei im Versteck, und das ist normal und gesund und kein Zeichen für ein Problem — ein Versteck, in das es sich zurückziehen kann, ist ein Trost und nichts, was man zustellt. Setzen Sie sich auf den Boden, lassen Sie es sich nähern und lassen Sie die Neugier die Arbeit tun; ein Kätzchen, das von sich aus zu Ihnen kommt, baut Selbstvertrauen auf, während eines, das gejagt und gegriffen wird, Vorsicht lernt.

Erweitern Sie sein Revier erst, wenn es im ersten Zimmer sicher und entspannt ist, Zimmer für Zimmer, über Tage statt über Stunden. Das ist das Gegenteil des natürlichen Drangs, dem neuen Kätzchen sofort sein wunderbares neues Zuhause zu zeigen, und es ist einer der klarsten Fälle, in denen weniger und langsamer eine mutigere, ruhigere Katze hervorbringt. Dieselbe Geduld gilt doppelt, wenn bereits eine Katze oder ein Hund im Haus ist: Dort hält eine ordentliche langsame Zusammenführung — erst Geruch, dann Sicht, dann eine beaufsichtigte Begegnung — den Frieden, und sie zu überspringen beginnt Jahre der Spannung.

Das Katzenklo: meist reicht es, das Klo hinzustellen

Ein Kätzchen an das Katzenklo zu gewöhnen ist meist der leichteste Teil, denn der Trieb, Kot in losem Untergrund zu vergraben, ist weitgehend eingebaut.

Die Aufgabe besteht vor allem darin, die Gelegenheit zu bieten und nicht im Weg zu stehen: ein Klo mit Rändern, die niedrig genug sind, dass kleine Beine hineinklettern, gefüllt mit einer Streu, die dem Kätzchen gefällt, an einem ruhigen, geschützten Ort und weit weg vom Futter. Zeigen Sie dem Kätzchen, wo es steht, setzen Sie es nach Mahlzeiten und nach dem Schlafen hinein und halten Sie es peinlich sauber, denn Katzen sind heikel, und ein schmutziges Klo ist der häufigste Grund, warum ein Kätzchen anfängt, woanders hinzugehen. Missgeschicke in den ersten Tagen heißen meist, dass das Klo zu schwer erreichbar, zu schmutzig, zu nah am Futter oder zu weit von dort entfernt ist, wo das Kätzchen sich gerade aufhält — beheben Sie den Aufbau, statt das Kätzchen zu schelten, was Angst lehrt und nichts löst.

Das Sozialisierungsfenster: der Teil, der die erwachsene Katze formt

Auch Katzen haben ein Sozialisierungsfenster, und es liegt früher und ist kürzer als beim Hund — die entscheidende Zeit ist um die siebte bis neunte Woche weitgehend vorbei, was heißt, dass vieles davon beim Züchter oder im Wurf geschieht, bevor Sie das Kätzchen überhaupt bekommen.

Das macht die Herkunft wirklich wichtig: Ein Kätzchen, das in einem belebten Haushalt zwischen den Füßen aufwächst und ab der zweiten Woche von verschiedenen Menschen sanft angefasst wird, wird eher zu einer selbstbewussten, menschenfreundlichen Katze, während eines, das mit wenig menschlichem Kontakt aufwächst, lebenslang vorsichtig bleiben kann, so freundlich Sie es später auch behandeln. Was Sie in den Wochen, die Sie haben, noch tun können, ist darauf aufzubauen: sanftes, positives, kurzes Anfassen durch verschiedene ruhige Menschen, leichte Begegnungen mit den gewöhnlichen Geräuschen und Vorgängen eines Haushalts und die Sorge dafür, dass jede neue Erfahrung unaufgeregt statt überwältigend ist.

Das ist auch das Fenster, in dem Anfassen normal und angenehm wird. Ein Kätzchen daran zu gewöhnen, dass Pfoten, Ohren, Maul und Körper sanft berührt werden und dass es kurz gehalten und in eine Transportbox gesetzt wird, zahlt sich über ein ganzes Leben an Tierarztbesuchen und Fellpflege aus. Tun Sie es wenig und oft, in guter Stimmung, mit etwas Angenehmem verbunden, und Sie bauen eine Katze, die das notwendige Anfassen des erwachsenen Lebens erträgt, statt einer, mit der man jedes Mal ringen muss.

Spiel, Kratzen und der Anfang guter Gewohnheiten

Zwei Gewohnheiten lohnt es sich, von Anfang an richtig zu setzen.

Die erste ist das Spiel: Kätzchen spielen, indem sie jagen, und das auf Spielzeug zu lenken — Angelspielzeug, Dinge zum Hinterherjagen und Anspringen — statt auf Ihre Hände lehrt die entscheidende Lektion, dass Hände keine Beute sind. Ein Kätzchen, das im Spiel in Finger beißen und kratzen darf, ist zwei Wochen lang süß und jahrelang ein Problem; lenken Sie also jedes Mal auf ein Spielzeug um, statt Finger zum Spiel werden zu lassen.

Die zweite ist das Kratzen: Ein Kätzchen wird kratzen, weil es muss, die Aufgabe ist also, den Kratzbaum vom ersten Tag an attraktiver zu machen als das Sofa — ein hoher, standfester Baum, an dem es sich voll strecken kann, aufgestellt dort, wo das Kätzchen sich tatsächlich aufhält, wendet die Kämpfe ums Kratzen an Möbeln ab, die dann beginnen, wenn das Kratzen keinen erlaubten Ort hat.

Fütterung, Tierarzt und die Gesundheitsgrundlagen

Ein Kätzchen hat andere Nährstoffbedürfnisse als eine erwachsene Katze und frisst wenig und oft, füttern Sie also ein Futter, das für Kätzchen gemacht ist, und halten Sie sich an die Empfehlung für sein Alter, statt Futter für erwachsene Katzen frei stehen zu lassen. Finden Sie heraus, was Züchter oder Tierheim gefüttert haben, und führen Sie es entweder weiter oder stellen Sie es über etwa eine Woche schrittweise um, denn ein abrupter Wechsel zusätzlich zum Stress des Umzugs führt verlässlich zu einem verdorbenen Magen.

Neben dem Einleben läuft die Gesundheitsverwaltung, und der beste Zug ist, sich früh bei einer Tierarztpraxis anzumelden und alles als Ganzes zu planen. Das ist die Zeit für die Impfreihe für Kätzchen, für den Beginn einer Parasitenvorsorge, die dazu passt, wie die Katze leben wird, und für das Gespräch über die Kastration, die bei Katzen unkompliziert und breit empfohlen ist. Es ist auch der Moment, die Frage drinnen oder draußen bewusst zu entscheiden statt nebenbei, denn sie prägt die Impfungen, die Risiken und die Beschäftigung, die die Katze brauchen wird. Eine Praxis, die das Kätzchen früh kennenlernt, solange es gesund ist, hat einen Ausgangswert, an dem sie den Rest seines Lebens messen kann.

Die Wochen danach: Geduld macht die Katze

Jenseits der ersten zwei Wochen ist die Arbeit sanft und stetig: das Anfassen positiv halten, das Spiel auf Spielzeug gelenkt halten, die Freiheit nur so weit erweitern, wie das Selbstvertrauen wächst, und die Katze ein gutes Stück des Tempos der Zuneigung bestimmen lassen, denn eine Katze, die sich zu ihren eigenen Bedingungen nähern darf, wird weit anhänglicher als eine, die ständig hochgehoben wird.

Die Versuchung bei einem Kätzchen ist immer, mehr zu tun — mehr Schmusen, mehr Herzeigen, mehr vom ganzen Haus auf einmal — und die gegen den Reflex laufende Wahrheit ist, dass ein ruhigerer, langsamerer, stärker vom Kätzchen geführter Anfang die selbstbewusste, freundliche, ausgeglichene Katze hervorbringt, die eigentlich alle wollen. Machen Sie die ersten Wochen richtig, und Sie lassen nicht bloß ein Kätzchen ankommen; Sie formen die Katze, die es die nächsten zwei Jahrzehnte sein wird.