Das Zuhause sichern, bevor ein Welpe oder Kätzchen einzieht

Ein junges Tier erkundet durch Kauen, Schlucken und Klettern, und es findet das eine gefährliche Ding, das Sie übersehen haben, binnen einer Stunde.

Ein halber Tag zum Entschärfen der Gefahren vor dem Einzug erspart Ihnen die meisten panischen Tierarztfahrten der ersten Monate. Der Kniff ist, sich auf seine Höhe zu begeben und den Raum so anzusehen, wie es das tun wird.

Das ist übrigens wörtlich gemeint. Knien Sie sich hin oder legen Sie sich auf den Boden und schauen Sie an der Fußleiste entlang: Von dort sehen Sie das Kabel hinter dem Sofabein, die Münze unter dem Bücherregal, den Spalt hinter dem Schrank und die baumelnde Schnur, an der Sie seit Jahren vorbeigehen. Im Stehen findet die fast niemand.

Die Gefahren in jedem Zuhause

Einige Gefahren gibt es in fast jedem Haus: herabhängende Stromkabel, giftige Zimmerpflanzen und menschliche Lebensmittel, Reinigungsmittel und Medikamente in Reichweite und kleine verschluckbare Dinge — Schnur, Haargummis, Münzen, Kinderspielzeug —, die ein neugieriges Maul in einen Darmverschluss verwandelt.

Dazu ungesicherte Mülleimer, offene obere Fenster und Balkone sowie Jalousieschnüre, und Sie haben die kurze Liste, die die meisten Unfälle verursacht.

Zwei davon muss man eigens hervorheben, weil sie so regelmäßig ernst werden. Ein verschluckter Gegenstand ist ein Fall für den Operationstisch und nicht fürs Abwarten: Schnur und Kordel sind das Schlimmste überhaupt, denn sie können den Darm durchsägen, während er versucht, sie weiterzubefördern. Und Humanarzneimittel sind die häufigste Vergiftung von allen, meist aus einer fallengelassenen Tablette oder einer Handtasche auf einem Stuhl — ein einziges Ibuprofen kann die Nieren eines kleinen Hundes schädigen, und Paracetamol ist für Katzen in Dosen tödlich, die kleiner sind, als irgendwer erwartet.

Raum für Raum

Die Küche birgt den Mülleimer, giftige Lebensmittel und heiße Flächen; das Bad birgt Medikamente und Reiniger, halten Sie beides also hinter Türen. Wohnzimmer verstecken Kabel und kleine Deko und oft die giftigen Pflanzen. Die Garage verdient besondere Sorgfalt: Frostschutzmittel ist süß, unwiderstehlich und in winzigen Mengen tödlich, es muss also weggeschlossen und jede Verschüttung sofort aufgewischt werden.

Ein paar weniger offensichtliche Stellen machen einen überraschenden Anteil der Unfälle aus. Relaxsessel und Schlafsofas haben schon Kätzchen erdrückt, die in der Mechanik schliefen. Waschmaschinen und Trockner sind warm und einladend, prüfen Sie also beide vor jedem Lauf. Hochgeklappte Toilettendeckel lassen Wasser mit Reiniger darin offen stehen. Kochfelder bleiben lange nach dem Kochen heiß, und eine Katze, die gelernt hat, auf die Arbeitsplatte zu springen, findet das heraus. Balkone sind nicht katzensicher, denn eine Katze passt durch einen Spalt, den Sie für unpassierbar halten würden, und „hoch genug, um sicher zu sein“ gibt es nicht — Katzen fallen regelmäßig von Balkonen.

Schlafzimmer und Arbeitszimmer sind die beiden Räume, die Leute auslassen und nicht auslassen sollten. Tabletten am Bett, Haargummis, Ohrstöpsel, Handykabel und Schmuck liegen alle auf Nasenhöhe, und ein Arbeitszimmer ergänzt Druckerpatronen, Reißzwecken, Gummibänder und ein Kabelnest unter dem Schreibtisch. Dazu eine Schlafzimmertür, die im Luftzug von selbst zufällt, und Sie haben die klassische Art, wie ein Kätzchen sechs Stunden irgendwo eingesperrt verbringt, wo niemand nachzusehen dachte.

Kätzchen klettern, Welpen kauen

Passen Sie den Durchgang ans Tier an.

Ein Kätzchen erklimmt alles und stürzt aus der Höhe, wird von Schnur und Lametta angezogen, die den Darm verknoten können, und schlüpft in Spalten — und prüfen Sie die Waschmaschine vor jedem Lauf. Ein Welpe ist ein Maul auf Beinen; nehmen Sie an, dass alles auf Bodenhöhe gekaut wird, und räumen Sie Schuhe, Kabel und Kaubares nach oben und weg.

Die Kätzchenliste hat eigene Spezialitäten: Haargummis, Gummibänder, Geschenkband, die Zugschnur einer Jalousie und der Plastikring von einer Milchflasche, die alle regelmäßig verschluckt werden. Die Liste eines Welpen ist schwerer an Kabeln, Batterien, Schuhen, Fernbedienungen und allem aus Holz, dazu die Gewohnheiten aus der Nähe von Pica — Socken, Steine, Rindenmulch fressen —, die Verschlüsse erzeugen. Beide Listen werden kürzer, wenn das Tier älter wird, und beide werden schneller kürzer, wenn nichts zum Üben herumliegt.

Passen Sie die Sicherung an das Haus an, das Sie haben

Eine Mietwohnung und ein Haus mit Garten versagen an verschiedenen Stellen.

In einer Wohnung sammeln sich die Risiken an Fenstern, Balkonen, einer Treppenhaustür und einem einzigen Raum, in dem alles wohnt; ein gekipptes Fenster ist eine besondere Gefahr für Katzen, die sich im keilförmigen Spalt verfangen und schwer verletzen, dort gehört also ein richtiger Einsatz hin, statt das Fenster gekippt zu lassen. Mit Garten prüfen Sie die Zaunlinie unten auf Lücken, durch die sich ein Welpe drücken kann, sehen sich an, was gepflanzt ist, und nehmen Schneckenkorn, Rattengift und Rasenchemie ernst — Nagerköder ist eine häufige Vergiftung, und eine vergiftete Maus ist gefährlich für die Katze, die sie fängt.

Wie der Grundriss auch aussieht: Entscheiden Sie vor dem Einzug, wohin Katzenklo und Wasser kommen, und halten Sie beides vom Futter entfernt und aus einer Sackgasse heraus. Das ist ein kleines Stück Planung, das später eine ganze Kategorie von Problemen verhindert, und es gelingt viel leichter, solange das Zimmer noch leer ist.

Sagen Sie es allen anderen, und meinen Sie es ernst

Das am besten gesicherte Haus der Welt hat eine Schwachstelle, und das sind andere Leute.

Die Handtasche eines Besuchers auf dem Boden mit Schmerzmitteln darin, eine offen gelassene Kinderzimmertür, eine Reinigungskraft mit etwas Scharfem auf dem Küchenboden, ein Gast, der Schokolade auf dem Couchtisch liegen lässt, ein Handwerker, der die Haustür mit einem Ziegel aufstellt — jedes davon ist eine normale, gut gemeinte Handlung, die die Arbeit eines Nachmittags zunichtemacht.

Machen Sie die Regeln also ausdrücklich, statt zu hoffen. Taschen kommen hoch an den Haken. Diese Tür bleibt zu. Dem Hund wird nichts gefüttert, ohne zu fragen. Und bauen Sie die körperliche Absicherung für die Fälle ein, in denen jemand es vergisst: ein Türgitter oben im Flur, ein Haken neben der Haustür, ein Verschluss am Mülleimer. Gewohnheiten versagen; das Gitter nicht.

Am wichtigsten ist das an den zwei Punkten im Jahr, an denen sich das Haus mit Leuten und Neuem füllt. Die Festtage bringen Lilien, Lametta, Schokolade, eingepackte Geschenke mit Essbarem darin und sehr viele zusätzliche Kabel; ein Sommer mit offenen Türen und Grillabenden bringt Ausbrüche, Spieße und Maiskolben. Beide sind einen bewussten zweiten Durchgang wert, statt anzunehmen, der erste halte noch.

Geben Sie ihm einen eigenen Bereich

Statt das ganze Haus auf einmal sicher zu machen, richten Sie eine kleinere sichere Zone ein — ein Zimmer oder ein Gehege mit Bett, Wasser und Spielzeug —, in der sich der Neuankömmling unter Aufsicht einlebt, während er die Regeln lernt. Seine Freiheit zu erweitern, wenn er sich Ihr Vertrauen verdient, ist leichter, als ein ganzes Haus vom ersten Tag an zu überwachen.

Türgitter, ein Laufstall und ein paar geschlossene Türen erledigen den größten Teil davon, und sie erkaufen Ihnen das, was das Entschärfen von Gefahren nicht kann: Aufsicht. Nichts schlägt ein Tier, das beobachtet wird, und die sichere Zone ist das, was Sie nehmen, wenn das nicht geht. Richten Sie sie in dem Raum ein, in dem die Familie tatsächlich sitzt, und nicht irgendwo abseits, denn ein junges Tier, das allein weggesperrt wird, lernt, dass Getrenntsein unangenehm ist — genau der Punkt, um den es beim Training mit der Hundebox geht.

Vor dem Einzug, und danach

Schreiben Sie die Nummer Ihres Tierarztes und die eines Notdienstes außerhalb der Sprechzeiten auf und finden Sie jetzt heraus, welcher davon Nächte und Wochenenden abdeckt, denn um elf Uhr abends mit einem vergifteten Tier nachzuschlagen ist ein schlechter Zeitpunkt, um zu entdecken, dass Ihre Praxis um sechs schließt.

Heben Sie die Verpackung von allem auf, an das Ihr Tier gerät, und lösen Sie niemals Erbrechen aus, solange ein Fachmann es Ihnen nicht sagt. Und halten Sie den Durchgang in Gang: Gefahren zu entschärfen ist nichts Einmaliges, denn Weihnachten bringt Lilien, Lametta, Schokolade und Kabel, der Frühling bringt Gartenchemie, und jeder Besuch bringt eine Handtasche mit Tabletten darin. Die Lebensmittelliste und die Pflanzenliste sind die beiden, die man wirklich lesen sollte, bevor das Tier nach Hause kommt.