Um primeiro cão: raças que perdoam a um principiante

O melhor primeiro cão é um indulgente: interessado em trabalhar consigo, moderado em tamanho e ímpeto, e estável o suficiente no temperamento para que os erros de principiante que todos cometem não se tornem problemas duradouros. As raças que encaixam raramente são as mais impressionantes no papel, e é esse o ponto.

O que «amigo do principiante» significa de facto

Quatro coisas tornam uma raça indulgente com um estreante. É treinável, por isso vem ao encontro do seu tatear a meio caminho. É de um tamanho e força que consegue gerir fisicamente na trela. As suas necessidades de exercício são as que uma vida comum consegue cumprir. E o seu temperamento é firme e não arisco ou desconfiado, por isso encolhe os ombros à curva de aprendizagem do lar.

Raças que tendem a encaixar

É por isso que os nomes habituais de primeiro cão surgem vez após vez: o labrador retriever e o golden retriever pela sua índole dócil, o caniche pela sua esperteza treinável, o cavalier king charles spaniel por um tamanho gentil e gerível. Nenhum é infalível, mas cada um tende a perdoar.

Raças para deixar para mais tarde

Alguns cães maravilhosos são uma primeira escolha difícil. Sabujos independentes e cães de guarda de gado foram criados para ignorar instruções; pastores e raças de trabalho de muito ímpeto precisam de uma mão experiente e de um trabalho real, ou desmancham-se. Admirar uma raça não é o mesmo que estar pronto para ela, e um primeiro cão difícil azeda muitos donos quanto à ideia toda.

Cachorro ou adulto: a decisão antes da raça

Esta escolha muda o primeiro ano mais do que a raça. Um cachorro são oito a dezasseis semanas de noites mal dormidas, treino de higiene e um prazo de socialização que não espera, seguidas de uma adolescência em que um cão bem criado esquece brevemente tudo. O que compra com esse trabalho é um cão moldado pelo seu lar desde o início.

Um adulto de temperamento firme salta tudo isso e mostra-lhe o que está a levar: como é com estranhos, cães, crianças e ficar sozinho, já visível em vez de prometido. Para a maioria dos donos de primeira viagem é a barganha mais fácil, e um bom abrigo emparelhará um cão simples a um lar inexperiente se lho pedir. A versão a evitar é o meio: um adulto jovem com historial desconhecido e sem apoio por trás.

Quanto custa, honestamente

O preço de compra é a parte pequena. Orce para vacinação, esterilização, desparasitação interna e externa; seguro ou uma almofada de poupança, porque uma conta inesperada é o que transforma um cão gerível numa crise; comida à escala do tamanho; uma cama, caixa, trela e peitoral; uma aula de cachorro; e hotel ou passeador para os dias em que não pode estar. Depois some a conta do veterinário que não planeou, porque ao longo de década e meia há sempre uma.

O outro custo é o tempo, e é o que as pessoas subestimam. Conte com uma a duas horas por dia, todos os dias, mais um plano para qualquer dia em que esteja fora mais tempo do que o cão pode ficar. Se ninguém pode partir o dia de trabalho e não há orçamento para um passeador, é esse o facto que deve decidir a questão — não a raça.

Os primeiros noventa dias

Faça as coisas monótonas por ordem e a maioria dos problemas de primeiro cão nunca chega. Marque uma consulta no veterinário na primeira semana, seja qual for a papelada que veio com o cão. Mantenha a primeira quinzena pequena e tranquila — uma divisão, uma rotina previsível, poucas visitas — e conte com um animal ligeiramente diferente depois de se instalar. Comece a praticar ausências curtas no primeiro dia em vez de esperar por um problema, já que a ansiedade de separação é muito mais fácil de prevenir do que de tratar. Encontre uma aula que treine com recompensas e marque-a antes de precisar dela.

Dois hábitos pagam a década seguinte e custam cinco minutos por dia agora. O primeiro é o manuseio: patas seguradas, orelhas espreitadas, boca aberta, tudo emparelhado com algo bom, que é o que torna possíveis os cortes de unhas e os exames aos dez anos. O segundo é ensinar o cão a estar entediado — a assentar numa cama enquanto nada acontece — porque um cão que só consegue desligar depois de exercício é um cão que tem de esgotar diariamente.

Onde os principiantes de facto erram

Raramente por escolher a raça errada. Muito mais frequentemente por escolher pela aparência e ler o temperamento depois; por comprar de um anúncio porque o cachorro estava disponível este fim de semana; por saltar a janela de socialização porque as vacinas não estavam terminadas; por esperar que um cachorro seja sensato durante a adolescência e concluir que o treino falhou; por castigar o medo e agravá-lo; e por tratar o treino como um curso de seis semanas em vez de um hábito.

O cão importa menos do que o trabalho de casa

Mesmo a raça mais indulgente corre mal sem treino, exercício e um pouco de pesquisa, e uma raça menos óbvia pode brilhar num lar preparado. Leia o temperamento e as necessidades antes da aparência — os padrões de cada raça estão descritos na página das raças para que a escolha seja feita de olhos abertos.

E esteja disposto a concluir que a resposta é ainda não. Um lar com um bebé a caminho, uma mudança daqui a três meses ou um ano instável pela frente sai-se melhor a esperar do que a realojar, e ser família de acolhimento para um abrigo entretanto é o teste mais honesto que pode fazer a si próprio. Cão ou gato expõe a mesma conta entre as duas espécies.