Un primer perro: razas que perdonan a un principiante

El mejor primer perro es uno que perdona: con ganas de trabajar contigo, moderado en tamaño e impulso, y lo bastante estable de carácter para que los errores de principiante que todos cometemos no se conviertan en problemas duraderos. Las razas que encajan rara vez son las más impresionantes en el papel, y ese es justo el punto.

Qué significa de verdad «apta para principiantes»

Cuatro cosas hacen que una raza perdone a un primer dueño. Es adiestrable, así que sale a medio camino de tus torpezas. Tiene un tamaño y una fuerza que puedes manejar físicamente con una correa. Sus necesidades de ejercicio son las que una vida normal puede cubrir. Y su carácter es firme y no agudo ni desconfiado, así que se sacude la curva de aprendizaje de la casa.

Razas que suelen encajar

Por eso los nombres habituales del primer perro salen una y otra vez: el labrador retriever y el golden retriever por su buen carácter dócil, el caniche por su inteligencia fácil de adiestrar, el cavalier king charles por un tamaño suave y manejable. Ninguno es infalible, pero todos tienden a perdonar.

Razas que dejar para más adelante

Algunos perros maravillosos son una primera elección difícil. Los sabuesos independientes y los perros de protección de ganado se criaron para ignorar instrucciones; los pastores y razas de trabajo de mucho impulso necesitan una mano con experiencia y un trabajo de verdad, o se descosen. Admirar una raza no es lo mismo que estar listo para ella, y un primer perro difícil amarga a muchos dueños la idea entera.

Cachorro o adulto: la decisión anterior a la raza

Esta elección cambia el primer año más que la raza. Un cachorro son de ocho a dieciséis semanas de noches partidas, aprendizaje de la limpieza y un plazo de socialización que no espera, seguidas de una adolescencia en la que un perro bien criado olvida brevemente todo. Lo que compras con ese trabajo es un perro moldeado por tu casa desde el principio.

Un adulto de carácter firme se salta todo eso y te muestra lo que llevas: cómo es con desconocidos, con perros, con niños y al quedarse solo, ya visible en lugar de prometido. Para la mayoría de los primeros dueños ese es el trato más fácil, y una buena protectora emparejará un perro sencillo con una casa sin experiencia si se lo pides. La versión a evitar es la del medio: un adulto joven con historia desconocida y sin apoyo detrás.

Lo que cuesta, con honestidad

El precio de compra es la parte pequeña. Cuenta con vacunación, esterilización, desparasitación interna y externa; seguro o un colchón de ahorro, porque una factura inesperada es lo que convierte un perro manejable en una crisis; comida a escala de su tamaño; cama, transportín, correa y arnés; una clase de cachorros; y residencia o paseador para los días en que no puedas estar. Y añade la factura veterinaria que no has previsto, porque a lo largo de década y media siempre hay una.

El otro coste es el tiempo, y es el que la gente subestima. Cuenta una o dos horas al día, todos los días, más un plan para cualquier jornada en que estés fuera más de lo que el perro puede quedarse solo. Si nadie puede partir la jornada laboral y no hay presupuesto para un paseador, ese es el hecho que debería decidir la cuestión — no la raza.

Los primeros noventa días

Haz las cosas aburridas en orden y la mayoría de los problemas de primer perro no llegan nunca. Pide una revisión veterinaria la primera semana, vengan los papeles que vengan con el perro. Mantén la primera quincena pequeña y tranquila — una habitación, una rutina previsible, pocas visitas — y espera un animal algo distinto una vez asentado. Practica ausencias cortas desde el primer día en lugar de esperar un problema, porque la ansiedad por separación es mucho más fácil de prevenir que de tratar. Busca una clase que adiestre con recompensa y apúntate antes de necesitarla.

Dos hábitos pagan la década siguiente y cuestan cinco minutos al día ahora. El primero es el manejo: patas sujetas, orejas miradas, boca abierta, todo unido a algo bueno, que es lo que hace posibles los cortes de uñas y las exploraciones a los diez años. El segundo es enseñar al perro a aburrirse — a asentarse en una cama mientras no pasa nada — porque un perro que solo desconecta después del ejercicio es un perro al que hay que agotar cada día.

Dónde se equivocan de verdad los principiantes

Rara vez eligiendo la raza equivocada. Mucho más a menudo eligiendo por el aspecto y leyendo el carácter después; comprando de un anuncio porque el cachorro estaba disponible ese fin de semana; saltándose la ventana de socialización porque las vacunas no estaban terminadas; esperando que un cachorro sea sensato durante la adolescencia y concluyendo que el adiestramiento falló; castigando el miedo y empeorándolo; y tratando el adiestramiento como un curso de seis semanas y no como un hábito.

El perro importa menos que los deberes hechos

Incluso la raza más indulgente sale mal sin adiestramiento, ejercicio y algo de lectura, y una raza menos obvia puede brillar en una casa preparada. Lee el carácter y las necesidades antes del aspecto — los valores por defecto de cada raza están descritos en la página de razas para que la elección se haga con los ojos abiertos.

Y está bien concluir que la respuesta es todavía no. Una casa con un bebé en camino, una mudanza en tres meses o un año incierto delante hace mejor en esperar que en reubicar, y acoger para una protectora mientras tanto es la prueba más honesta que puedes hacerte. Perro o gato plantea la misma cuenta entre las dos especies.