O cachorro morde: mordiscar, dentição e como se ensina uma boca suave

Um cachorro que morde mãos, mangas e tornozelos faz algo completamente normal: explora o mundo com a boca, brinca com a boca e, por cima, passa meses na dentição. Não é o anúncio de um adulto agressivo, e tratá-lo assim é o mau começo. O que ensina não é que a boca seja proibida, mas que a pele humana o é, e essa lição ensina-se em semanas, não numa única tarde.

Porque um cachorro usa os dentes

Três coisas sobrepõem-se. A exploração primeiro — um cachorro não tem mãos, por isso a boca é com o que testa o que é tudo. A brincadeira em segundo, porque os irmãos de ninhada lutam e mordem, e o seu chegou à espera de que fosse um irmão de ninhada. A dentição em terceiro, e dói: gengivas doridas querem algo para trincar, e um cachorro morde com mais força durante semanas enquanto nascem os dentes adultos. Junte um quarto, menos óbvio — um cachorro exausto morde como uma criança exausta grita, e a resposta é dormir, não corrigir.

A inibição da mordida é o que na verdade está a construir

Muito antes de um cachorro aprender a manter os dentes totalmente longe da pele, aprende quão forte é forte demais — e essa lição, chamada inibição da mordida, é a mais importante para a vida. Um cachorro que aprendeu a controlar a pressão da mandíbula é um cão que, assustado ou magoado aos oito anos, agarra sem romper a pele. Por isso o objetivo das primeiras semanas é primeiro uma boca suave e depois nenhuma boca: ensina o travão antes de ensinar a paragem.

O que fazer no momento

Mantenha-o aborrecido e consistente. Quando os dentes tocarem a pele, deixe a diversão parar — fique imóvel, retire a mão e a atenção uns segundos, e prossiga só quando o cachorro estiver calmo. Um breve ganido funciona com alguns cachorros e excita outros, por isso leia o seu. A outra metade do trabalho é a redireção: tenha um brinquedo ao alcance e ponha-o onde estava a sua mão, para que o cachorro aprenda que os dentes vão nos brinquedos e que a pele termina a brincadeira. Para um cachorro na dentição, um mordedor permitido — um brinquedo de borracha firme, algo congelado — dá às gengivas doridas um alvo legal.

O que o piora

Alguns hábitos treinam justamente o que tenta parar. A luta à mão ensina que as mãos são brinquedos, por isso brinque com um brinquedo entre a mão e os dentes. Afastar a mão depressa transforma-o num jogo de perseguição para um cachorro rápido. E o castigo — segurar a boca fechada, bater, imobilizar o cachorro no chão — ensina medo das suas mãos em vez de suavidade, e um cachorro que aprende a temer as mãos é um problema maior do que um que mordisca. A consistência de todos em casa importa mais do que qualquer técnica: uma pessoa que deixa o cachorro mordiscá-la desfaz a regra para os restantes.

Os meses de dentição, em concreto

A dentição dura sensivelmente até os dentes adultos estarem por volta dos seis meses, e o impulso de morder atinge o pico algures a meio. Não é a altura de deixar sapatos, cabos e pernas de cadeira ao alcance, porque um cachorro na dentição vai encontrá-los — proteja o ambiente como em qualquer passagem divisão a divisão, e dê muito de apropriado para roer para que o impulso tenha para onde ir. Um cachorro deixado sozinho com gengivas doridas e nada legal para morder fabrica o seu próprio entretenimento com os seus móveis.

Quando é mais do que um mordiscar normal de cachorro

O mordiscar normal de cachorro é solto, contorcido e ligado à brincadeira. O que merece um olhar mais atento é uma mordida que vem com rigidez, um olhar duro, um rosnado a sério, ou que nasce de proteger a comida ou um lugar de descanso em vez da brincadeira — isso é medo ou proteção de recursos, não mordiscar, e merece um especialista em comportamento qualificado em vez de uma versão mais alta das regras da brincadeira. O mesmo vale para um cão adulto que começa a morder com força quando nunca o fez, onde uma consulta veterinária por dor vem primeiro.