El cachorro muerde: mordisqueo, dentición y cómo se enseña una boca suave

Un cachorro que muerde manos, mangas y tobillos hace algo completamente normal: explora el mundo con la boca, juega con la boca y, encima, pasa meses con la dentición. No es un aviso de un adulto agresivo, y tratarlo así es el mal comienzo. Lo que enseñas no es que la boca esté prohibida, sino que la piel humana lo está, y esa lección se enseña en semanas, no en una sola tarde.

Por qué un cachorro usa los dientes

Tres cosas se solapan. La exploración primero — un cachorro no tiene manos, así que la boca es cómo comprueba qué es todo. El juego el segundo, porque los hermanos de camada forcejean y muerden, y el tuyo llegó esperando que fueras un hermano de camada. La dentición el tercero, y duele: las encías doloridas quieren algo que morder, y un cachorro muerde más fuerte durante semanas mientras salen los dientes adultos. Añade un cuarto, menos evidente — un cachorro agotado muerde como un niño agotado grita, y la respuesta es dormir, no corregir.

La inhibición de la mordida es lo que en realidad estás construyendo

Mucho antes de que un cachorro aprenda a mantener los dientes del todo fuera de la piel, aprende cuánto es demasiado — y esa lección, llamada inhibición de la mordida, es la que más importa para toda la vida. Un cachorro que ha aprendido a controlar la presión de la mandíbula es un perro que, sobresaltado o dolorido a los ocho años, agarra sin romper la piel. Por eso el objetivo de las primeras semanas es una boca suave primero y sin boca después: enseñas el freno antes de enseñar la parada.

Qué hacer en el momento

Mantenlo aburrido y constante. Cuando los dientes toquen la piel, deja que la diversión pare — quédate quieto, retira la mano y la atención unos segundos, y sigue solo cuando el cachorro esté tranquilo. Un breve quejido funciona con algunos cachorros y excita a otros, así que lee al tuyo. La otra mitad del trabajo es la redirección: ten un juguete al alcance y ponlo donde estaba tu mano, para que el cachorro aprenda que los dientes van en los juguetes y que la piel termina el juego. Para un cachorro con dentición, un mordedor permitido — un juguete firme de goma, algo congelado — da a las encías doloridas un objetivo legal.

Qué lo empeora

Algunos hábitos entrenan justo lo que intentas parar. El forcejeo con la mano enseña que las manos son juguetes, así que juega con un juguete entre la mano y los dientes. Apartar la mano deprisa lo convierte en un juego de persecución para un cachorro rápido. Y el castigo — sujetar la boca cerrada, pegar, inmovilizar al cachorro — enseña miedo a tus manos en vez de suavidad, y un cachorro que aprende a temer las manos es un problema mayor que uno que mordisquea. La constancia de todos en la casa importa más que cualquier técnica: una persona que deja que el cachorro le muerda deshace la regla para el resto.

Los meses de dentición, en concreto

La dentición dura más o menos hasta que los dientes adultos están a los seis meses, y el impulso de morder llega a su punto álgido hacia la mitad. No es el momento de dejar zapatos, cables y patas de silla al alcance, porque un cachorro con dentición los encontrará — gestiona el entorno como en cualquier repaso habitación por habitación, y da mucho que morder apropiado para que el impulso tenga adónde ir. Un cachorro dejado solo con las encías doloridas y nada legal que morder se fabrica su propio entretenimiento con tus muebles.

Cuando es más que un mordisqueo normal de cachorro

El mordisqueo normal de cachorro es suelto, retorcido y va con el juego. Lo que merece una mirada más atenta es un mordisco que viene con rigidez, una mirada dura, un gruñido en serio, o que surge de proteger la comida o un sitio de descanso en vez del juego — eso es miedo o protección de recursos, no mordisqueo, y merece un especialista en comportamiento cualificado en vez de una versión más alta de las reglas del juego. Lo mismo vale para un perro adulto que empieza a mordisquear fuerte cuando nunca lo hizo, donde una revisión veterinaria por dolor va primero.