Abbaio: trovate la causa prima di provare a fermarlo

Un abbaio non è un difetto da sopprimere, è un'informazione. Lo stesso suono copre l'allarme, la noia, la paura e il panico della solitudine, e ognuno chiede altro. Questa è una guida alla lettura; un abbaio che nasce dall'angoscia merita un veterinario comportamentalista, non un tutorial.

Alcune razze sono state fatte rumorose

Prima di trattare un abbaio come un problema bisogna sapere se è il mestiere del cane. Un segugio che dà voce su una traccia, un cane di fattoria che annuncia gli arrivi, un cane da pastore neozelandese selezionato per spostare le pecore con la voce: in quei casi tacere non è mai stato chiesto. Un beagle e un basenji non fanno la stessa conversazione.

Quattro cause, quattro risposte

L'abbaio d'allarme si risolve riducendo ciò che il cane vede e sente, non sgridandolo. Quello da noia si risolve con esercizio e lavoro mentale, perché è un cane senza niente da fare. Quello di richiesta — cibo, attenzione, la porta — si nutre della risposta che ottiene e cede se quella risposta cessa. L'abbaio di angoscia in un cane lasciato solo è panico e non si corregge con la disciplina; chiede un lavoro graduale sulla separazione.

Cosa non aiuta

Urlare aggiunge rumore al rumore e, per il cane, somiglia a partecipare. I collari antiabbaio colpiscono il suono ignorando la causa, e su un cane che abbaia per paura aggiungono paura. La domanda utile è sempre la stessa: cosa sta cercando di dire questo cane, e a chi.