Adottare o comprare: ottenere bene un cane in entrambi i modi

Adottare e comprare da un buon allevatore sono entrambi modi legittimi di avere un cane; l’errore non è la strada ma farlo con leggerezza — un cucciolo preso d’impulso da un annuncio online o consegnato in un parcheggio finanzia la crudeltà e porta spesso a casa un cane malato e mal avviato. Da qualunque parte andiate, l’obiettivo è lo stesso: un cane sano, bene avviato, che si adatti alla vostra vita.

Adottare da un rifugio o da un’associazione

Adottare costa meno, dà a un cane una seconda occasione e — con un adulto — permette di vedere il carattere prima di impegnarsi invece di scommettere su un cucciolo. I buoni rifugi sono onesti sulla storia e sul comportamento di un cane e vi aiutano ad abbinarne uno alla vostra casa. Il rovescio è che il passato di un cane da rifugio non è sempre noto del tutto, quindi chiedete, e prendetevi tempo.

Una buona associazione si riconosce: valuta i cani e vi dice cosa ha trovato, comprese le parti scomode; fa una visita a domicilio; sterilizza, vaccina e tratta prima dell’affido; rifiuta candidati quando l’abbinamento non c’è; e riprende il cane in qualunque momento della sua vita invece di lasciarvi gestire. Chiedete com’è con i bambini, i gatti e gli altri cani, perché è stato ceduto, come si è comportato in canile, e qual è il piano se non si ambienta. Un’organizzazione senza risposte, o che vi mette pressione per decidere lo stesso giorno, non sta facendo quel lavoro.

Comprare da un allevatore responsabile

Se vi serve una taglia, un pelo o un carattere prevedibili, un allevatore responsabile è una scelta legittima — ma «responsabile» è una cosa precisa. Fa i test di salute sui genitori, alleva la cucciolata in casa, vi fa incontrare la madre sul posto, e vi interroga tanto quanto voi interrogate lui. Un allevatore che ha ogni razza disponibile tutto l’anno non è questo.

Chiedete i test di salute propri di quella razza invece di una rassicurazione generica — punteggi di anche e gomiti, certificati oculistici, i pannelli genetici pertinenti, e per una razza brachicefala una misura della funzione respiratoria — e chiedete di vedere i certificati invece di sentirvi dire che esistono. Chiedete quante cucciolate ha avuto la madre e quanti anni ha, incontratela e giudicate il suo carattere, e aspettatevi che un cucciolo non parta prima delle otto settimane, sverminato, vaccinato secondo protocollo, microchippato e registrato a vostro nome. Un contratto, una scheda alimentare scritta e un allevatore che vuole sentirvi per i prossimi quindici anni sono tutti buoni segni.

I segnali che dicono di andarsene

Le fabbriche di cuccioli e le truffe hanno lo stesso aspetto: più razze sempre disponibili, un rifiuto di mostrare la madre o i locali, un incontro fissato in un luogo neutro, nessun test di salute, pressione a decidere, e o un prezzo sospettosamente basso o una caparra chiesta per un cucciolo che non vedete mai. Comprare da loro tiene in attività la crudeltà, per quanta pena vi faccia quel singolo cucciolo.

Alcune manovre precise vale la pena riconoscerle perché sono molto comuni. La consegna a domicilio, o uno scambio in un’area di servizio, esiste per impedirvi di vedere dove il cucciolo è cresciuto. Una «madre» indifferente alla cucciolata e senza segni di averla allattata è spesso una controfigura. Un cucciolo offerto a sei o sette settimane, o più cucciolate di razze diverse disponibili nello stesso fine settimana, significa volume. Solo contanti, nessun documento, un chip registrato a un altro e libretti di vaccinazione senza timbro di un ambulatorio puntano tutti nella stessa direzione. Così come un venditore che non vi chiede niente.

Il cucciolo da rifugio e il cane importato

Due strade stanno tra quelle ovvie e meritano un’attenzione propria. I rifugi hanno cuccioli, e un cucciolo da rifugio è un modo perfettamente valido di prenderne uno — semplicemente sapete meno dei genitori, cosa che conta più per un tratto tipico di razza che per la questione se il cane sarà un buon compagno. Chiedete com’era la madre se è entrata con la cucciolata, perché questo dice più di un’ipotesi sul mix di razze.

Il salvataggio dall’estero è il punto in cui le buone intenzioni vanno storte più spesso. Un cane importato da un altro Paese può arrivare con malattie poco comuni qui, e un cane di strada mai socializzato a case, traffico e sconosciuti può trovare la vita domestica davvero spaventosa — una proposta molto diversa da un cane locale che ha perso la casa. Si può fare bene, da organizzazioni che testano, sono oneste sul carattere e danno un sostegno reale dopo. Si fa male abbastanza spesso perché valga la pena porre le domande prima che il trasporto sia prenotato, e non dopo che il cane è nel vostro corridoio.

Prima accordate il cane alla vostra vita

Prima della strada, sistemate l’adeguatezza: l’energia, la taglia e il carattere con cui potete davvero convivere contano più di dove viene il cane. Leggete le tendenze di razza sulla pagina delle razze, o chiedete a un rifugio di abbinare un carattere — un cane bene scelto da una delle due fonti batte uno mal scelto dall’altra.

Siate concreti sulla vostra settimana invece che aspirazionali. Quante ore il cane starà solo, e chi copre la metà della giornata; quanto camminate davvero a febbraio; chi fa l’addestramento; cosa succede in vacanza; c’è un giardino, un ascensore, un proprietario, un bambino in arrivo, un gatto già in casa. Poi calcolate quanto potete spendere nell’arco di quindici anni e non questo mese — cibo, assicurazione, vaccinazioni, sterilizzazione, pensione, e la fattura veterinaria che non avete previsto. Un cane scelto onestamente contro quell’elenco è quello che resta.

Le prime settimane decidono più della provenienza

Da qualunque parte venga il cane, aspettatevi un animale un po’ diverso dopo due settimane, e dategli tempo prima di trarre conclusioni. Tenete i primi giorni tranquilli e piccoli: una stanza, una routine prevedibile, presentazioni brevi invece di una sfilata di visitatori, e nessuna pressione a essere socievole il primo giorno. Prenotate un controllo veterinario nella prima settimana, qualunque documento sia arrivato con il cane. Poi iniziate il lavoro presto invece di aspettare un problema — allenate lo stare solo dall’inizio, cosa molto più facile che curare più tardi l’ansia da separazione, e portate un cucciolo dentro la finestra di socializzazione finché è aperta. La maggior parte della differenza tra un cane che si adatta e uno che non si adatta si fa in queste settimane, e non al momento della scelta.