Ce qu'un chien coûte vraiment, sur une année et sur une vie

Les gens budgètent le prix du chien et sont pris de court par le coût d'en posséder un. Le chiffre initial est la plus petite part ; le vrai tableau est un coût annuel régulier, un coût occasionnel élevé, et un engagement de temps qu'aucun budget ne saisit. Aucun des chiffres ici n'est exact — ils varient énormément avec la taille du chien et l'endroit où vous vivez — alors prenez-les comme des catégories à chiffrer localement plutôt qu'un total unique.

Les coûts initiaux

La première dépense, c'est le chien plus son kit de départ. L'acquisition va d'un frais d'adoption au prix d'un éleveur, puis vient l'équipement ponctuel — lit, caisse, gamelles, collier, laisse, caisse de transport — et la mise en place vétérinaire initiale : stérilisation, puçage et la première série de vaccins. Cela finit par une vraie somme avant que le chien ait mangé un seul repas, mais c'est la part que les gens prévoient.

Les coûts annuels qui tournent

C'est le chiffre qui surprend, et il se répète chaque année : nourriture, visites vétérinaires de routine et prévention, assurance ou l'épargne que vous gardez à sa place, toilettage pour les pelages qui en ont besoin, et pension ou garderie quand vous voyagez ou travaillez. Presque tout varie avec la taille — une race géante mange, est dosée et mise en pension comme une race géante. Un grand chien n'est pas un peu plus cher qu'un petit ; il est plus cher sur presque chaque ligne.

Le gros coût occasionnel

Puis il y a celui qui n'arrive pas selon un calendrier. Une seule urgence — un objet avalé, une blessure — ou une maladie chronique gérée des années peut être la plus grosse dépense de toute la possession, et elle tombe sans prévenir. C'est toute la raison d'être de l'assurance ou d'un fonds d'épargne dédié : pas pour les coûts prévisibles, que vous pouvez planifier, mais pour celui que vous ne pouvez pas.

Les coûts qui ne sont pas de l'argent

Un chien dépense aussi votre temps — exercice quotidien, dressage, compagnie dont il a réellement besoin — et rétrécit vos choix de voyage, de logement et de durée pendant laquelle la maison peut rester vide. Pour beaucoup, c'est le coût le plus dur, et il ne diminue pas avec un plus gros budget. Un chien est un engagement d'attention sur des années autant que d'argent, et il vaut la peine d'être honnête avec soi-même sur les deux avant d'en prendre un.

Ce qui fait tant varier le chiffre

La raison pour laquelle aucun guide honnête ne donne un chiffre unique, c'est qu'une poignée de facteurs déplacent énormément le total. La taille est le premier : une grande race ou une race géante mange plusieurs fois ce que mange un chien nain, est médiquée et mise en pension au poids, et a besoin de tout en plus grand. Le pelage vient ensuite — une race qui a besoin d'un toilettage professionnel toutes les quelques semaines porte un coût permanent qu'un chien à poil ras n'a pas. Certaines races portent des prédispositions de santé connues qui relèvent la moyenne sur la vie, et l'endroit où vous vivez fixe le prix des soins vétérinaires, de l'assurance et de la pension, qui peut différer plusieurs fois entre ville et campagne.

Votre propre vie entre aussi en jeu. Un foyer absent toute la journée peut avoir besoin d'un promeneur ou d'une garderie ; un qui voyage paie la pension ; un qui peut exercer et dresser le chien lui-même dépense bien moins pour les deux. Un chiot charge la première année de stérilisation, vaccins, puçage et d'un équipement complet, tandis qu'un adulte adopté arrive souvent déjà stérilisé et pucé. Rien de tout cela n'est une raison de renoncer — c'est une raison de chiffrer le chien et la vie précis que vous envisagez vraiment, plutôt qu'une moyenne générique qui ne correspondra à ni l'un ni l'autre.

Où l'on peut couper les coûts sans risque, et où non

Certaines économies sont réelles et sans douleur. Adopter plutôt qu'acheter abaisse le coût d'entrée et inclut souvent des soins vétérinaires précoces. Nourrir une nourriture de bonne qualité dans la bonne portion — plutôt que le sac le plus cher ou une gamelle trop pleine — garde bas la facture de nourriture et les frais vétérinaires liés au poids. Apprendre le brossage de base, la coupe des griffes et le nettoyage des oreilles à la maison rogne la ligne toilettage, et rester à jour sur la prévention est la dépense de santé la moins chère qui soit, car elle écarte les problèmes coûteux avant qu'ils ne commencent.

D'autres économies sont fausses et coûtent plus cher plus tard. Sauter la prévention, les soins dentaires ou l'assurance économise un peu maintenant et risque une grosse facture bientôt ; une nourriture bon marché qui ne convient pas à un chien peut se traduire par des visites vétérinaires qui écrasent la différence ; sauter le dressage accumule des problèmes plus durs et plus coûteux à corriger chez un adulte. Il vaut aussi la peine de prévoir discrètement les coûts de la fin de vie d'un chien, qui peuvent être importants et arriver quand on est le moins en état de les peser froidement. Le but n'est pas de dépenser le moins possible, mais de le dépenser aux endroits qui gardent le chien bien portant et le total prévisible.