Adopter ou acheter : bien obtenir un chien par l'une ou l'autre voie

Adopter et acheter chez un bon éleveur sont deux façons légitimes d’avoir un chien ; l’erreur n’est pas la voie mais de la prendre à la légère — un chiot pris sur un coup de tête dans une annonce en ligne, ou remis sur un parking, finance la cruauté et ramène souvent à la maison un chien malade et mal commencé. Quelle que soit la voie, le but est le même : un chien sain, bien commencé, qui convient à votre vie.

Adopter en refuge ou en association

L’adoption coûte moins cher, donne une seconde chance à un chien et — avec un adulte — permet de voir le tempérament avant de s’engager plutôt que de parier sur un chiot. Les bons refuges sont honnêtes sur l’histoire et le comportement d’un chien et vous aident à en trouver un qui corresponde à votre foyer. La contrepartie est que le passé d’un chien de refuge n’est pas toujours entièrement connu : posez des questions, et prenez votre temps.

Une bonne association se reconnaît : elle évalue les chiens et vous dit ce qu’elle a trouvé, y compris les parties gênantes ; elle fait une visite à domicile ; elle stérilise, vaccine et traite avant le placement ; elle refuse des candidats quand l’adéquation n’est pas là ; et elle reprend le chien à n’importe quel moment de sa vie plutôt que de vous laisser gérer. Demandez ce que le chien donne avec les enfants, les chats et les autres chiens, pourquoi il a été abandonné, comment il se comporte au chenil, et ce qui est prévu s’il ne s’installe pas. Une organisation sans réponses, ou qui vous pousse à décider le jour même, ne fait pas ce travail.

Acheter chez un éleveur responsable

Si vous avez besoin d’une taille, d’un poil ou d’un tempérament prévisibles, un éleveur responsable est un choix défendable — mais « responsable » est précis. Il fait tester la santé des parents, élève la portée dans la maison, vous laisse rencontrer la mère sur place, et vous interroge d’aussi près que vous l’interrogez. Un éleveur qui a toutes les races disponibles toute l’année n’est pas cela.

Demandez les tests de santé propres à cette race plutôt qu’une assurance générale — cotations des hanches et des coudes, certificats oculaires, les tests ADN pertinents, et pour une race à face plate une mesure de la fonction respiratoire — et demandez à voir les certificats plutôt qu’on vous dise qu’ils existent. Demandez combien de portées la mère a eues et quel âge elle a, rencontrez-la et jugez son tempérament, et attendez qu’un chiot ne parte pas avant huit semaines, vermifugé, vacciné selon le protocole, pucé et enregistré à votre nom. Un contrat, une fiche d’alimentation écrite et un éleveur qui veut avoir de vos nouvelles pendant quinze ans sont autant de bons signes.

Les signaux qui disent de partir

Les élevages intensifs et les arnaques se ressemblent : plusieurs races toujours en stock, un refus de montrer la mère ou les lieux, un rendez-vous fixé dans un endroit neutre, aucun test de santé, une pression pour décider, et soit un prix étonnamment bas soit un acompte demandé pour un chiot que vous ne voyez jamais. Acheter chez eux maintient la cruauté en activité, quelle que soit votre pitié pour ce chiot-là.

Quelques manœuvres précises méritent d’être reconnues tant elles sont fréquentes. La livraison à domicile, ou une remise sur une aire d’autoroute, existe pour vous empêcher de voir où le chiot a été élevé. Une « mère » indifférente à la portée et qui ne montre aucun signe de l’avoir nourrie est souvent une doublure. Un chiot proposé à six ou sept semaines, ou plusieurs portées de races différentes disponibles le même week-end, signifie du volume. Espèces uniquement, aucun papier, une puce enregistrée au nom d’un autre et des carnets de vaccination sans tampon de cabinet vétérinaire pointent tous dans la même direction. Et aussi un vendeur qui ne vous demande rien du tout.

Le chiot de refuge, et le chien importé

Deux voies se situent entre les évidentes et méritent leur propre attention. Les refuges ont des chiots, et un chiot de refuge est une façon parfaitement bonne d’en avoir un — vous en savez simplement moins sur les parents, ce qui compte davantage pour un trait typique de race que pour la question de savoir s’il fera un bon compagnon. Demandez comment était la mère si elle est arrivée avec la portée, car cela dit plus qu’une supposition sur le mélange de races.

Le sauvetage à l’étranger est là où les bonnes intentions tournent le plus souvent mal. Un chien importé d’un autre pays peut arriver avec des maladies peu courantes ici, et un chien des rues jamais habitué aux maisons, à la circulation et aux inconnus peut trouver la vie domestique réellement effrayante — une proposition très différente d’un chien local qui a perdu son foyer. Cela se fait bien, par des organisations qui testent, sont honnêtes sur le tempérament et assurent un vrai suivi. Cela se fait assez souvent mal pour que les questions vaillent la peine avant que le transport soit réservé, et non après que le chien est dans votre couloir.

D’abord accorder le chien à votre vie

Avant la voie, réglez l’adéquation : l’énergie, la taille et le tempérament avec lesquels vous pouvez réellement vivre comptent plus que la provenance du chien. Lisez les tendances de race sur la page des races, ou demandez à un refuge de faire correspondre un tempérament — un chien bien choisi dans l’une des deux sources vaut mieux qu’un chien mal choisi dans l’autre.

Soyez concret sur votre propre semaine plutôt qu’aspirationnel. Combien d’heures le chien sera-t-il seul, et qui couvre le milieu de la journée ; jusqu’où marchez-vous réellement en février ; qui fait le dressage ; que se passe-t-il pendant les vacances ; y a-t-il un jardin, un ascenseur, un propriétaire, un bébé prévu, un chat déjà en place. Puis calculez ce que vous pouvez dépenser sur une quinzaine d’années et non sur ce mois-ci — nourriture, assurance, vaccination, stérilisation, pension, et la facture vétérinaire que vous n’avez pas prévue. Un chien choisi honnêtement contre cette liste est celui qui reste.

Les premières semaines décident plus que la source

D’où que vienne le chien, attendez-vous à un animal un peu différent au bout de quinze jours, et laissez-lui du temps avant de conclure. Gardez les premiers jours calmes et petits : une pièce, un rythme prévisible, des présentations courtes plutôt qu’un défilé de visiteurs, et aucune pression pour être sociable le premier jour. Prenez un rendez-vous vétérinaire dans la première semaine, quels que soient les papiers arrivés avec le chien. Commencez ensuite le travail tôt plutôt que d’attendre un problème — entraînez la solitude dès le début, ce qui est bien plus facile que de traiter plus tard l’anxiété de séparation, et faites entrer un chiot dans la fenêtre de socialisation tant qu’elle est ouverte. L’essentiel de la différence entre un chien qui convient et un chien qui ne convient pas se fait dans ces semaines, et non au moment du choix.