Nettoyer les oreilles de votre chien : quand cela aide, quand cela nuit, et l'odeur qui veut dire vétérinaire

Les oreilles de chien sont autonettoyantes par nature, et une saine n'a besoin de vous que du coup d'œil occasionnel. Le sur-nettoyage est un vrai problème : il dépouille l'oreille de son équilibre naturel, irrite la muqueuse, et peut lancer l'inflammation même qu'il devait prévenir. Le but ici n'est donc pas une routine — c'est de savoir quand une oreille a réellement besoin d'attention, de le faire correctement à ces occasions, et de reconnaître le point où la tâche cesse d'être la vôtre et devient celle du vétérinaire.

Quand une oreille a besoin d'un nettoyage — et quand non

Laissez tranquille une oreille propre, saine et sans odeur. Nettoyez-en une quand vous voyez une accumulation de cire ou de débris légers, après une baignade ou un bain si de l'eau est entrée, ou quand votre vétérinaire vous l'a dit dans le cadre de la gestion d'un problème connu. C'est toute la liste. Une odeur faible, légèrement cireuse, est normale ; une race à oreilles tombantes ou poilues et les chiens qui nagent doivent être regardés plus souvent, simplement parce que leurs oreilles retiennent l'humidité et la chaleur, ce que les ennuis aiment.

Comment le faire sans causer de tort

Utilisez un vrai nettoyant auriculaire pour chien du vétérinaire ou de l'animalerie, à température ambiante, et jamais un coton-tige — les cotons-tiges poussent les débris vers le tympan et sont une cause fréquente de blessure. Remplissez le conduit auditif de nettoyant, puis massez la base de l'oreille quelques secondes ; vous entendrez un clapotis à mesure que les débris se détachent. Laissez le chien secouer la tête, ce qui fait l'essentiel du travail de remonter les saletés, puis essuyez ce que vous pouvez atteindre avec un coton ou une gaze enroulée sur le doigt. Ne poussez pas dans le conduit — vous ne nettoyez que jusqu'où un doigt atteint, et l'oreille remonte le reste elle-même. L'eau seule est un mauvais choix, car elle stagne dans le conduit et le garde humide, ce qui est l'inverse de ce que vous voulez.

Les signes qui veulent dire infection, non nettoyage

Certaines choses ne sont pas un travail de nettoyage et empirent si on les traite ainsi. Une odeur forte ou de levure, un écoulement brun, jaune ou sanglant, une rougeur ou un gonflement à l'intérieur de l'oreille, de la chaleur, ou un chien qui gémit quand vous touchez l'oreille pointent tous vers une infection. De même un secouement de tête persistant, un grattage de l'oreille, une tête penchée d'un côté ou une oreille frottée par terre. Une infection de l'oreille a besoin du vétérinaire, car elle a besoin du bon médicament pour la bonne cause, et nettoyer à la maison une oreille infectée et douloureuse ne fait que faire mal au chien et retarde le traitement qui la réglerait vraiment.

Les infections récurrentes sont leur propre signal. Une oreille qui n'arrête pas de s'enflammer est souvent poussée par quelque chose en dessous — couramment une allergie — et poursuivre chaque poussée par un nettoyage ne prend jamais les devants. Ce schéma vaut d'être soulevé auprès du vétérinaire comme un problème en soi plutôt qu'une série de malchance, et il remonte fréquemment à la même démangeaison allergique derrière bien des ennuis de peau et de pattes.

La démangeaison plus large

Les oreilles se conduisent rarement mal isolément. Un chien qui lèche aussi ses pattes, se gratte, ou frotte son visage montre souvent une allergie en plusieurs endroits à la fois, et traiter l'oreille seule ne l'apaisera pas. Si l'ennui d'oreille voyage avec une démangeaison plus large, c'est une conversation sur tout le chien avec le vétérinaire plutôt qu'une tâche de toilettage — et cela va aux côtés du reste des soins de routine d'un chien plutôt que comme une corvée à part.