Ogni quanto lavare un cane? Dipende dal mantello

La maggior parte dei cani ha bisogno di un bagno ogni poche settimane o ogni pochi mesi, non ogni settimana — e lavare troppo spesso fa più danno di un po' di odore di cane. Il ritmo giusto dipende dal mantello che il cane porta e dalla vita che fa, quindi la risposta onesta è un intervallo e non un numero.

Perché lavare troppo si ritorce contro

La pelle e il mantello di un cane sono mantenuti in condizione da oli naturali, e uno shampoo frequente li porta via, lasciando pelle secca e pruriginosa e un mantello che appare peggio anziché meglio. A meno che un veterinario non abbia prescritto un lavaggio medicato per una malattia della pelle, più bagni è di solito un passo nella direzione sbagliata.

C'è qui un circolo che vale la pena riconoscere, perché molti proprietari ci sono incastrati. Il lavaggio toglie gli oli, la pelle si secca e prude, il cane si gratta e comincia a odorare, e l'odore porta un altro bagno. Uscirne significa di solito lavare meno e spazzolare più — e, se il prurito persiste per conto suo, far guardare la pelle invece di lavarla ancora.

Accordate la frequenza al mantello

Il mantello dà il ritmo. I mantelli corti e lisci hanno bisogno di bagni raramente e si puliscono facilmente nel frattempo. I doppi e spessi si mantengono soprattutto con la spazzola, con un bagno intorno alle mute forti. Quelli lunghi e setosi chiedono lavaggi più regolari per restare senza nodi, e quelli ricci seguono una routine dove bagno e tosatura vanno insieme. Confrontate i tipi di mantello nel catalogo con il filtro sulla pagina delle razze.

Alcuni mantelli hanno regole proprie. I terrier a pelo duro perdono la loro tessitura ruvida se lavati spesso e per tradizione si lavorano a stripping. Le razze nude sono l'eccezione che ha davvero bisogno di lavaggi frequenti, perché non c'è mantello che porti via gli oli della pelle e si accumulano. E un doppio pelo spesso trattiene l'acqua: un cane asciugato male può ritrovarsi con la pelle umida sotto una pelliccia densa, che è un buon modo di creare una dermatite umida.

Tra un bagno e l'altro, il lavoro lo fa la spazzola

La spazzolatura, e non il bagno, è la vera cura del mantello per la maggior parte dei cani. Solleva sporco e pelo morto, distribuisce quegli oli protettivi lungo il pelo, e previene i nodi che un bagno da solo non scioglierà. Un cane ben spazzolato ha bisogno della vasca molto meno di uno trascurato.

Quasi tutto ciò per cui la gente lava si può risolvere senza bagno. Il fango si asciuga e si spazzola, zampe e sottopancia si puliscono con un panno umido, e un odore leggero viene di solito da orecchie, bocca, pieghe della pelle o una ghiandola anale più che dal mantello in generale — e lo shampoo non risolve nulla di questo. Capire da dove viene davvero un odore è più utile che lavare tutto il cane presumendo che sia generale.

Come lavare un cane come si deve

Spazzolate prima, sempre: l'acqua trasforma nodi lenti in nodi stretti, e un cane infeltrito va sciolto prima di essere lavato. Usate acqua tiepida, bagnate il mantello fino alla pelle, e lavorate lo shampoo in profondità anziché sopra un pelo denso. Tenetelo fuori da occhi e orecchie, e risciacquate più a lungo di quanto sembri necessario — il residuo lasciato nel mantello prude di per sé ed è un motivo comune per cui un cane si gratta dopo un bagno.

Poi asciugate come si deve. Un doppio pelo lasciato umido invita guai: strofinate con forza con l'asciugamano e usate un asciugatore a freddo se il cane lo tollera. Tenete il tutto breve e ben pagato: un bagno è tanto un esercizio di manipolazione quanto un lavaggio, e un cucciolo che impara che la vasca è noiosa e finisce in formaggio è un cane che potete lavare a dieci anni senza lotta.

Il reparto shampoo, in breve

Usate uno shampoo per cani e non uno umano, perché la pelle canina ha un pH diverso e i prodotti umani la seccano e la irritano — e lasciate perdere la scorciatoia dello shampoo per bambini per la stessa ragione. Oltre a questo, semplice e senza profumo batte l'elaborato: la fragranza è per voi, ed è uno degli irritanti più comuni nel flacone. Se un veterinario ha prescritto un lavaggio medicato, seguitene esattamente il ritmo e il tempo di contatto, poiché quei prodotti agiscono restando sulla pelle per un certo numero di minuti e non facendo schiuma e risciacquando subito.

Quando lavare a prescindere dal calendario

Alcune cose vengono prima del calendario: una rotolata in qualcosa di immondo, una vera malattia della pelle che il vostro veterinario sta curando, o uno shampoo medicato prescritto con un ritmo fisso. Al di fuori di questo, lasciate decidere il mantello e una prova col naso, e prendete la spazzola prima dello shampoo.

Un paio di eccezioni sono urgenti e non estetiche. Un cane che ha camminato in qualcosa di caustico, oleoso o chimico va lavato subito, con una telefonata al veterinario; e uno che è stato in acqua con una fioritura di alghe azzurre va risciacquato a fondo e visto subito da un veterinario, perché quella tossina può essere ingerita leccandosi il pelo. In quei casi la domanda non è se il mantello può permettersi un lavaggio.

I cuccioli, e i cani anziani

I cuccioli non hanno bisogno di molti lavaggi e hanno bisogno soprattutto che si costruisca l'associazione — sedute brevi, tiepide e positive con molti premietti, all'età con cui il vostro veterinario è d'accordo, così che la vasca sia una cosa nota molto prima di essere una necessità. All'altro capo, un cane vecchio trova il bagno più difficile di quanto sembri: stare in piedi su un pavimento bagnato è una richiesta reale per articolazioni rigide, quindi tappetino antiscivolo, seduta breve e asciugatura completa, poiché un cane anziano umido prende freddo. Cosa cambia con l'età copre il resto di ciò che si muove nello stesso momento.