Cuidar de patas e almofadas ao longo do ano: o que os pés do cão realmente precisam

As patas de um cão são mais resistentes do que parecem e pedem menos alarido do que a internet sugere, mas não são isentas de manutenção, e o que lhes corre mal é sazonal e em grande parte evitável. As almofadas são feitas para o atrito, as unhas gastam-se no chão duro, e a maioria dos pés fica bem com uma vida normal de passeios. Os problemas começam nos extremos do ano — o pavimento gelado e salgado do inverno e o alcatrão a escaldar do verão — e com os pequenos corpos estranhos que se enfiam sem ninguém dar por isso.

Como é um pé saudável, e a verificação semanal

Aprenda o normal para notar o anormal. Uma almofada saudável é flexível em vez de rachada ou dura como pedra, a pele entre os dedos está limpa e seca, as unhas estão gastas mas não partidas, e o cão apoia o peso de forma uniforme sem lamber uma pata. Uma vez por semana, e após cada passeio áspero ou molhado, passe a mão por cada pé: afaste os dedos e olhe entre eles, pressione as almofadas para ver se há dor, e verifique as unhas e os espolões. Um cão que de repente lambe ou mordisca um pé está a dizer-lhe que há algo lá dentro ou que algo vai mal.

As unhas fazem parte da saúde do pé, não só do asseio: uma unha deixada demasiado comprida muda como o pé toca o chão, abre os dedos e pode curvar-se para dentro da almofada. Se ouve um clique num chão duro ou vê as unhas a tocar o chão quando o cão está de pé, estão demasiado compridas. Mantê-las curtas é uma pequena destreza à parte — veja cortar as unhas de um cão — e a coisa mais útil que pode fazer pela estrutura do pé.

Inverno: sal, gelo e almofadas rachadas

O inverno é a estação mais dura para os pés, e a maior parte do dano é química e não do frio. O sal anticongelante e o gravilha espalhados nos passeios são um irritante que arde na pele ferida, resseca as almofadas e adoece um cão se ele os lamber, por isso limpe ou enxágue os pés após cada passeio de inverno e seque entre os dedos. As bolas de gelo que se formam no pelo entre as almofadas dos pés peludos são dolorosas e evitáveis aparando o pelo. O resto do quadro do frio — quanto tempo lá fora, quando está frio demais de todo — está em manter um animal seguro no frio.

As almofadas secas e rachadas são a queixa de inverno que os donos notam, e um bálsamo específico para almofadas ajuda uma almofada mesmo seca — mas não trate uma almofada que não olhou, porque uma racha profunda, um corte ou uma coxeadura são um problema de veterinário, não de creme. As botas resolvem o sal e o gelo por completo para os cães que as toleram, uma minoria; apresente-as devagar e em casa, e aceite que alguns cães simplesmente não andam com elas.

Verão: o pavimento a escaldar e a queimadura que ninguém vê chegar

O perigo do verão é o calor conduzido direto às almofadas a partir do alcatrão e do pavimento que estiveram ao sol. As superfícies escuras aquecem muito mais que o ar, o suficiente para empolar uma almofada em menos de um minuto, e a lesão só se vê depois. O teste é simples e vale a pena: pressione as costas da mão planas contra o chão durante sete segundos, e se não conseguir mantê-la ali, está quente demais para o cão. Caminhe por relva, caminhe cedo ou tarde quando o chão arrefeceu, e num dia quente a resposta honesta pode ser um passeio mais curto ou nenhum.

Uma queimadura de almofada parece pele escurecida, a descamar ou com bolhas, e um cão com uma vai coxear e lamber. É dolorosa e pode infetar, por isso mantenha o pé limpo, pare os passeios que a causaram, e mande um veterinário olhar tudo o que passe do caso mais leve. O verão traz também o risco de um cão cozinhar no todo, não só os pés, por isso a regra do chão quente anda a par do aviso mais amplo sobre calor e cães.

Aristas, cortes e a coxeadura que significa veterinário

Nos meses mais secos, as aristas são a lesão escondida clássica: uma semente com farpas aloja-se entre os dedos, fura a pele e sobe a pata, causando um inchaço doloroso súbito e um lamber incessante, e precisa de um veterinário para a extrair antes que migre. Verifique entre os dedos após cada passeio em erva alta e seca. Os cortes de vidro e pedra afiada são comuns também, e uma almofada sangra de forma impressionante; limpe um pequeno e vigie-o, mas um corte profundo, um que não pára de sangrar, ou um retalho de almofada pendurado vão todos ao veterinário em vez de cuidado caseiro.

A regra que liga tudo é simples: um cão saudável usa os quatro pés de forma uniforme e não se obceca com um. Uma coxeadura que dura mais que um instante, um pé que o cão não pousa, um inchaço, um mau cheiro ou um lamber que se tornou constante são todos motivos para olhar de perto e, se não encontrar e resolver uma causa evidente, para ir ao veterinário. Os pés são fáceis de ignorar porque na maior parte se aguentam — até ao momento em que precisam que repare neles.