Como dar banho a um gato sem que nenhum dos dois se magoe

Um gato saudável limpa-se sozinho e quase nunca precisa de banho. As vezes em que sim, são precisas: algo tóxico ou pegajoso no pelo, um champô medicamentoso pedido pelo veterinário, ou um gato muito sujo, idoso ou com excesso de peso que já não consegue manter-se limpo. Quando surge um desses casos, o objetivo é um banho rápido, calmo e seguro — não um ritual semanal, e não uma luta.

Primeiro, decidir se um banho completo é sequer preciso

Muitas vezes não é. Um pano húmido sobre a zona suja, uma espuma sem enxaguar própria para animais, ou amido de milho e uma escova para uma mancha gordurosa resolvem quase tudo aquilo por que se corre à banheira. Se vai dar banho, escove primeiro o pelo — um nó aperta-se numa placa sólida assim que se molha, portanto trate qualquer emaranhado antes da água, não depois. Corte também as unhas antes; é o que mais muda como corre o banho para os seus braços.

Preparar tudo antes de o gato estar na divisão

Um gato molhado não espera enquanto procura a toalha. Ponha um tapete antiderrapante no lava-loiça ou na banheira, deixe correr uns centímetros de água morna — não quente — e tenha à mão champô para gatos, um jarro para enxaguar e duas toalhas. Use um champô formulado para gatos: os produtos para cães e humanos têm o pH errado para a pele felina. Feche a porta, mantenha a divisão calma e, se puder, que uma segunda pessoa calma segure enquanto lava.

O método

Baixe o gato com cuidado e molhe-o do pescoço para trás com o jarro, mantendo a água longe da cara e fora dos ouvidos. Ensaboe, depois enxague até a água sair de todo limpa — um resto de champô irrita a pele e é lambido depois. Nunca deite água sobre a cabeça: limpe a cara só com um pano húmido. Trabalhe depressa e fale com calma; quanto mais depressa acabar, melhor corre.

Secar e deixá-lo recuperar

Envolva o gato numa toalha e dê toques em vez de esfregar, depois mantenha-o quente e sem correntes de ar até estar de todo seco — um gato molhado arrefece depressa. Um gato de pelo comprido precisa de ser penteado enquanto seca para o pelo não se emaranhar de novo. A maioria dos gatos odeia o barulho do secador, por isso uma divisão quente e toalhas costumam ganhar-lhe. Depois deixe o gato em paz para descomprimir; o banho não é o momento dos miminhos.

Quando desistir e chamar um profissional

Um gato que entra em pânico, morde a sério ou tem o pelo emaranhado num feltro compacto é trabalho de tratador ou veterinário, por vezes sob sedação ligeira, resolvido em segurança em minutos em vez de disputado em casa. O mesmo para um gato frágil, idoso ou doente. Forçar um gato aterrorizado através de um banho ensina-o a temê-lo a si e à casa de banho, o que é pior resultado do que um gato um pouco sujo.

Quando um banho não pode esperar — e quando parar e ligar ao veterinário

Às vezes não há tempo para ir aos poucos: o gato pisou algo pegajoso, sujo ou tóxico que não deve lamber. Então a prioridade é tirar a substância depressa e em segurança. Enxague primeiro a zona afetada com água morna limpa para diluir e levar o grosso, depois lave só essa parte com champô para gatos se o gato permitir, mantendo o resto do pelo o mais calmo e seco possível. A rapidez e um foco estreito valem aqui mais do que um banho completo e longo.

Algumas coisas, porém, são uma chamada antes de serem um banho. Óleo, tinta, alcatrão, um produto de jardim, tudo o que seja cáustico, ou uma substância que não reconheça justificam ligar primeiro ao veterinário ou a um centro de intoxicações, porque os reflexos caseiros — solventes, detergente da loiça, água quente, esfregar com força — podem empurrar a substância para a pele ou pô-la em carne viva, e alguns contaminantes tiram-se mais seguros cortando o pelo do que lavando. Pare também se o gato passar do protesto ao pânico real: um gato que se debate, grita ou morde a sério pode magoar-se e magoá-lo, e uma tarefa tornada luta é para um tratador ou veterinário que a possa fazer em segurança, por vezes com sedação ligeira, numa fração do tempo.

As limpezas sem água que evitam a banheira de todo

Para a sujidade do dia a dia, muito mais comum, raramente precisa de água, e correr à banheira por reflexo é precisamente o que faz do banho uma luta. Uma espuma sem enxaguar para animais ou um toalhete de higiene para gatos limpa uma zona suja sem enxaguar e sem drama, o que serve a um gato que odeia água muito melhor do que um banho completo de que se lembrará e lho censurará. O amido de milho trabalhado numa mancha gordurosa e depois escovado levanta o óleo; um pano de microfibra passado ao longo do pelo no sentido do pelo refresca um gato entre coisas mais aparatosas.

Adaptar o método à sujidade é quase toda a arte. Uma única pata enlameada é trabalho de um pano morno húmido, não de banho. Um pouco de comida ou areia colada ao pelo penteia-se assim que amolecido. Um cheiro leve vem em geral da cama mais do que do gato, por isso lavar a cama faz mais do que lavar o animal. Manter o pelo escovado e o caixote limpo tira quase todas as razões pelas quais um gato se suja — por isso, para a grande maioria dos gatos, a resposta honesta a « como dou banho ao meu gato » é que quase nunca tem de o fazer, e as vezes em que sim são a exceção a preparar com calma em vez da rotina a temer.