Ler a linguagem corporal do gato: a cauda, as orelhas e o piscar lento

Os gatos têm fama de misteriosos e em boa parte não a merecem: comunicam com clareza e sem parar, apenas nos ensinam a lê-los ainda menos do que aos cães. A maioria dos arranhões e dentadas imprevisíveis, o gato que parecia simpático e depois não era, resume-se a sinais bem à vista e não reconhecidos. Assim que se sabem os três sítios onde olhar — a cauda, as orelhas e os olhos — um gato torna-se bastante mais legível e bastante mais fácil de viver.

A cauda é o que mais diz

A cauda de um gato é a sua bandeira de sinais mais clara. Levada a direito para cima com um pequeno gancho na ponta é uma saudação confiante e amigável — o equivalente felino de um sorriso, e muitas vezes um convite. Baixa ou enfiada, o gato está preocupado ou inseguro. E a que toda a gente lê mal: um chicotear rápido de lado a lado ou uma batida não é o abanar feliz que parece num cão; num gato significa agitação, e uma cauda a chicotear num gato que está a acariciar é um pare já muito claro, antes de saírem as unhas. Um balanço suave e lento é outra coisa e é descontraído; o que avisa é o movimento seco e rápido.

Orelhas e olhos completam o resto

As orelhas são um mostrador ao vivo do estado de espírito. Para a frente e direitas é interessado e descontraído; a rodar é alerta e a recolher informação; e achatadas para os lados ou para trás contra a cabeça — orelhas de avião — é um gato assustado ou zangado que precisa de espaço imediatamente. Os olhos acrescentam o pormenor fino: pupilas que de repente ficam largas e redondas num gato activado podem significar medo ou o ponto de viragem para a sobre-estimulação, e um olhar duro com pupilas estreitas é uma ameaça, não carinho.

Juntos, estes sinais desmontam o mito de que um gato que ronrona e amassa no seu colo está sempre contente: um gato pode ronronar por ansiedade ou por dor como forma de se acalmar, por isso o ronronar lê-se junto com as orelhas, os olhos e a cauda em vez de se acreditar nele sozinho.

O piscar lento

O único sinal que vale a pena aprender a devolver é o piscar lento. Um gato que olha para si e fecha e abre devagar os olhos está a oferecer algo próximo de um gesto felino de confiança e sossego — às vezes chamado beijo de gato, e aguenta-se como um dos sinais amigáveis mais fiáveis que há. Pode devolvê-lo: apanhe o olhar do seu gato, descontraia a cara e pisque devagar de volta. Muitos gatos repetem-no, e é um dos poucos pedaços de língua felina que uma pessoa pode usar activamente para dizer a um gato, nos termos dele, que não lhe quer mal.

Porque é que importa no dia-a-dia

Ler estes sinais devolve muitos problemas felinos ao que são: comunicação vulgar. O gato que morde durante os mimos muitas vezes andava a chicotear a cauda e a achatar as orelhas antes — o padrão de festas e dentada é um dos casos mais nítidos de sinal falhado. A tensão entre gatos numa casa passa por estes mesmos canais muito antes de virar briga, e é o coração de manter em paz uma casa com vários gatos, e um gato sob stress exprime-o muitas vezes com arranhadelas e outras condutas que passam por travessuras até se ver a preocupação por baixo.

O fio é o mesmo que com os cães: o animal está a dizer-lhe como se sente, num vocabulário constante e aprendível, e quase tudo o que parece imprevisibilidade é simplesmente uma conversa que não estávamos a ouvir. Olhe para a cauda, as orelhas e os olhos em conjunto, devolva um piscar lento, e um gato deixa de ser misterioso e começa a ser claro.