Die Körpersprache Ihrer Katze lesen: Schwanz, Ohren und das langsame Blinzeln

Katzen gelten als rätselhaft, und das ist weitgehend unverdient. Sie kommunizieren ununterbrochen und ziemlich deutlich. Uns wird nur noch weniger darüber beigebracht, sie zu lesen, als über das Lesen von Hunden, und eine Sprache, die einem niemand beibringt, sieht aus wie gar keine Sprache.

Fast jeder unberechenbare Kratzer hat eine Vorgeschichte. Die Katze, die freundlich schien und es dann nicht war, hat Ihnen mehrere Sekunden lang etwas gesagt, in einem Vokabular, das vollständig offen lag und nicht erkannt wurde. Lernen Sie die drei Stellen, auf die zu schauen ist — Schwanz, Ohren, Augen — und eine Katze wird erheblich lesbarer und erheblich angenehmer im Zusammenleben.

Der Schwanz sagt am meisten

Der Schwanz einer Katze ist ihre Signalflagge, und er ist der Teil, den Sie quer durch den Raum lesen können. Steil aufgerichtet mit einem kleinen Haken an der Spitze ist er ein selbstbewusster, freundlicher Gruß: das katzige Gegenstück zum Lächeln, und meist eine Einladung. Eine Katze, die mit diesem Schwanz auf Sie zutrabt, bittet um Kontakt. Tief getragen oder unter den Körper eingezogen — dann sehen Sie eine besorgte Katze.

Und dann gibt es das eine, das fast alle falsch lesen. Ein schnelles Peitschen von Seite zu Seite oder ein schweres Aufschlagen auf den Boden ist nicht das glückliche Wedeln, dem es beim Hund ähnelt. Bei einer Katze bedeutet es Erregung, und ein peitschender Schwanz unter Ihrer Hand ist ein klares Aufhören-jetzt, ausgesprochen bevor die Krallen ins Spiel kommen. Wenn Sie von dieser Seite sonst nichts mitnehmen, nehmen Sie das mit. Es verhindert mehr Bisse als jedes andere einzelne Stück Katzenwissen.

Ein langsames, lockeres Schwingen ist etwas anderes und vollkommen entspannt. Der Unterschied liegt in der Geschwindigkeit, nicht in der Bewegung. Scharf und schnell ist eine Warnung; langsam und weich ist eine Katze im Leerlauf. Ein aufgeplusterter Flaschenbürstenschwanz ist wieder ein Drittes: Das ist eine verängstigte Katze, die größer wirken will, und die richtige Antwort darauf ist Raum und nicht Zuspruch.

Ohren und Augen füllen den Rest

Die Ohren sind eine Live-Anzeige der Stimmung, und sie aktualisieren sich schneller als alles andere am Tier. Nach vorn und aufgerichtet heißt interessiert und entspannt. Unabhängig voneinander drehend heißt wachsam, Informationen aufnehmend, noch nicht entschieden. Seitlich abgeflacht oder an den Kopf gelegt — die Form, die man Flugzeugohren nennt — ist eine ängstliche oder wütende Katze, die sofort Raum braucht, und sofort heißt jetzt und nicht nach der Streicheleinheit, die Sie angefangen haben.

Die Augen liefern das Feine. Pupillen, die bei einer ohnehin erregten Katze plötzlich weit und rund werden, können Angst bedeuten oder den Kipppunkt zur Überreizung, an dem ein angenehmes Schmusen zu viel wird. Ein hartes, ungeblinzeltes Starren mit verengten Pupillen ist eine Drohung und keine Zuneigung — gut zu wissen, wenn Sie dem Blick Ihrer Katze bisher standgehalten und sich gewundert haben, warum das schlecht ausgeht.

Die Schnurrhaare sind der Teil, auf den niemand zu achten denkt. Entspannt stehen sie zur Seite. Nach vorn geschoben und gefächert ist eine Katze, die an etwas interessiert ist und sich darauf hin aufbaut. Flach an die Wangen gelegt ist dieselbe Botschaft, die die Ohren senden, nur auf einem kleineren Instrument.

Das ganze Tier lesen, nicht ein Teil

Jedes einzelne Signal kann in die Irre führen. Lesen Sie Schwanz, Ohren und Augen zusammen, und das Bild löst sich meist auf, denn eine Katze widerspricht sich selten auf drei Kanälen gleichzeitig.

Das erledigt den hartnäckigsten Mythos der Katzenhaltung: dass eine schnurrende, tretelnde Katze auf Ihrem Schoß zwangsläufig eine glückliche sei. Eine Katze kann schnurren, wenn sie ängstlich ist, wenn sie sich fürchtet und wenn sie Schmerzen hat, offenbar als Weg der Selbstberuhigung. Das Schnurren ist eine Eingabe unter mehreren und kein Urteil. Eine Katze, die mit peitschendem Schwanz und sich anlegenden Ohren schnurrt, ist nicht zufrieden, und sie weiter zu streicheln ist der Weg, auf dem Menschen von Tieren verletzt werden, die sie gut kennen.

Der Bauch ist der andere klassische Lesefehler. Eine Katze, die sich umdreht und Ihnen den Bauch zeigt, zeigt im Allgemeinen Vertrauen und bittet nicht um eine Bauchmassage. Für viele Katzen sind das völlig verschiedene Angebote, und das zweite endet mit einem umklammerten Unterarm und vier Hinterfüßen.

Die Stimme steht eigenartig neben all dem. Erwachsene Katzen miauen einander kaum an; das Miauen richtet sich fast ausschließlich an uns, und jede Katze entwickelt ihren eigenen kleinen Dialekt davon für ihren eigenen Haushalt. Das macht es nützlich, um zu wissen, was Ihre Katze will, und nahezu nutzlos, um zu wissen, wie sie sich fühlt. Der Körper sagt Ihnen die Stimmung, und die Stimme sagt Ihnen die Bitte.

Das langsame Blinzeln

Ein Signal lohnt es sich zu lernen, um es zurückzugeben. Eine Katze, die Sie ansieht und dann langsam die Augen schließt und wieder öffnet, bietet etwas an, das einer Geste von Vertrauen und Behagen nahekommt. Man nennt es Katzenkuss, und es hält sich besser als die meiste Folklore als ein wirklich freundliches Signal.

Sie können es erwidern. Fangen Sie den Blick Ihrer Katze auf, lassen Sie Ihr Gesicht weich werden und blinzeln Sie langsam zurück. Viele Katzen tun es dann erneut, und manche fangen selbst damit an, sobald sie gelernt haben, dass Sie antworten. Es ist eines der ganz wenigen Stücke Katzensprache, die ein Mensch tatsächlich verwenden kann, in den Begriffen der Katze, um zu sagen: Dir wird gleich nichts passieren.

Besonders gut funktioniert es bei Katzen, die nicht Ihre sind. Eine nervöse Katze in einem neuen Zuhause, die Katze einer Freundin, die sich gerade ein Urteil über Sie bildet, ein Tier aus dem Tierheim, das seit vier Tagen im Haus ist: Ein weicher Blick und ein langsames Blinzeln von der anderen Seite des Raums sagen mehr als jede ausgestreckte Hand.

Die Drei-Sekunden-Regel

Hier kommt die praktische Anwendung, und sie verwandelt die meisten Streichelprobleme in ein normales Gespräch. Streicheln Sie die Katze etwa drei Sekunden lang, dann hören Sie auf und nehmen die Hand weg. Eine Katze, die mehr will, geht in die Lücke hinein — stupst Ihre Hand an, lehnt sich, tritt näher. Eine Katze, die fertig ist, sitzt einfach da oder geht.

Machen Sie das ein paar Mal, und Ihnen fällt auf, wie oft die Antwort nein lautet und wie selten Sie überhaupt gefragt hätten. Die meisten Bisse beim Streicheln kommen aus einer Schmuseeinheit, die über ihren Willkommen hinaus weiterging, und das ist leicht zu beheben, sobald Sie fragen statt anzunehmen. Wangen, Kinn und der Ohransatz sind weithin akzeptiert. Der Bauch, die Schwanzwurzel und lange Streicheleinheiten über den ganzen Körper sind deutlich umstrittener.

Wenn es Schmerz ist und nicht Stimmung

Die Körpersprache trägt auch das erste Zeichen dafür, dass körperlich etwas nicht stimmt, und Katzen verbergen Krankheit außerordentlich gut. Eine Katze, die sich plötzlich dagegen wehrt, an einer bestimmten Stelle berührt zu werden, die zusammengekauert mit eng um den Körper gewickeltem Schwanz sitzt, die nicht mehr auf ihren Lieblingsplatz in der Höhe springt oder die mit einem Mitbewohner schnappt, mit dem sie seit Jahren lebt, ist nicht schwierig. Verhalten, das sich schnell ändert bei einem Tier, dessen Gewohnheiten sonst feststehen, verdient die Meinung einer Tierärztin und keinen Trainingsplan.

Warum es im Alltag zählt

Diese Signale zu lesen verwandelt viele katzige Probleme zurück in gewöhnliche Kommunikation. Die Katze, die beim Schmusen beißt, hat sehr oft vorher mit dem Schwanz gepeitscht und die Ohren angelegt — das Streicheln-und-Beißen-Muster ist der klarste Fall eines übersehenen Signals, den es gibt. Spannung zwischen Katzen zeigt sich in genau denselben Kanälen, lange bevor jemand kämpft, und das ist eigentlich die ganze Arbeit, einen Mehrkatzenhaushalt friedlich zu halten; und eine gestresste Katze drückt es oft durch Kratzen und andere Verhaltensweisen aus, die wie Unart wirken, bis man die Sorge darunter bemerkt.

Der rote Faden ist derselbe wie bei Hunden. Das Tier sagt Ihnen, wie es sich fühlt, in einem Vokabular, das gleichbleibend und erlernbar ist, und das meiste, was wie Unberechenbarkeit aussieht, ist ein Gespräch, dem niemand zugehört hat. Beobachten Sie Schwanz, Ohren und Augen zusammen, fragen Sie mit der Hand, statt anzunehmen, geben Sie ein langsames Blinzeln zurück — und das Rätselhafte geht still aus der ganzen Sache heraus.