La prima settimana con un gattino: una stanza, poi la casa

Una casa intera è travolgente per un gattino che ha appena lasciato tutto ciò che conosceva. La cosa più utile che puoi fare nella prima settimana è rendere il suo mondo piccolo di proposito: una stanza sicura per iniziare, e il resto della casa guadagnato man mano che cresce la sua fiducia. In fretta si nasconde per settimane; fatto con dolcezza, un gattino si ambienta in giorni.

Allestire una stanza sicura

Scegli una stanza tranquilla e metti tutto ciò che serve al gattino: cibo e acqua, una cassetta ben lontana dal cibo, una cuccia, un nascondiglio, giochi e un tiragraffi. Rendila sicura come per un bambino che si arrampica — riponi i cavi, blocca le piccole fessure dietro i mobili, e togli le piante d'appartamento tossiche per gli animali. La stanza è una base, non una gabbia: è dove il gattino si sente abbastanza sicuro da essere coraggioso.

Lascialo venire da te

Resisti alla voglia di tirare fuori il gattino da sotto il letto. Siediti per terra, parla piano, e lascialo avvicinare al suo ritmo — una canna da gioco spesso fa uscire un gattino timido, perché il gioco costruisce fiducia più in fretta del maneggiare. Tieni il maneggiare precoce dolce e breve, e lascia che il gattino decida quando le tue ginocchia sono sicure. La fiducia che aspetti dura; quella che forzi, no.

La cassetta fin dall'inizio

Mostra la cassetta al gattino, tienila pulita e facile da raggiungere, e mettila lontana da cibo e acqua — ai gatti dispiace mangiare accanto alla loro toilette quanto a noi. La maggior parte dei gattini adotta la cassetta quasi subito, perché l'istinto è forte. Se ci sono incidenti, di solito riguardano posizione o pulizia della cassetta più che sfida; i problemi di cassetta risalgono quasi sempre a qualcosa che l'allestimento sbaglia.

Estendere il territorio

Una volta che il gattino è sicuro e giocoso nella sua stanza, apri il resto della casa gradualmente e sotto sorveglianza, lasciandolo esplorare un po' alla volta, con la stanza sicura sempre disponibile come rifugio. Man mano che il territorio cresce, aggiungi cassette — la regola è una per gatto più una — e più di un posto per mangiare e bere, così il gattino non deve mai attraversare tutta la casa per l'essenziale.

Animali residenti e bambini

Presenta un gatto o cane residente lentamente, prima con l'odore e attraverso una porta prima di ogni incontro faccia a faccia, così che la presentazione costruisca curiosità anziché un braccio di ferro. Insegna ai bambini a stare fermi e a lasciar venire il gattino anziché inseguirlo o afferrarlo, e assicurati che il gattino abbia sempre una via di fuga e un posatoio in alto da cui osservare. Un gattino che può scappare è un gattino che resta coraggioso.

Nutrire un gattino e tenere la stanza davvero sicura

Un gattino ha uno stomaco minuscolo e un metabolismo rapido, quindi mangia poco e spesso — diversi piccoli pasti al giorno di un cibo per gattini, più ricco di quello per adulti per un motivo. Tienilo i primi giorni su ciò che già mangiava e cambia gradualmente se vuoi, perché una casa nuova e una dieta nuova insieme è ciò che disturba un piccolo stomaco. Lascia acqua fresca disponibile, lontana dal cibo, e aspettati che un gattino spilucchi anziché svuotare una ciotola in una volta.

Mettere in sicurezza per un gattino va oltre che per un cucciolo, perché un gattino si arrampica, si infila e indaga su tutto. Metti in sicurezza finestre e ogni balcone — i gattini giudicano male le altezze e una caduta è un rischio reale — e blocca le fessure dietro e sotto i mobili dove un piccolo gatto può sparire o incastrarsi. Riponi cavi ed elastici per capelli, irresistibili e pericolosi da ingerire, tieni giù il coperchio del water, e prendi l'abitudine di controllare prima di chiudere una lavatrice, un'asciugatrice, un cassetto o una poltrona reclinabile. Un gattino curioso sarà in posti che non immagineresti mai.

Il gioco, il graffiare e il legame che viene da entrambi

Il gioco non è opzionale per un gattino — è come un cacciatore si esercita, brucia energia e prende fiducia, ed è la via più rapida a un legame con te. Usa canne, palline e cose che si muovono, e mai le tue mani o i piedi: un gattino a cui si insegna a saltare sulle dita diventa un gatto che le morde, e da grande non è più tenero. Poche brevi sessioni di gioco al giorno calmano un gattino molto più di quanto lo eccitino, e un gattino ben giocato dorme, cosa di cui uno in crescita ha gran bisogno.

Dai al gattino un tiragraffi dal primo giorno e mettilo dove il gattino davvero sta, non nascosto in un angolo. Graffiare è un bisogno, non un'abitudine da spezzare — condiziona gli artigli e marca il territorio — quindi l'unica scelta è se accade su un tiragraffi o sul tuo divano, e un tiragraffi offerto presto di solito vince. Abbina tutto questo a un maneggiare dolce e non forzato, un ritmo quotidiano regolare e una visita veterinaria precoce per un controllo e un piano di vaccini e sterilizzazione, e la prima settimana del gattino getta le basi di un gatto adulto sicuro e amichevole.