Le migliori razze di cane per famiglie con bambini piccoli

Un buon cane di famiglia è paziente, tollerante alla manipolazione e lento a reagire — un carattere che alcune razze portano con più regolarità di altre. Vale la pena scegliere su questo, ma non è mai una garanzia: il singolo cane, come è stato cresciuto e soprattutto la sorveglianza decidono molto più del nome della razza.

Il tratto da cercare

La tolleranza verso i bambini è una caratteristica valutata, e le pagine delle razze la portano, così potete filtrare le razze che tendono a essere gentili con i piccoli anziché indovinare dalla fama. Trattatelo come un primo elenco e non come una promessa — una valutazione descrive una popolazione, e il vostro cane è un animale plasmato dalla propria crescita.

Anche taglia ed energia sono filtri pratici

Oltre al carattere, accordate la struttura alla casa. Un cane grande e tranquillo è spesso più saldo accanto ai bambini di uno minuscolo che si fa male facilmente, ma un adolescente saltellante di qualunque taglia può far cadere un bimbo per sbaglio. Puntate a un cane la cui energia la vostra famiglia possa davvero spendere, così che sia appagato anziché frustrato intorno ai bambini.

Pensate in età del bambino anziché all'idea astratta di «bambini». Un neonato che striscia afferra qualunque cosa raggiunga e non ascolta ragioni, quindi quella è la fase che chiede più attenzione a un adulto. Un bimbo di due anni corre, strilla e cade addosso alle cose, ed è esattamente ciò che rende un cane giovane ed esuberante un pericolo per sbaglio anziché per carattere. Dall'età scolare un bambino può davvero imparare a stare sicuro accanto a un cane, e verso i dieci anni prendersi una responsabilità vera. Prendere un cucciolo nello stesso anno in cui si attende un bambino mette due lavori impegnativi negli stessi dodici mesi, ed è la versione più comune di una casa che poi si pente del momento scelto.

La regola che batte qualunque razza

Nessuna razza è una baby sitter. La cosa più importante è che un cane e un bambino piccolo non siano mai lasciati soli insieme, per quanto il cane sia affidabile. Insegnate ai bambini a lasciare in pace un cane mentre mangia o dorme e a leggere una testa girata o un labbro sollevato come una richiesta di spazio; la maggior parte dei morsi viene da un cane conosciuto i cui segnali precedenti non sono stati letti.

Sorvegliare è una cosa precisa, non la sensazione di essere lì vicino. Significa stare nella stanza, guardare entrambi, ed essere abbastanza vicini per intervenire — non in cucina ad ascoltare. Lo schema dietro la maggior parte dei morsi domestici è banale e ripetibile: il cane era messo in un angolo, tenuto, cavalcato, svegliato, o avvicinato sopra la ciotola; ha dato prima i segnali piccoli; nessuno si è mosso; ed è salito all'unica cosa che ha sempre funzionato. Leggere i segnali piccoli non è una finezza. È tutta la prevenzione.

Cosa il cane ha bisogno di trovare nell'accordo

Un cane di famiglia ha bisogno di un posto dove ai bambini non sia permesso seguirlo. Una cuccia dietro un cancelletto, un trasportino in cui il bambino non mette mai la mano, una stanza con la porta chiusa per un'ora — ognuno dà al cane un modo di andarsene, ed è quello che trasforma un pomeriggio teso in uno senza storia. Un cane che non può allontanarsi ha una sola opzione rimasta, ed è lì che iniziano i guai.

Dategli da mangiare lontano dal passaggio, idealmente a porta chiusa, perché difendere una ciotola è comportamento normale e non un difetto. Proteggete il suo sonno: un cane svegliato di soprassalto scatta prima di essere abbastanza sveglio per riconoscere chiunque. E dategli tempo che non abbia niente a che fare con i bambini — una passeggiata con un adulto, una seduta di addestramento, dieci minuti da solo — poiché un cane che conosce la casa solo a volume pieno non arriva mai a riposare.

Insegnare al bambino, non solo al cane

Metà di questo è lavoro del bambino, e i bambini possono impararlo presto. Non abbracciare intorno al collo, non salire sopra, non affondare la faccia nel pelo, non seguire un cane che si è allontanato, e non togliergli niente dalla bocca. Accarezzare la spalla anziché la testa. Chiedere a un adulto prima di toccare un cane con cui non si vive, e poi chiedere a chi lo tiene.

La prova del consenso funziona anche con i bambini, e rende concreta la regola astratta: accarezzare due volte, togliere la mano, e vedere se il cane si riavvicina o si sposta. Dà a un bambino di cinque anni qualcosa da fare anziché qualcosa da ricordare, e insegna ciò che conta — che il cane ha voce in capitolo.

Anche i gatti possono essere animali di famiglia

La stessa valutazione di tolleranza verso i bambini esiste sul lato gatti del catalogo, dove le razze calme e robuste tollerano meglio una casa vivace. Come per i cani, è un carattere gentile più una manipolazione insegnata e sorvegliata a farlo funzionare.

Un gatto ha un vantaggio in una casa rumorosa: può andare in alto. Mensole, un tiragraffi alto e la cima di un armadio gli danno un posto dove un bimbo non può seguirlo, e questo vale più di qualunque scelta di razza. Tenete la lettiera dove un bambino non arriva, insegnate che un gatto che si allontana non è un invito, e sappiate che una zampata è un avvertimento e non un attacco — i segnali che vengono prima sono gli stessi che gli adulti si perdono.

Scegliere l'individuo, non l'etichetta

Quando incontrate una cucciolata o un cane da rifugio, guardate cosa fa della manipolazione anziché quanto sembra amichevole nel primo minuto. Resta per una carezza, o si allontana e torna? Come reagisce a essere tenuto un istante, a un mazzo di chiavi che cade, a una voce di bambino? Un buon rifugio vi dirà chiaramente com'è stato un cane con i bambini e dirà quando non lo sa — e un cane senza storia con loro non è squalificato, solo non provato. Il resto del percorso è in adottare o comprare, e la finestra di socializzazione è dove un cucciolo impara che i bambini sono cosa ordinaria.