Le migliori razze di cane per chi corre e per i padroni sportivi

Un proprietario sportivo ha bisogno di un cane costruito per tenere il passo, e non meno importante di un cane che soffre senza il movimento. Scegliete una razza da lavoro o sportiva ad alta energia e la vostra corsa quotidiana diventa il suo sfogo; scegliete una razza brachicefala o gigante e la lasciate indietro oppure la mettete in pericolo. Questo è esattamente l’altro capo della scala rispetto a un cane da appartamento.

L’energia è un tratto valutato

Quanto movimento serve a una razza è una caratteristica che si può consultare anziché indovinare, e le pagine delle razze la valutano. Una razza ad alta energia non è un atleta ornamentale; è un cane che diventa irrequieto e distruttivo senza lavoro vero, ed è per questo che accordare la sua spinta alla vostra attività fa un favore a entrambi.

Costruiti per tenere il passo

Le razze da pastore, sportive e alcune da lavoro sono i compagni di corsa naturali — selezionate per la resistenza e una giornata di lavoro, e più felici con un compito su cui spenderla. Per questi cani una corsa lunga, un’escursione o uno sport cinofilo non è un vezzo ma manutenzione, e uno di loro annoiato è un problema proprio perché il carburante non ha dove andare.

Accordare lo sport alla struttura, non solo all’energia

Resistenza e velocità sono motori diversi. Un cane sportivo o da pastore asciutto e con arti lunghi è quello per la distanza costante su un sentiero; un levriero è uno sprinter che vi supererà per due minuti e poi vorrà il divano, cosa che ne fa un cattivo compagno da maratona nonostante la fama. Un doppio pelo denso è costruito per il freddo e non per luglio, e un cane selezionato per lavorare nella neve farà fatica in un pomeriggio tiepido a un’andatura che un cane a pelo corto trova facile.

Se la corsa non è tutto il programma, la scelta si allarga. Andare in bici con un cane vuole un attacco specifico e un cane con articolazioni mature. L’escursionismo si adatta a una gamma più ampia della corsa su asfalto, perché l’andatura varia e il terreno è più clemente. Il nuoto è l’opzione senza impatto per un cane le cui articolazioni non reggeranno i colpi. E gli sport — agility, flyball, canicross, ricerca olfattiva, obbedienza — spendono la testa di un cane sveglio tanto quanto le zampe, cosa che in una razza da pastore è spesso la parte che va davvero svuotata.

I cani che non possono, e non devono

Alcuni cani non dovrebbero mai essere compagni sulla distanza. Le razze brachicefale non possono respirare a fondo né smaltire calore e possono crollare nel tentativo di tenere il passo. Le articolazioni delle razze giganti non ringraziano per il martellare, e un cucciolo di qualunque razza non dovrebbe correre distanze finché le sue cartilagini di accrescimento non si sono chiuse. Il caldo è qui l’assassino silenzioso per ogni cane — correte nel fresco, portate acqua e controllate i cuscinetti.

La fisiologia dietro tutto questo va detta con chiarezza, perché spiega perché la disponibilità non è un permesso. Un cane non può sudare in misura utile; si raffredda ansimando, cosa che richiede vie respiratorie che funzionano e aria in movimento. Un muso accorciato toglie gran parte di quella capacità, così a un cane brachicefalo il raffreddamento finisce molto prima dell’entusiasmo — e l’entusiasmo è esattamente il problema, perché un cane motivato continuerà oltre il punto sicuro perché voi continuate. Il giudizio deve essere il vostro.

Costruire la forma come un atleta

Anche un cane ben adatto ha bisogno di preparazione anziché di una maratona improvvisa. Aumentate la distanza gradualmente, tenete d’occhio il caldo e i cuscinetti doloranti, tenete acqua a portata, e fate fare un controllo dal veterinario prima di iniziare un vero programma di corsa — soprattutto con un cane giovane il cui scheletro è ancora in formazione. La forma si costruisce nello stesso modo in entrambi: lentamente.

I dettagli pratici sono senza fascino e sono quelli che prevengono gli infortuni. Riscaldate e defaticate al passo anziché partire in andatura dal portone. Aggiungete distanza a piccoli incrementi e mantenete un livello una settimana prima di salire. Preferite erba e sentiero all’asfalto, più duro per le articolazioni e in estate abbastanza caldo da bruciare un cuscinetto — se il dorso della vostra mano non può restarci per diversi secondi, il cane non deve correrci. Tenete le unghie corte, perché quelle lunghe cambiano il modo in cui un cane appoggia. Non date un pasto abbondante subito prima o dopo il lavoro duro. E correte con una cintura a mani libere e una longe elastica anziché con un guinzaglio tenuto in mano, che manda ogni scossone nel collo del cane e nella vostra spalla.

Leggere il cane mentre si corre

Imparate la differenza tra lavorare duro e surriscaldarsi. Bocca spalancata con la lingua lunga, arricciata e piatta, bava abbondante, un cane che si stacca o serpeggia, o che si ferma e non riparte — vuol dire fermarsi ora, andare all’ombra, bagnare il pelo con acqua fresca e lasciare passare aria. Vomito, andatura incerta, gengive rosso scuro o crollo sono un’emergenza e un veterinario nello stesso giorno, e un cane che sembra riprendersi può peggiorare ore dopo. Controllate dopo i cuscinetti per usura e ghiaia, e sorvegliate la rigidità la mattina seguente, che significa che l’ultima seduta era troppo.

Il cane che non riesce a spegnersi

C’è a questo capo della scala un fallimento particolare, e coglie i proprietari impegnati più dei pigri: un cane in forma, abituato ad aspettarsi due ore al giorno, in una casa dove alcuni giorni non possono fornirle. Il movimento alza il pavimento tanto quanto il soffitto, quindi un cane allenato come atleta ha bisogno che la routine tenga. Il contrappeso è insegnargli a sistemarsi — una cuccia, qualcosa da masticare, niente che accada — con la stessa deliberazione con cui gli insegnate la corsa, così che una settimana di pioggia sia riposo e non crisi. Le passeggiate annusate e il cibo nei rompicapo colmano il vuoto più di un altro chilometro, e il cervello di una razza da pastore si stanca prima delle sue zampe. La masticazione distruttiva è di solito questo problema con un altro cappello.