Las mejores razas de perro para corredores y para dueños activos

Un dueño activo necesita un perro construido para seguirle el ritmo y, con la misma importancia, uno que sufra sin ese ejercicio.

Elige una raza de trabajo o de deporte de mucha energía y tu carrera diaria se convierte en su salida; elige una de cara chata o una gigante y o la dejas atrás o la pones en peligro. Este es exactamente el extremo opuesto de la escala respecto a un perro de piso.

La energía es un rasgo con nota

Cuánto ejercicio necesita una raza es una característica que se puede consultar en lugar de adivinar, y las fichas de raza la puntúan.

Una raza de mucha energía no es un atleta que esté bien tener: es un perro que se vuelve inquieto y destructivo sin trabajo de verdad, y por eso encajar su impulso con tu actividad os hace un favor a los dos.

Construidos para seguir el ritmo

Las razas de pastoreo, las de deporte y algunas de trabajo son los compañeros de carrera naturales: criadas para el fondo y para una jornada de trabajo, y más felices con un empleo en el que gastarlo. Para esos perros una carrera larga, una ruta o un deporte canino no son un capricho sino mantenimiento, y uno de ellos aburrido da trabajo precisamente porque el combustible no tiene adónde ir.

Encaja el deporte con la complexión, no solo con la energía

El fondo y la velocidad son motores distintos.

Un perro de deporte o de pastoreo enjuto y de patas largas es el indicado para la distancia sostenida por un sendero; un lebrel es un velocista que te va a ganar dos minutos y luego va a querer el sofá, cosa que lo convierte en mal compañero de maratón pese a su fama. Un manto doble y espeso está construido para el frío y no para julio, y un perro criado para trabajar en la nieve va a sufrir una tarde templada a un ritmo que a uno de pelo corto le resulta fácil.

Si correr no es el plan entero, la elección se ensancha. Ir en bici con un perro pide un enganche específico para bicicleta y un perro con las articulaciones maduras. El senderismo le encaja a un abanico más ancho que la carrera por asfalto, porque el ritmo varía y la superficie es más amable. La natación es la opción de bajo impacto para un perro cuyas articulaciones no aguantan el machaque. Y los deportes — agility, flyball, canicross, trabajo de olfato, obediencia — gastan la cabeza de un perro listo tanto como sus patas, que en una raza de pastoreo es a menudo la parte que de verdad hay que vaciar.

Los perros que no pueden, y que no deben

Algunos perros no deberían ser nunca compañeros de carreras de distancia.

Las razas de cara chata no pueden respirar con fuerza ni disipar calor y pueden desplomarse intentando seguir el ritmo. Las articulaciones de las razas gigantes no les agradecen el machaque, y un cachorro de cualquier raza no debería correr distancias hasta que se le cierren las placas de crecimiento. El calor es aquí el asesino silencioso para cualquier perro: corre en el fresco, lleva agua y revisa las almohadillas.

La fisiología que hay detrás merece decirse sin rodeos, porque explica por qué las ganas no son un permiso. Un perro no puede sudar en ningún grado útil; se refrigera jadeando, cosa que exige una vía respiratoria que funcione y aire en movimiento. Un morro acortado retira buena parte de esa capacidad, así que a un perro braquicéfalo se le acaba la refrigeración mucho antes de que se le acabe el entusiasmo; y el entusiasmo es exactamente el problema, porque un perro con ganas va a seguir más allá del punto de seguridad porque tú sigues. El criterio tiene que ponerlo tú.

Progresa como un atleta

Hasta un perro bien encajado necesita acondicionamiento y no un maratón repentino. Sube la distancia de manera gradual, vigila el calor y las almohadillas doloridas, ten agua a mano, y consigue una revisión veterinaria antes de arrancar un programa de carrera de verdad, sobre todo con un perro joven cuyo esqueleto todavía se está formando. La forma física se construye igual en los dos: despacio.

Las cuestiones prácticas son poco lucidas y son las que evitan lesiones. Calienta y enfría andando en lugar de arrancar a ritmo desde la puerta de casa. Añade distancia en incrementos pequeños y mantén un nivel una semana antes de volver a subir. Prefiere la hierba y el sendero al asfalto, que es más duro para las articulaciones y que en verano está lo bastante caliente como para quemar una almohadilla: si el dorso de tu mano no puede apoyarse en él varios segundos, el perro no debería estar corriendo ahí. Mantén las uñas cortas, porque las largas cambian cómo aterriza un perro. No des una comida grande justo antes ni justo después de un trabajo duro. Y corre con un cinturón de manos libres y una línea elástica en lugar de con una correa en la mano, que mete cada tirón por el cuello del perro y por tu hombro.

Leer al perro mientras corres

Aprende la diferencia entre trabajar duro y estar acalorándose.

Una boca abierta de par en par con la lengua larga, curvada y aplanada, babeo, un perro que empieza a rezagarse o a hacer eses, o uno que se para y no sigue: esas cosas significan parar ya, meterse a la sombra, mojar el pelo con agua fresca y dejar que corra aire por encima. Los vómitos, la inestabilidad, unas encías rojo oscuro o el colapso son una urgencia y un veterinario el mismo día, y un perro que parece recuperarse puede empeorar horas después. Revisa después las almohadillas buscando desgaste y arenilla, y vigila la rigidez a la mañana siguiente, que significa que la última sesión fue demasiado.

El invierno, y el otro extremo del termómetro

El calor se lleva las advertencias, y el frío causa calladamente sus propios problemas.

La gravilla y la sal de carretera queman entre los dedos y son peores si el perro se las lame, así que aclárale las patas al entrar. El hielo se apelmaza en el pelo de entre las almohadillas de un perro de pies peludos y lo deja cojo en un kilómetro: recorta ese pelo en invierno y revísalo a mitad de carrera. Un perro de pelo corto o muy enjuto necesita genuinamente un abrigo por debajo de unos pocos grados, diga lo que diga internet sobre los perros y los jerséis, y un lebrel es el caso más claro de todos.

Las mañanas oscuras son un peligro propio. Un collar luminoso, un arnés reflectante y una correa que se vea son la diferencia entre que un conductor vea a tu perro y que no. Y el suelo helado es más duro que el asfalto, así que la misma progresión gradual vuelve a aplicarse entera después de un otoño templado.

El perro que no sabe desconectar

Hay un modo de fallo particular de este extremo de la escala, y pilla a los dueños comprometidos en lugar de a los perezosos: un perro en forma acondicionado para esperar dos horas al día, en una casa donde algunos días no pueden entregarlas.

El ejercicio sube el suelo además del techo, así que un perro convertido en atleta necesita que se le mantenga la rutina. El contrapeso es enseñarle a asentarse — una cama, un mordedor, nada ocurriendo — tan a propósito como le enseñas a correr, para que una semana de lluvia sea un descanso y no una crisis. Los paseos de olfato y los comederos de ingenio llenan más ese hueco que otro kilómetro, y el cerebro de una raza de pastoreo se cansa antes que sus patas. Los destrozos a mordiscos suelen ser este problema con otro sombrero puesto.