As melhores raças de cão para corredores e donos ativos

Um dono ativo precisa de um cão construído para acompanhar, e não menos importante de um cão que sofre sem o exercício. Escolha uma raça de trabalho ou desportiva de muita energia e a sua corrida diária torna-se o escape dele; escolha uma raça de cara achatada ou gigante e ou a deixa atrás ou a põe em perigo. Este é exatamente o extremo oposto da escala em relação a um cão de apartamento.

A energia é um traço avaliado

Quanto exercício uma raça precisa é uma característica que se pode consultar em vez de adivinhar, e as páginas das raças avaliam-na. Uma raça de muita energia não é um atleta de enfeite; é um cão que fica inquieto e destrutivo sem trabalho a sério, e é por isso que ajustar o seu impulso à sua atividade faz um favor aos dois.

Construídos para acompanhar

As raças pastoras, desportivas e algumas de trabalho são os companheiros de corrida naturais — criadas para a resistência e um dia de trabalho, e mais felizes com uma tarefa onde a gastar. Para estes cães uma corrida longa, uma caminhada ou um desporto canino não é um mimo mas manutenção, e um deles aborrecido é um problema precisamente porque o combustível não tem para onde ir.

Ajustar o desporto à constituição, não só à energia

Resistência e velocidade são motores diferentes. Um cão desportivo ou pastor esguio e de pernas longas é o da distância constante num caminho; um galgo é um velocista que o ultrapassa dois minutos e depois quer o sofá, o que o torna mau companheiro de maratona apesar da fama. Um pelo duplo denso é feito para o frio e não para julho, e um cão criado para trabalhar na neve vai sofrer numa tarde amena a um ritmo que um cão de pelo curto acha fácil.

Se correr não é todo o plano, a escolha alarga-se. Andar de bicicleta com um cão pede um engate específico e um cão com articulações maduras. A caminhada serve um leque mais largo do que correr em asfalto, porque o ritmo varia e o piso é mais brando. A natação é a opção sem impacto para um cão cujas articulações não vão aguentar as pancadas. E os desportos — agility, flyball, canicross, trabalho de olfato, obediência — gastam a cabeça de um cão esperto tanto como as patas, o que numa raça pastora é muitas vezes a parte que é preciso mesmo esvaziar.

Os cães que não podem, e não devem

Alguns cães nunca deveriam ser companheiros de distância. As raças de cara achatada não conseguem respirar a fundo nem largar calor e podem colapsar a tentar acompanhar. As articulações das raças gigantes não agradecem o martelar, e um cachorro de qualquer raça não deve correr distâncias até as suas placas de crescimento fecharem. O calor é aqui o assassino silencioso para todos os cães — corra no frescor, leve água e verifique as almofadas das patas.

A fisiologia por trás disso merece ser dita com clareza, porque explica por que a boa vontade não é permissão. Um cão não consegue transpirar de forma útil; arrefece a arfar, o que exige vias respiratórias que funcionem e ar em movimento. Um focinho encurtado retira grande parte dessa capacidade, pelo que a um cão braquicéfalo o arrefecimento acaba muito antes do entusiasmo — e o entusiasmo é exatamente o problema, porque um cão motivado continuará para além do ponto seguro porque você continua. O juízo tem de ser seu.

Construir a forma como um atleta

Mesmo um cão bem escolhido precisa de preparação em vez de uma maratona súbita. Aumente a distância gradualmente, esteja atento ao calor e às almofadas doridas, tenha água à mão, e peça um exame veterinário antes de começar um verdadeiro programa de corrida — sobretudo com um cão jovem cujo esqueleto ainda se está a formar. A forma constrói-se do mesmo modo nos dois: devagar.

Os detalhes práticos não têm brilho e são eles que evitam lesões. Aqueça e arrefeça a passo em vez de partir a ritmo da porta de casa. Acrescente distância em pequenos incrementos e mantenha um nível uma semana antes de subir. Prefira erva e caminho ao asfalto, mais duro para as articulações e no verão quente o suficiente para queimar uma almofada — se as costas da sua mão não conseguem ficar nele vários segundos, o cão não deve correr ali. Mantenha as unhas curtas, porque as longas mudam a forma como o cão apoia. Não dê uma refeição grande imediatamente antes ou depois do esforço. E corra com um cinto de mãos livres e uma linha elástica em vez de uma trela na mão, que manda cada solavanco para o pescoço do cão e para o seu ombro.

Ler o cão enquanto corre

Aprenda a diferença entre trabalhar duro e sobreaquecer. Boca muito aberta com a língua comprida, enrolada e plana, baba abundante, um cão que se atrasa ou faz ziguezagues, ou que para e não segue — isso quer dizer parar já, ir para a sombra, molhar o pelo com água fresca e deixar passar ar. Vómitos, instabilidade, gengivas vermelho-escuras ou colapso são uma emergência e um veterinário no mesmo dia, e um cão que parece recuperar pode agravar-se horas depois. Verifique depois as almofadas por desgaste e cascalho, e repare na rigidez na manhã seguinte, que significa que a última sessão foi demasiado.

O cão que não consegue desligar

Existe neste extremo da escala uma falha própria, e ela apanha os donos empenhados mais do que os preguiçosos: um cão em forma, habituado a esperar duas horas por dia, numa casa onde alguns dias não as conseguem dar. O exercício sobe o chão tanto como o teto, por isso um cão treinado como atleta precisa que a rotina se mantenha. O contrapeso é ensiná-lo a assentar — uma cama, algo para mastigar, nada a acontecer — com a mesma deliberação com que lhe ensina a correr, para que uma semana de chuva seja descanso e não crise. Os passeios de farejar e a comida em puzzle preenchem mais o vazio do que outro quilómetro, e o cérebro de uma raça pastora cansa-se antes das patas. A mastigação destrutiva é normalmente este problema com outro chapéu.